— Как и мне…, — печально вздохнула Лиара и смело шагнул вниз. Только сейчас я заметил красноватое свечение — именным предметом девушки оказался простой кинжал. Даже интересно, о чём думал дух-хранитель клана Гадюк, вручая девушке эту безделушку? Как она себя защищать будет?
Прыгнув следом, я привычно взял Лиару за руку. В памяти всё ещё была свежа карта Белис, так что я безошибочно добрался до спуска на следующий уровень. В отличие от прошлого раза, он оказался закрыт. Но это не стало для нас проблемой — дальше идти смысла не было. Здесь не было ни единой силовой линии.
— Это я затащил нас сюда, значит, и начинать мне. Лиара, я…
— Лег, я чародей! Это меня они ищут! — неожиданно кто-то вытащил из девушки стальной стержень. Рухнув на колени, Лиара в голос зарыдала, периодически сквозь слезы вставляя какие-то невнятные реплики. Усевшись рядом, прямо в грязную жижу, я обнял девушку и просто ждал. Видимо, накипело у неё знатно — насколько я знаю, особ императорской крови учат справляться с эмоциями. Видимо, не все эмоции можно погасить. Спустя десять минут рыдания даже не думали успокаиваться, что начинало откровенно бесить. Одно дело пожалеть и погладить, другое — сидеть в полной растерянности, не понимая, что делать. Я решил остановить льющийся прямо в шлем поток слёз, задав вполне безобидный вопрос:
— Значит, тебя отправили в земли гоблинов?
То, как умолкла девушка, оказалось красноречивей всех слов. Лиара даже отстранилась от меня. Закрытое забрало не позволяло увидеть её лицо, но почему-то мне казалось, что меня сейчас пытаются насквозь прожечь взглядом. Сделав вид, что ничего не понял, я продолжил:
— И тебе нужно завоевать их доверие, чтобы они допустили тебя до алтаря Зул’вара? Потому что только там чародей может обрести свою силу. И если ты не успеешь сделать это за год, то вся твоя способность чувствовать магию исчезнет?
— Откуда? — ошарашенно прошептала девушка. — Этого даже отец не знает…
— Это именно то, из-за чего я притащил нас сюда. Они ищут не тебя, Лиара. Вернее, не только тебя. Им нужны оба чародея, появившихся в нашей империи.
— Оба? — ахнула Лиара и инстинктивно прижала ладони ко рту, подавляя крик.
— Угу… Клеймо пятьдесят-пятьдесят просто так не получают.
— Но ты же прошёл проверку!
— Я закрылся. Замкнул энергию в себя, ничего не выпуская наружу. В итоге превратился в странного мага с параметрами ноль-ноль. Вроде как мана есть, но её одновременно и нет. Без камней ничего делать не могу.
— И ты можешь сделать такую же блокировку и мне? — с надеждой попросила Лиара. — Если и меня закрыть, то можно не бегать от проверок. Отец сказал, что там подключились такие люди, что даже дед им ничего сделать не может.
— А сама? Это же просто — достаточно все линии, что выходят из твоего источника, замкнуть в него обратно. Долго, до вполне реализуемо.
— Какие линии? — опешила девушка. — Источник? Ты говоришь о мане?
— Ты что, не видишь магических линий? — теперь настала моя пора опешить. — Они такие… Белые, что ли. Прозрачное. Существуют везде, где есть магия. Источник — это место в твоём теле, что эти линии порождает, находится, только не дёргайся — здесь.
Я коснулся живота девушки, чуть ниже солнечного плетения.
— Нет, никаких линий у меня перед глазами нет. Так ты мне поможешь?
— Пробую, но… Нет, Лиара, я их вижу, но влиять не могу. С этим тебе придётся справляться самой.
— Но как? — голос девушки вновь предательски дрогнул, желая скатить в плач. — Ни учителей, ни описания, ничего! Отец поднял все архивы, какие только у нас есть — пусто! Никто понятия не имеет, что такое чародей и каки у него особенности. Как я справлюсь, если даже дурацкие линии не вижу, чтобы они не значили.
— Странно. Тотем должен был тебе пояснить, что с этим делать, — я хотел почесать затылок, как Баркс, но ничего не вышло. Шлем оставался на месте, а снимать его в этом месте было опасно для здоровья.
— Должен? Наша змея никому ничего не должна…
Тон девушки неожиданно сменился. С плаксивого на мрачный.
— Тотем даже спрашивать меня не стал. Заявил, что я справлюсь, что меня к этому готовили всю жизнь и, раз я добровольно отказалась от мифрила, значит, иного пути у меня нет. Знаешь, что эта гадюка мне сказала? Что она специально заблокировала Эльрина, чтобы отдать мне его силу! И не только его — ещё пятерых несчастных! Не знаю, как буду смотреть в глаза твоему брату… Его сила теперь во мне.
— Смотрю, накрутила ты себя знатно, — я отстранился от Лиары. — Наверно, стоит тебе рассказать немного больше, а то ты так и продолжишь себя винить во всех бедах этого мира. Значит так, вот что произошло у нас во время инициации…