Усмешки исчезли, солдаты в ужасе уставились на Гвен. Род удовлетворенно кивнул.
– По моему, у тебя здесь не будет больше никаких неприятностей, дорогая. Вот теперь мы можем идти.
* * *
Может, они и были ошметками военного общества, но маршировали они очень прилично, по всему коридору в здании штаба. Они остановились, в то время как сержант постучал в дверь Шаклара, и секретарь (человек – тут была первопроходческая планета, и мужчина – тут была военная тюрьма) официально уведомил его, что он может войти. Затем они промаршировали прямо в кабинет, и чеканя, шаг остановились перед столом Шаклара.
Генерал оторвался от бумаг и тепло улыбнулся.
– Отлично, сержант, – он отдал честь, – можете идти.
Бывший охламон уставился на него во все глаза.
– Но генерал... Эти люди... Они...
– Очень приятные собеседники, – заверил его генерал. – Я уже разговаривал с ними сегодня утром. Уверен, что никаких осложнений не будет, – особенно при наличии Главного Главаря. – Он кивнул на стоящего около стола пурпурного вольмака.
Сержант смерил вольмака взглядом с головы до ног и, похоже, не успокоился. – Если вам все равно, сэр... Но боюсь, что это не так.
Тон у Шаклара сделался жестким, но вежливым:
– Это все, сержант. Спасибо вам за заботу.
Сержант и все его воинство осторожно поглядывали на вольмака. Рода и Йорика, и почти с тревогой на Гвен. Но сержант послушно рявкнул:
– Кругом, шагом марш!
Конвой развернулся, порядком потопав сапожищами, и Строевым шагом вышел из кабинета. Сержант задержался в дверях, бросив еще один сердитый взгляд, но Шаклар посмотрел ему в глаза, и жлоб повернулся и исчез.
С другой стороны, дверь-то он не закрыл.
Шаклар проигнорировал это и, сияя, повернулся к Гэллоугласам.
– Рад снова видеть вас, мастер Гэллоуглас, миссис Гэллоуглас, – он перевел вопросительный взгляд на Йорика. – По-моему, я не имел удовольствия встречаться с вами?
Род жестом показал на обезьяночеловека:
– О, это...
Но Йорик прервал его.
– Агдер-Талец, генерал. Но одно время был комиком в мелкой труппе, и поэтому все зовут меня...
– ...Йорик, – закончил Род и сглотнул. – Э... генерал, вам не приходило в голову, что вы, возможно, оказались в довольно опасном положении?
– Вы имеете в виду, перед лицом численного превосходства. И от того что вы оба при оружии? – Шаклар кивнул. – Я это сознаю.
– И вас это... не беспокоит.
– Не особенно. Я полагаюсь на вашу честь, старина.
Род уставился на него. А затем произнес, просто в порядке уведомления:
– Знаете, а вы дурак.
– Это я тоже осознаю, – улыбнулся ему Шаклар.
Йорик сцепился взглядом с Родом, и мысли его прозвучали достаточно громко: 'Этот человек жизненно важен для будущего демократии, майор. Если вы его хоть пальцем тронете...' В каковом пункте мысленный сигнал выродился в довольно отвратительную графику.
Правда Род и не нуждался в подобных побуждениях. Он поглядел на теплое, открытое лицо Шаклара и вздохнул.
– Я никогда не убиваю дураков до обеда, это вредно для пищеварения.
Он умело вспомнил несколько случаев, когда он сам применил такой же гамбит, но фокус удался, он таки завоевал доверие... и он удавался вновь, сейчас.
'Шаклар – не единственный дурак в кабинете', – решил он.
Углы рта генерала тронула легкая улыбка, он расслабился.
– По-моему, вы не встречались с этим джентльменом – главарь Хван из племени пурпурных и провозглашенный главарем всех вельможных племен.
– Да, по-моему не имел удовольствия, – Род попытался вспомнить, как там у них отдавали честь, скрещивая руки, касаясь пальцами плеч...
Прежде чем он мог попробовать отдать ее, рослый вельможа заявил:
– Это сделали они – этот мужчина и эта женщина в ненашенских одеждах.
Род уставился на вольмака, а затем произнес:
– Он не шибко стремится к вежливости, не правда ли?
– Э... – Йорик глянул по сторонам, а затем на генерала. – Знаю, это не мое дело, но... что же, по мнению главаря, сделал м...мистер Гэллоуглас?
Род уловил, как Йорик чуть не ляпнул лишнее, и дал ему несколько очков за сообразительность, он понял ка опасно позволять Шаклару думать, будто он имеет право приказывать Роду.
– Как что, нарушение границ, территории вольмаков... – Он снова повернулся к Шаклару, – но мы же это уладили пару часов назад.
– Ну, да – но теперь главарь обвиняет вас в дополнительном правонарушении.
Род нахмурился.
– А разве это не 'двойной риск', или что-то в этом роде?
– Вовсе нет, поскольку это не то преступление, в котором вас обвиняли прежде.
– Какое преступление?
– Убийство.
* * *
Род поставил перед Гвен кружку эля, а затем снова повернулся к стойке.
– Две того, что сходит здесь за виски, двойного.
– Готово, – Чолли со стуком опустил на стойку два граненный тяжелых стакана и перевернул над ними бутылку коричневатой жидкости. – Значит он вас выпустил под подписку о невыезде?
– Да, – пожал плечами Род, – мы просто пообещали никого не убивать до завтрашнего утра, и он сказал: '...превосходно, почему бы вам не посмотреть город, пока вы здесь?' ...Хватит!
– Как угодно, – Чолли подождал еще секунду, пока коричневатая жидкость не поднялась почти до краев, а затем поставил бутылку на стойку.
– Значит ваш суд состоится завтра на рассвете?
– Если его можно назвать судом, – нахмурился Род. – Разве это не чересчур снисходительное отношение, к паре подозреваемых в убийстве?
– Даже здесь, – кивнул Чолли, – надо полагать, генерал не считает вас виновными.
Род кивнул.
– Он надеется, что мы сбежим или что-то в этом духе?
– Куда?
– Хороший довод, – поджал губы Род. – Так значит нам полагается расслабится и наслаждаться жизнью, да?
– Так, или найти доказательства для своего оправдания. Сидя в камере, это, знаете ли, трудновато.
– Верно, теперь, когда вы упомянули об этом, – нахмурился Род. – В любом случае мы и собирались сделать что-то в этом роде.
– Ну, в таком случае, – просиял Чолли, – выходит, генерал знает, с кем имеет дело, не так ли? Дайте мне знать, где я смогу помочь.