Петух, сидевший на жерди, замахал крыльями и спрыгнул на сено. Видать не выдержал конкуренции.
- Ты что натворил? - спросил вместо приветствия Ян, рассматривая кукарекающего мужика.
- Ничего, к полудню очухается... - ответил Марк, принявшись складывать разложенные книги обратно в сумку.
- Ну ладно... Пойдём, нажремся?
- Нет, потом... Возьми немного крови у этого "петуха".
- Зачем?
- Нужно! Просто возьми и порежь ему палец, собери немного крови в бутылку и все!
Ян сплюнул, достал меч и слегка царапнул его по руке, собрал кровь и вернулся обратно.
- Следуй за мной, - скомандовал Марк.
- Куда?
- В лес, - сказал Мрак, затем забросил сумку за плечи, поправил меч и пошёл с двору. Яну не оставалось ничего другого, как проследовать его примеру.
Всю дорогу его мало что интересовало. Он просто шёл следом, потупившись взглядом в мёрзлую траву. Только когда солнце поднялось в зенит, они оказались в лесу. Похоже, в том же самом, в который они вчера свалились стараниями Адера.
Марк так ничего и не объяснил, а принялся собирать различные травы, грибы, даже несколько мышей зачем-то поймал. Так они весь день и бродили по лесу, и лишь когда солнце стало заходить за склон, Марк разогнулся, схватился за поясницу и подытожил их путешествие: - Вроде всё... Пошли, нужно ещё обратно успеть.
- Я-то думал, что в последний день нажрусь и не пойму, когда он меня в эту херь обратит... Но прогулка по лесу тоже ничего... Только может, ты пояснишь, в чем дело?
- Нет, Дитмар неподалёку. В этом я уверен... Нельзя, чтобы он догадался, поэтому расскажу, когда придёт время... А теперь пошли, нам нужно ещё успеть...
- Но до перекрёстка отсюда рукой подать...
- Насколько я помню, ты ещё набраться хотел. А деревня не близко.
- Но у меня даже денег нет...
- Зато есть заклятия... Я думаю, навряд ли трактирщик станет мешать, если бутылке вдруг вздумается улететь...
Ян только улыбнулся. Хреново у него получилось. Будто лимон съел, но улыбнулся.
Ближе к полуночи пошёл снег. Только вот сыпало недолго. Всего лишь немного припорошило землю, траву, посыпало указатель на перекрёстке, показывающий, где какая деревня находиться, да и все. Затем повеял холодный ветер, погнал листья, пошелестел не успевшими опасть листьями, а потом все затихло. Зимнее волшебство развеялось, и остался лишь перекрёсток дорог, окутанный темнотой. Только месяц время от времени выглядывал из-за тёмных туч, ненадолго освещая двух путников, усевшихся на большом бревне.
Ян опрокинул бутылку. Проглотил её жгучее содержимое и протянул Марку.
- А вот, кстати, ещё той осенью что со мной приключилось, - Ян откашлялся, поправил воротник и продолжил. - Мы как-то ездили с Святодаром в Балашиху. По ткань его жена, значит, послала, а я с ним, за компанию дай думаю, съезжу. Все же лучше, чем на поле с утра до ночи сидеть. Так вот, мы на полпути одного толстяка повстречали. Нёс он своих кур на продажу. По одной, под каждой подмышкой, а ещё одного петуха в вязаной клетке. Ну, попросился он, чтобы мы подвезли. А нам то что? Взяли с собой! Едем, а там дальше спуск был. Святодар коня пришпорил, он и помчал, будто и нет никакой повозки. Так мы там не ехали, а летели. Колёса чуть было в стороны не поотваливались, так гнал он своего коня... Как съехали - толстяк затих. Мы и катимся себе дальше. Через какое-то время, я обернулся спросить, куда ему. А этого нету. Только петух в клетке сидит, а его как корова языком слизала. Один обрывок рубахи на возе остался.
- Хаха. Да уж, съездил поторговаться.
- Ага, та мы его видели позже. Весь в синяках, побитый. Всё нас, да нашу повозку проклинал. А курей, кстати, не потерял, у него подмышками так и остались куры его.
Марк опрокинул содержимое бутылки, скривился, посмотрел на полную луну, неуверенно выглядывавшую из-за тёмных облаков.
- Думаю пора.
Ян понимающе кивнул.
- Так может, ты объяснишь, в чем дело?
- Сейчас сам все увидишь... - Марк вынул с сумки все ингредиенты, перетёртые преждевременно в мелкую труху, засыпал в бутылку со спиртом.
- Ну... Куда? - протянул возмущённый Ян.
- Не зуди...
Дальше он вылил туда кровь мужика, проклятого утром, а потом зачем-то разрезал изловленную ранее мышь. Нацедил крови и с неё тоже.
- Пей! - Марк протянул ему Бутылку.
- Это ещё зачем? - спросил Ян, с отвращением наблюдая за странной смесью.
- Это микстура на крови проклятого...
- Ну и на кой она мне? Ты меня отравить собрался?
- Мне проще тебя заколдовать. Травить то зачем? Пей давай!
Ян ругаясь, одним движением схватил бутылку, закрыл глаза, а затем залпом выпил. В глазах потемнело, он скривился и принялся кашлять.