…
Я не увидел линий не в первый, ни во второй, ни в десятый день. Но это не было чем-то необычным. Лишь единицы из магов рождаются действительно великими, остальные идут к этому величию чуть дольше. Всё, что мне оставалось — медитировать и пытаться увидеть внутри себя ту самую искорку, которую наставник назвал «источником». И я точно знал, что рано или поздно её увижу. Потому что иного пути у меня нет!
— Учитель, мне необходима встреча. Прошу об аудиенции.
— Через пять минут. Встань в круг.
Меньше всего на свете Рикон желал вызывать учителя через магический мир, но иного выбора у него не было. Собранные данные говорили о том, что в Северной империи творится нечто нереальное, чего никогда не было. И если это игнорировать, возможны крупные неприятности. Спустя обозначенное время пространство вокруг мужчины поплыло, оформляясь в знакомую поляну. Учитель оказался верен себе — он позвал на встречу остальных учеников. Так даже лучше.
— Слушаю тебя, Рикон.
— Два очернителя столицы вышли из строя. Проверка показала, что устройства полностью разрушены. Уровень зловония упадёт на двадцать процентов и поделать с этим мы ничего не можем.
— Что с кристаллами? — нахмурился учитель.
— Их не обнаружили. Я запустил сканирование всего города — в нём осталось лишь восемь источников. Два утеряны. Их либо вывезли за пределы сканирования, либо поглотили.
— Невозможно! Энергия чёрного камня подвластна лишь нам четверым! — воскликнул Девит, куратор Южной империи.
— Всё в этом мире случается рано или поздно, — спокойно заметил учитель. — Рикон, есть мысли, почему так произошло?
— Полагаю в этом замешана Лиара, дочь второго наследника. Один из сломанных очернителей находился неподалёку от Миракса. Как я уже говорил — Лиара Слик является единственным подростком моей империи, не прошедшим проверку. Полагаю, она и есть чародей — слишком всё вокруг неё подозрительно. Спустившись под землю, она каким-то образом обнаружила устройство и уничтожила его.
— Чародеи имеют право работать с чужеродной магией только после инициации. Она её ещё не проходила, — напомнил учитель. — У неё нет силы уничтожить чёрный камень.
— Мне это известно, но иного логического обоснования у меня нет. Второй очернитель был разрушен неподалёку от дворца Пантер, второго по силе клана империи. Спустя два часа после этого личный поезд главы Пантер отправился на запад. У меня нет ресурсов, чтобы остановить их. Полагаю, в обмен на очистку воздуха Лиара попросила об обратной услуге. И теперь она двигается в сторону алтаря Зул’вара. По предварительной информации, с ней отправился ангел под именем Тень. Девятая в рейтинге. Нужны ресурсы Западной империи, чтобы перехватить беглецов.
— Вот только не нужно на меня спихивать свои проблемы! — разъярился Шармир, куратор Западной империи. — Это ты упустил Лиару, тебе её и ловить.
— Тишина! — учителю даже голос не пришлось повышать, но все четыре ученика вжали головы, ожидая кары. Её не последовало. — То, что с ней движется ангел — плохо. Уверен, у Лиары есть путевая метка, так что стоит ждать не только Тень, но и её отца. Рикон, пусть Левар возвращается ко мне. Он не справился со своей задачей и будет наказан. Что касается чародея… Прежде, чем уничтожать Лиару, я хочу быть на сто процентов уверен, что она является тем, кого мы ищем. Слишком велика цена ошибки, даже несмотря на то, что алтаря Зул’вара больше не существует. Первый ученик, ты хорошо выполнил задание. Для тебя есть ещё одна работа…
— Да, учитель, — склонил голову мужчина, успев одарить остальных уничижающим взглядом. Учитель вновь выделил его среди остальных.
Глава 5
В чём нельзя упрекнуть Ульму Релойт, так это в фанатичной вере в то, что за каждым её шагом наблюдают десятки противников. После того, как я заявился нежданно-негаданно к ней в гости прямо из-под земли, да ещё и в обществе Лиары Слик, старушка хотела выкинуть нас взашей. Однако, стоило мне произнести волшебную фразу «купи стреломёт», как она разом преобразилась. Узнав, что речь зашла об очистке воздуха, Ульма даже обнять нас обещала, если задумка удастся. Получилось всё идеально, правда, пришлось отправляться глубоко под землю, в тайные подвалы клана Пантер. Лиару туда не хотели пускать, так что мне пришлось заявлять, что мы работаем вместе. И вообще — оба в бегах, так что если о нас узнают, то казнят на месте. Кажется, именно это порадовало главу оппозиционного клана больше всего и склонило чашу весов в нашу пользу.