— Так почему же мы терпели такие муки в казино? — требовательно вопросила Чорной и тут же нахмурилась. — Ах да, совсем забыла. На фронтирных планетах никто уже не принимает денежные единицы ПИСК.
— Почему? Потому что они свободны от тирании ПИСК?
— Нет. Потому что они не стоят ни шиша. Законодательство никогда не было слишком прочной базой для курса валюты, майор.
— Вот она, цена скупости, — вздохнул Род, а Йорик смущенно проговорил:
— Не хотелось бы об этом упоминать, но все же придется: а другие пассажиры не заметят, когда мы будем красть пижамку у этого малого?
Гвен на миг расправила плечи и сосредоточенно уставилась в пространство. Один за другим пассажиры мирно засопели. Наконец Гвен расслабилась и с довольной улыбкой ответила на вопрос Рода:
— Нет.
Чорной пару секунд ошеломленно поглядела на Гвен, закрыла глаза, помотала головой и снова открыла глаза.
Йорик шумно выдохнул и облегченно проговорил:
— Есть! — Потом добавил: — Вот это да. — А потом: — Может быть, в один прекрасный день мне удастся привыкнуть к тому, что вы вытворяете, леди Гэллоугласс.
Род очень надеялся на то, что и ему это тоже в один прекрасный день удастся, но вслух он ничего не сказал.
Йорик рывком поднялся с сиденья:
— Давайте поскорее покончим с этим, ладно?
Через несколько минут, после коротких визитов в туалет, все четверо снова уселись на свои места. Четыре рюкзачка значительно похудели, а их хозяева значительно обогатились, пока — сами того не зная.
Гвен потрогала тонкую серую ткань:
— Она настолько легка, что я чувствую себя почти раздетой.
— Я вас очень хорошо понимаю, — кивнула Чорной. — Я тоже себя странновато чувствую после брюк в обтяжку и кожаной куртки.
— Значит, ты не шутил насчет пижам?
— Ни капельки не шутил, — печально отозвался Йорик. — Понимаете, на Терре теперь выход на улицу — работа для профессионалов, так зачем еще кому-то морочить себе голову и одеваться в неудобную шерстяную и клеенчатую одежду?
— Вероятно, у меня еще не все в порядке со здравым смыслом, — проворчал Род и с тоской оглядел свою тускло-серую пижаму. — Но почему все одеваются одинаково?
Йорик пожал плечами:
— Стандартный правительственный ход. Ведь это же — Пролетарская Изолированная Социалистическая Коммуна, майор… Эй, Чорной, ну что ты насупилась? Не принимай этого так близко к сердцу! Ты же не знала, до чего они тут додумаются!
— Могла бы и додуматься, если бы повнимательнее слушала их речи, а не выбирала только то, что мне нравится, — прошептала девушка.
Род и его спутники вышли из капсулы вместе с остальными пассажирами — еще четверо в одинаковых легких серых костюмах. Род был очень рад тому, что пижамы были скроены с капюшонами, — это обеспечивало беглецов лишним шансом в пользу того, что их не узнают в лицо. Все четверо взошли на эскалатор и поплыли наверх. Род рассеянно скользил взглядом по рыжевато-коричневой пластикритовой стене. Неожиданно он удивленно нахмурился:
— А ведь уже не пластикрит!
— Верно, — искоса взглянув на него, бросила Чорной. — Пластикрит более тусклый. А этот материал красноватый.
— Да это же камень! — воскликнул Род. Ему нестерпимо хотелось протянуть руку и прикоснуться к стене, но она была в четырех футах от эскалатора. — Самый настоящий камень! Но почему… камень? — Он присмотрелся к пологим ступеням, высеченным в склоне рядом с эскалатором. — И откуда здесь эти ступени?
— Их тут вырубили испанцы, — ответил Йорик.
— Испанцы? — Род обернулся к неандертальцу, недоуменно вздернул брови. — А я думал, что правительство ПИСК международное.
— Все верно, но здешние власти — жуткие скупердяи, если вы не забыли. Зачем отваливать бешеные деньги на постройку новой станции, когда можно воспользоваться тем, что уже построено. Тут добавили, там убавили — и готово.
Род огляделся по сторонам:
— Ты хочешь сказать…
— Все правильно, — угадав ход его мыслей, проговорила Чорной. — Мы в Пуэрто-Рико, майор, где когда-то была испанская колония. Испанцы выстроили на острове множество укреплений. И сейчас мы находимся внутри крепости Эль-Морро, воздвигнутой в семнадцатом веке[29].
— Четырнадцать столетий назад?!!
Чорной кивнула:
— И до сих пор стоит. Тогда строили надежно. На совесть.
Дневной свет ударил по глазам спутников подобно иглам.
Эскалатор плавно перенес их на движущуюся дорожку. Гвен глубоко вдохнула теплый, напоенный благоуханием воздух.
29
Правильное название этой крепости — «сен Фелипе дель Морро», и выстроена она в 1534–1591 гг.