– А я сообщил дону Энгусу. На самом-то деле, Док получил сообщение первым, меня в то время не было на месте. Возникла небольшая проблема с королем Людовиком Лысым, пытающимся стать деспотом.
– И что же ты по этому поводу предпринял?.. НЕТ! Вычеркни этот вопрос! Давай не отвлекаться от злободневной темы.
– Как угодно, – пожал плечами Йорик. – Поэтому Док Энгус проделал небольшое исследование.
Род вспомнил увиденного однажды мельком маленького деформированного ученого с седой гривой и ястребиным носом – главу ЗЛОСТ.
– Какое исследование?
– Пришел, увидел – и установил, что вас победили. По крайней мере на достаточно долгий срок, чтобы умыкнуть вас. Конечно, вас могли и убить, но Док предпочитает смотреть на вещи оптимистически. Поэтому он предположил, что вас закинули в прошлое.
– А почему не в будущее? – нахмурился Род. – Или вообще в альтернативную вселенную?
– Или даже просто сунули в передатчик материи, – пожал плечами Йорик.
– Все возможно, но сперва он проверил гипотезу с машиной времени, поскольку это было для него легче всего.
– Ему требовалось пролистать восемь тысяч лет человеческой истории, Род медленно покачал головой, уставясь на собеседника, – не говоря уж о добрых ста тысяч предисторий, и при всем, что он знал, миллиард с чем-то лет до нее! Как он это сделал?
– Просто, – пожал плечами Йорик. – Всего навсего велел своим агентам, по всей линии времени, высматривать вас обоих. И все верно, у нас по воле случая, как раз имеется агент здесь, на Вольмаре, и он заметил, как стая вольмаков преследовала пару желторотиков в костюмах эпохи Тюдоров. Поэтому он тут же вызвал подмогу, и как только я покончил с тем французским заданием. Док отправил меня в эту временную точку. И вот я здесь.
– Тпру, – поднял ладонь Род. – По одной проблеме за раз, пожалуйста.
Во-первых – здесь? На Вольмаре? На этой незначительной планете, где-то в захолустье? С какой стати доктору Мак-Арану утруждать себя внедрением агента здесь?
– Потому что эта планета сыграет центральную роль в возрождении демократии, – объяснил Йорик. – Генерал Шаклар знает, что выжить на этой планете можно, только если вольмаки и колонисты будут действовать сообща.
– Я начал уже улавливать это, – кивнул Род. – Добиться, чтобы две группы столь разных людей мирно уживались друг с другом – изумительное достижение.
– Особенно, если учесть, что всего десять лет назад они рвали друг другу глотку.
Род и Гвен уставились на него во все глаза.
– О, да, милорд, – кивнул Йорик. – Шла самая настоящая война, и, к тому же, очень кровавая. Она продолжалась дюжину лет до приезда Шаклара, без малейших следов милосердия с любой стороны.
– Как же он сумел остановить ее?
– Ну, у него было одно преимущество, – пожал плечами Йорик. – Она до тошноты надоела обеим сторонам. Ему требовалось всего-навсего найти хороший предлог, так как и те и другие были готовы прекратить стрельбу.
Конечно, он не пытался заставить их сложить оружие, это значило бы требовать слишком многого.
– Значит сия война может начаться вновь, в любой миг, – нахмурилась Гвен.
Йорик кивнул:
– Ее сдерживает лишь разработанная Шакларом система предотвращения споров.
– Да, мы в некотором роде недавно испробовали ее сегодня, – Род обменялся взглядом с Гвен. – Однако она кажется довольно хрупкой.
– Определенно. Шаклару предстоит еще многое сделать, прежде чем обе стороны будут неопасны друг для друга. Он должен соединить их в единый политический организм, сделать их совершенно равными и уважающими друг друга.
– Он хочет дабы и вольмаки, и солдаты составляли общие суды?
– Ну, соединение их в общем трибунале определенно помогло бы, поджал губы Род. – Но ему нужен также какой-то способ заставить их соединиться в общем законодательном органе.
– Что ты подразумеваешь под сими словами, милорд? – нахмурилась Гвен.
– Совершенно верно, ты же верноподданная Их Величеств. Ну, дорогая, народ может и сам устанавливать для себя законы.
– Да что ты говоришь!
– Чистую правду. Конечно, надо заранее иметь уверенность, что все согласятся с этими законами, иначе их будет и впрямь тяжело провести в жизнь.
– 'Никакой государь не может править без согласия подданных', процитировал Йорик.
– Спасибо, Ник Макиавелли, – Род бросил на него раздраженный взгляд.
– Он был не таким уж плохим парнем. Просто пытался быть реалистом, вот и все.
– О? И когда же ты в последний раз разговаривал с ним?
Йорик открыл было рот, собираясь ответить.
– Нет! Я не хочу знать! – поднял ладонь Род. – Ну, дорогая, наилучший способ гарантировать, что народ не будет возражать против новых законов, это дать ему самому выбирать себе законодателей.
Гвен лишь глядела на него во все глаза.
– Такое возможно, – пробормотал Йорик. – Знаю, это кажется притянутым за волосы, но это возможно.
Гвен повернулась к нему.
– Значит ты уже привык к таким странным порядкам?
– Кто, я? – развел руками неандерталец. – Да у моего народа даже не было законов. Все просто, своего рода, договаривались обо всем...
– Так, значит, – снова повернулась к Роду Гвен. – На сей планете нет никакого короля.
– Только генерал Шаклар, со стороны колонистов. – покачал головой Род. – Надо полагать, у вольмаков тоже есть какой-то вождь, но, думаю, они еще не решили обзавестись королями.
– Однако, они правят сами собой?
– Ну, именно над этим и работает Шаклар. Но такое делалось в других местах. Во множестве других мест. В основном они сами выбирают себе короля, но вся его деятельность сводится к выполнению решений законодателей. Ему даже не требуется судить людей, обвиняемых в преступлениях, или разрешать споры. Для этого существует система судов и судей.
– Так, значит... – Гвен уставилась в пространство, и Род расслышал ее мысли – логическую цепочку вытягивающуюся мало-помалу в длинную цепь. Прежде чем дело может дойти до переворота, – негромко заключила она.