— Объявили посадку, — негромко проговорила Чорной.
Когда четверка спутников совершала пересадку в Атланте, на станции вдруг вспыхнул экран головизора, и на нем появилось их цветное изображение.
— Эти люди — преступники, — сообщил гулкий голос диктора. — Они угрожают безопасности государства и соответственно безопасности каждого гражданина.
Род возмущенно вытаращил глаза:
— Фу! Никогда не выглядел хуже!
— Просто у вас тут затравленный, испуганный взгляд, — успокоила его Чорной. — Ну а меня, пожалуй, и изловили бы, если бы я не воспользовалась косметикой.
Йорик кивнул:
— У меня вид законченного гангстера.
Гвен ничего не сказала, но ее взгляд был выразительнее любых слов.
— Если вы увидите кого-то из них, — продолжал диктор, — немедленно сообщите в Службу Безопасности.
— Видите — там на заднем плане звездолет, на котором мы прилетели с Отранто? — указала Йорик. — Наверное, тот самый снимок, который велел сделать своему прихвостню тот мерзкий коротышка, крикучий подколодный змей.
Род кивнул:
— Вот только не пойму, почему этот снимок показывают только теперь.
— А кто говорит, что это так? — возразил Йорик. — Может быть, мы подоспели к сотому повтору.
— Не исключено, — согласился Род. — Как бы то ни было, нам лучше сматывать удочки. Пойдем, Гвен. Чорной… Чорной?
Но Чорной уже стояла возле стены и, глядя на опустевший экран, тараторила не своим — противным, пронзительным и гнусавым голосом. При этом она демонстрировала необычайное радостное волнение.
— Ага, я их только что видела! — чуть только не приплясывая от восторга, пискляво прогнусавила она. — Ну да, да, я человек… Я сейчас в Атланте, и я… А? Чего вы говорите? Не-а, я не знаю, почему вы меня не видите. Я вас тоже ни фига не вижу, промежду прочим. А я откуда знаю, эй? Чего вы ругаетесь-то? Я что, виноватая, что у вас тут такой непорядок? Еще ругаются… Чего? Они-то? Ну да… Я, значит, только что вышла из капсулы, из Флориды примотала, стало быть. Ну, когда я, значит, в Джексонвилле садилась, они выходили!.. Да нет, нет же, я вам говорю! А как, спрашивается, я могла вам раньше звякнуть? В капсуле же нету никаких таких пунктов связи! Да и не слышала я, чтобы чего-то такое объявляли, покуда вот тут в Атланте не оказалась… Чего? Чего?.. А, ну это само собой, само собой! Всегда рада, как говорится, помочь. Еще бы. Я всегда стараюсь быть добропорядочной гражданкой… Ага. Ага. Ну, все, бывайте.
— Это, — отметил Йорик, ухмыльнувшись и покачав указательным пальцем, — поистине гениальная идея. — С этими словами он подбежал к другому пульту связи, накрыл ладонью глазок видеокамеры и сказал: — Соедините со Службой Безопасности. У меня срочное сообщение.
А Род уже тоже занял позицию около соседнего пульта.
— Что говорите?.. Да, я сейчас нахожусь в Атланте… Но понимаете, я этого вашего экстренного сообщения не слышал и не видел до тех пор, пока не пришел на станцию в Пуэрто-Рико, а когда я там ожидал поезда, как раз и увидел, но тут как раз поезд подошел… Проклятие, что вы на меня орете? Я что, должен был… Ну, да, да! Я их видел! Когда-когда! Да как раз перед тем, как в капсулу вошел!.. Да все я понимаю… Да, это было восемь часов назад… Да уверен я, уверен, говорю же вам!.. Да как я мог ошибиться, когда они так разодеты? Нет, их ни с кем не перепутаешь! У того малого пиджачишко… ну как будто он в тухлых яйцах вывозился!
Гвен накрыла ладонью глазок видеокамеры в соседней будке и сосредоточенно уставилась на сеточку микрофона. Неожиданно она улыбнулась и проговорила:
— Срочное сообщение. — Затем она немного помолчала и заговорила низким, чуть хрипловатым голосом: — Алло?.. Да-да, это были они… Нет, нет, те четверо, которых показывали! Те самые, в жуткой одежде… Да, да, конечно же, я уверена… Где? Да прямо здесь, откуда я с вами разговариваю… А где это, вы спрашиваете? Ой, даже не знаю. Где-то в Мексике… Ой! Моя капсула подошла, извините!
Она прервала связь и обернулась. Род стоял рядом с ней.
— Что ты устроила, рассказывай? — прошептал он.
Гвен лучисто улыбнулась ему:
— Я мысленно проследила за течением… электронов и заставила каждый из них на секунду задержаться в устройстве, которое стоит за тысячу миль отсюда, а потом разрешила им побежать снова.
Род вытаращил глаза:
— Ты хочешь сказать, что за несколько секунд поняла, каким образом переправить этот разговор через терминал, который стоит на таком расстоянии отсюда?!
— Вовсе нет. С тех самых пор, как нас похитили, я старательно изучаю эти самые «электроны», как ты их называешь.