Йорик поднял голову.
– Но кровь на камне в каком-то смысле указывает, что вольмак столкнулся с секачом, когда поднялся сюда встречать солнце.
– Да, – нахмурился Род. – Ну и что из... О!
– Правильно, – кивнул Йорик. – А кто подымается к Месту Встречи Солнца встречать солнце?
– Шаман, – выдохнула Шорнуа.
– Но никаких пропавших шаманов нет, – указал Род.
– Ну и что? – пожал плечами Йорик. – Нет и никаких пропавших вольмаков. Так почему б не быть не пропавшим шаману, вместо всего лишь обыкновенного воина?
– А если ближе к сути, – тихо сказала Шорнуа, – то почему б им не быть Хвану? В конце концов, он ведь шаман племени пурпурных, и те живут ближе всех к этому месту.
– Нет совершенно никаких причин не быть им, за исключением того, что Хван очень даже жив. Гораздо живее, чем мне хотелось бы, – Род нахмурился.
– А почему это Хван – главный главарь, когда он также шаман пурпурных?
Слышал я о совмещении должностей, но разве это совместительство не чересчур очевидное?
– Тут проблем нет, – покачала головой Шорнуа. – Правительство у вольмаков – первобытная демократия, майор. Они просто садятся в круг и обсуждают, кому быть вождем. И когда большинство из них соглашается, то, именно тот и будет вождем. Каждый клан делает это таким же образом, и коль скоро они выберут вождя, то склонны держаться его. Поэтому когда кланы сходятся на племенное собрание, то садятся и избирают вождя главы кланов.
Йорик кивнул.
– А это означает, что одному из племенных вождей предстоит стать общенациональным вождем.
Шорнуа нахмурилась, посмотрела на него.
– А у вас есть опыт по части подобных порядков?
– Мы были Номером Один. Значит, они устроили подобное племенное собрание, чтобы лучше бороться с солдатами.
– Вы точно повидали всякое. Но это было общенациональное собрание все племена объединились для всеобщей войны.
– Имеет смысл, – согласился Йорик. – В конце концов, это ведь, вероятно, был первый случай в их истории, когда им требовалось драться с кем-то еще, кроме как друг с другом.
Гвен вздохнула:
– Ужель тогда мужчины вечно должны драться?
– Разумеется. А как же еще мы заставим вас, дам, замечать нас, а не других парней? – Йорик снова повернулся к Шорнуа. – Это случайно был не первый раз, когда они объединились для чего бы то ни было, а?
Шорнуа уставилась на него, а затем медленно кивнула.
– Да. Вплоть до прибытия осужденных они всегда дрались только друг с другом. Точно, как вы сказали.
Йорик кивнул.
– Очень мило с вашей стороны, что вы помогли в этом плане.
– Да, принеся цивилизацию бедным дикарям, – сверкнул глазами Род. – Я всегда нахожу объединение завораживающим процессом.
Что-то в его голосе заставило Шорнуа, нахмурясь, поднять взгляд.
– Не заблуждайтесь, майор. Идея соединиться для борьбы с нами принадлежала вольмакам, а не колонистам. Всего лишь фиктивный брак, вот и все.
– И, уверен, такой же непрочный, какими обычно бывают такие союзы, но который Шаклар и Чолли постоянно старались укрепить.
– О, делалось это достаточно преднамеренно, само собой. И Шаклару определенно хочется видеть у вольмаков общенационального лидера, с которым он может иметь дело. Но выбрали Хвана все-таки они, а не он.
– На общенациональном совете.
Шорнуа кивнула.
– Собрались на него племенные вожди, поэтому они конечно же выбрали одного их их числа. Вот так и получилось, что Хван – глава пурпурных, в конечном итоге был провозглашен главным вольмаковским главарем.
– Имеет смысл, – кивнул Род. – Но почему они избрали шамана, вместо генерала – извините, 'военного вождя'? Я хочу сказать, насколько же хороший тактик выйдет из колдуна – знахаря?
Шорнуа покачала головой.
– Народная медицина только часть обязанностей шамана, майор, на самом-то деле всего лишь побочный продукт. Главная его функция – духовная.
Он священнослужитель.
– Не нравиться мне, как это выгладит, – содрогнулся Род. – Из религии и политики получается паршивое сочетание.
– Но оно очень полезно, когда пытаются удержать в общей упряжке все фракции своего народа, – указала Шорнуа, – именно в этом-то и заключается главная задача Хвана. Что же касается боев, когда они вели войну, то у него было четыре генерала, по одному из каждого племени, о тактике заботились они. Ему просто принадлежало последнее слово в стратегии.
– Ловко, – Род нахмурился. – Фактически, намного эффективней, чем мне по вкусу.
– Но его избиратели могут в любую минуту отозвать его, – указал Йорик.
Шорнуа бросила на него раздраженный взгляд.
– Совершенно верно. Откуда вы знаете?
– Если вы видели одну устную культуру, то видели их все, – ответил Йорик. – В действительности это не так, но у них у всех есть-таки определенные общие характеристики. Покоящееся на консенсусе правительство, одно их них, а немедленный отзыв – неотъемная часть этого.
– Да, немедленный, и самыми эффективными средствами из всех доступных, по крайней мере иногда. Мне пришло в голову, что возможно мы наблюдаем здесь импичмент.
– Вам лучше знать, чем мне, – покачал головой Йорик. – Но на мой взгляд, в это трудно поверить. В такого рода обществе не поймут подобного убийства украдкой. Если бы кто-то захотел бросить вызов главному пахану, он бы просто так и сделал. Фактически, чем больше бы у него нашлось свидетелей схватки, тем больше была бы его поддержка.
Род кивнув.
– Это кажется верным. Кроме того, вы же сами сказали, Шорнуа, что некоторые из ваших коллег отличаются нечеловеческой эффективностью. А эта работа проделана так чисто, что так и кричит 'действовал профессионал'.
– Да, – медленно кивнула она. – И к тому же, вероятно, хорошо вооруженный.
– Но он же не воспользовался бластером, – нахмурился Род. – Если б он применил его, то не было бы крови.
Шорнуа на мгновение задумалась.
– Профессионал не стал бы прибегать к нему, майор. Ведь это произошло прямо на рассвете, помните? Выстрел из бластера увидели бы. Он также мог вызвать пожар, и тогда народ бы действительно призадумался, – она пожала плечами. – Иногда самое древнее оружие действует лучше всего.