Род медленно кивнул:
— Звучит логично. А сколько всего на службе у верховного колдуна состоит чародеев и колдуний, можешь предположить?
— Не меньше четырех. Одна колдунья творит чудищ из ведьминого мха и управляет своими созданиями, одна летает над полем боя и швыряет камни, по меньшей мере два колдуна появляются и исчезают, перемещаются во время сражения с места на место и создают замешательство и панику. Может быть, есть и кто-то пятый — кто бросает огненные шары, да и шестой — кто напустил сонные чары.
— Гипноз, — поправил сына Род.
— Гип-ноз, — старательно повторил Джеффри и кивнул. — Пусть будет гипноз. Ну и еще, конечно, есть сам колдун-тиран, этот Альфар. Может быть, сонные чары — ой, то есть гипноз напустил он сам, и тогда колдунов и ведьм на одного меньше. Тогда их всего пять.
Род кивнул:
— Итак… Мы можем не сомневаться: есть Альфар и не менее четырех его подручных, а может быть, и больше.
Род стал старательно вспоминать все, о чем ему рассказал Гвен Арлинсон, но тут слово снова взял Грегори.
— Джеффри все правильно говорит, — заявил он. — Он их точно сосчитал.
Джеффри бросил на младшего брата раздраженный взгляд:
— А тебя кто спрашивал, малявка?
Грегори надулся.
— Дети! — вмешалась Гвен. — Ну почему вы все так любите тянуть одеяло на себя?
Корделия расправила плечики, всем своим видом показывая, что она ни в чем не виновата.
Род оперся ладонями о землю и запрокинул голову:
— Отлично! Я и не предполагал, что нам столь многое известно! Ну конечно, детишки, я рассчитывал на вашу помощь по мелочам, но такого никак не ожидал! — Он обвел свое потомство довольным взглядом. — Но… если у этих молодцов все так здорово продумано — зачем же им переживать из-за каких-то беглых крестьян? Почему они отправили своих новых воинов в погоню за ними?
— Ну, уж это совсем просто! — воскликнул Джеффри. — Это было сделано, чтобы они не смогли ни о чем рассказать герцогу Габсбургу или графу Тюдору, и уж тем более — королю и королеве.
Все снова умолкли и уставились на Джеффри.
Джеффри недоуменно обвел все семейство взглядом:
— Но это же… это же так просто! Разве нет?
— Да, просто — теперь, когда ты нам сказал, и вправду все кажется просто. Меня смущает другое: почему Альфар не желает, чтобы другие узнали о том, чем он занят.
— А это еще проще! Он хочет покорить князя Романова и не желает, чтобы кто-то из других лордов пришел ему на помощь!
Братья и сестра не спускали глаз с Джеффри.
Род медленно кивнул:
— Да. Я боялся, что ты скажешь именно об этом.
Виконт и виконтесса Друлейн встали из-за стола, стоявшего на возвышении, поднялись и все их домашние, а следом за ними и гости. Усаженные в дальнем конце, поднялись и жестянщик с женой и детьми. Правда, сначала Гвен пришлось уговорить Джеффри вспомнить о хороших манерах и поставить на стол тарелку, на которой еще оставалась еда.
— Доброй ночи всем вам, — нараспев проговорил виконт. — Приятных сновидений до самого утра.
Привычные пожелания прозвучали мрачновато, учитывая тональность застольных бесед. Вероятно, виконт понял это и с очевидной поспешностью покинул главный зал замка вместе с супругой.
Гвен склонила голову к Роду и прошептала:
— Неужели такой страх способно породить отсутствие вестей?
Род пожал плечами:
— Ты же слышала, о чем они говорили: здешние крестьяне привыкли встречать крестьян Романова на ярмарках, и вдруг они перестали там появляться. Виконт с виконтессой привыкли к тому, что время от времени кто-нибудь наведывается к ним с визитом, но уже две недели их никто не навещал. А те, кто побывал у них в последний раз, привезли слухи про то, что крестьянам Романова докучают злые колдуньи.
— И я бы испугался, — заметил Магнус, — если бы после таких вестей ко мне никто не стал ездить в гости.
— В особенности если у тебя во владениях Романова проживают родичи, — согласился Род, — а похоже, для многих здешних жителей оно так и есть. Ну, за кого еще выйти замуж дочерям рыцарей? — Род положил руку на плечо Магнуса. — Ну, сынок, давай-ка поможем прибрать со стола.