Саймон покачал головой. - На поверхности его мысли оставались, как всегда. Что мне удалось услышать у него, так это то, что его всегда звали Фларан; но его мысли все время превозносили Альфара, и то, сколь огромная польза вышла стране с тех пор, как он взял власть.
- И ничего о непосредственной задаче? - нахмурился Род.
- Он думал о том, сколь сильно порадует Альфара твое пленение.
- Надо думать. - Род закрыл глаза, прислонившись затылком к стене, надеясь, что холодный камень сможет охладить жжение.
- Чего б еще мы ни сказали о нашем мальчике Фларане, надо признать, что дело свое он знает прекрасно.
В замке заскрежетал ключ. Род поднял взгляд на здоровенную глыбу смотрителя тюрьмы с лицом, которое могло быть высечено из гранита. Он не сказал ни слова, а просто держал дверь распахнутой и посторонился, пропуская лорда, великолепно одетого в парчовый камзол и короткие штаны, красное трико и башмаки, тонкие кружевные рюши и мантию из золотой парчи, с золотой же диадемой на голове. Он двигался, надменно подняв подбородок, и держался исключительно властно. Роду пришлось посмотреть дважды прежде, чем он узнал Фларана.
- Встречают по одежке, - пробормотал он себе под нос.
Фларан улыбнулся, презрительно скривив губы. - Да по одежке - и по осознанию силы.
Последнее слово вызвало эхо в голове у Рода. Он не сводил взгляда с Фларана. - Так значит слух был верен. - Альфар бродил по сельской местности, переодетый крестьянином.
Фларан склонил голову, признавая справедливость его слов.
- О! Властелин Альфар, - Род снова прислонился спиной к стене. Должен признать, что ты действовал отлично, маскируясь под крестьянина. Возможно ты черпал опыт прежних лет?
Глаза Альфара, вспыхнули гневом, а Саймон, казалось, съежился от ужаса. Колдун резко бросил, - Я и впрямь год назад числился среди угнетенных. - Но теперь, конечно, все это позади.
Произнес он это с невинным видом. Взгляд Альфара посуровел. - Не заблуждайся. Не думай, что я по-прежнему крестьянин - ибо теперь ты находишься в моей власти, и ты найдешь ее абсолютной.
- Ну, значит ты могущественный крестьянин, - пожал плечами Род. - Или ты искренне думаешь, что можешь быть чем-то большим?
- Намного большим, - процедил сквозь зубы Альфар. - Как ты сам скоро поймешь.
- О? - склонил голову на бок Род. - Можно спросить, чем же?
- Герцогом. - Герцог Альфар, с северного побережья! И ты, раб, будешь называть меня именно так!
- О. - Род держал губы поджатыми от этого слова. - Так я теперь раб, да?
- А что? - у Альфара загорелись глаза. - Кем еще ты б себя назвал?
Род секунду поглядел на него, а потом улыбнулся. - Я тоже крестьянин, разве нет?
- Разумеется, - сухо обронил Альфар. - И все же, кем бы ты там ни был, ты также наипревосходнейший слушатель мыслей, раз сумел проникнуть под мои мысли и раскрыть, кто я такой на самом деле.
- Для этого не требовалось чтения мыслей. Вообще никакого. Просто подумай логически: кто во всей обширной северной округе будет бродить, переодевшись недотепой-крестьянином, поддерживая с огромным пылом и энтузиазмом политику Альфара, и кто наделен властью командовать солдатами?
- Возможно, один из моих помощников, - сказал сквозь истонченные губы Альфар.
Род покачал головой. - Ты ни разу не сказал о необходимости передоверить решение кому-то вышестоящему - по крайней мере, судя по рассказу Саймона о том, что происходило, пока я был без памяти. Но ты упомянул о "наших" владениях, и значит был либо одним из помощников, рассматривающим себя, как напарник вождя, а судя по всему, что я слышал об Альфаре, он, как мне думалось, был не из тех, кто делился властью...
- Тебе думалось верно, - проворчал Фларан.
- Вот видишь? И употребленное тобой слово "наши" было королевским "наши".
А это означало, что Фларан был на самом деле Альфаром. - Род развел руками. - Видишь? Просто обыкновенный здравый смысл.
- Едва ли "обыкновенный". - нахмурился Альфар.
- Воистину, это самый престранный способ мышления. - Вот люди постоянно и твердят мне об этом, - вздохнул Род. Он обнаружил, что цепочки рассуждений чужды средневековому уму, - Но ведь это было королевское "наши", не так ли? И ты планируешь попытаться сесть на трон, не правда ли?
Ответом Альфара явилась язвительная улыбка. - Наконец-то, ты добрался до истины, хотя сильно сомневаюсь, что ты нашел ее на такой лад.
- Не беспокойся, на такой, - кисло улыбнулся Род.
- Даже и сейчас, когда ты совсем рядом со мной, я не могу прочесть твоих мыслей. Ни единого шепота.
- Кончай свой обман! - вспыхнул Альфар. - Только очень могучий чародей может столь полно окутать покровом свои мысли, будто кажется, что он даже не существует!
Род пожал плечами. - Будь, по-твоему. Но будет ли тот могучий чародей в состоянии читать в чужом разуме, когда его собственный закрыт на замок?
Альфар уставился на него. А затем медленно поднял голову, кивая.
- Ладно. Тогда, по крайней мере, ты не станешь отрицать, что ты шпион Туана?
- Согласен, уж эго-то вполне очевидно.
- Превосходно! Теперь ты сможешь сообщить Туану все мельчайшие подробности о моей темнице, если когда-нибудь увидишь его вновь.
При всей его браваде Рода пронзила дрожь мрачного предчувствия. Он проигнорировал ее. - Туан уже знает все, что ему надо.
- В самом деле? - сверкнул глазами Альфар. - И что же именно?
- Что ты захватил власть над герцогством, наведя чары на весь народ, и что ты нападешь на него, если он не уничтожит тебя первым.
- Ах, даже так! Интересно! И что еще ему известно?
Род пожал плечами. - Не твоя забота, но пусть тебя это беспокоит.
Альфар оцепенел, кровь отхлынула от его лица.
А затем резко развернулся и выхватил нож, приставив его к горлу Саймона. - Еще раз спрашиваю тебя, какими сведениями располагает Туан?
Он сцепился взглядом с Родом. Саймон побледнел, но в глазах у него выражалось лишь спокойствие и понимание, без следов страха.
Род вздохнул и капитулировал. - Ему известна вся твоя карьера, от первого запуганного тобой крестьянина вплоть до битвы с Герцогом Романовым.
- А, - выдохнул Альфар. - Но исход ее ему неизвестен. Так ведь?