Виконт несколько секунд не спускал с него глаз, затем медленно кивнул:
— Это я могу понять.
— Благодарю вас за понимание, — слегка поклонился ему Род. — Однако нынче ночью мы более не имеем права беспокоить вас. Ведьма улетела, а мы узнали все, что нам нужно было узнать. — «Тем более что теперь мы узнаны», — подумал он. — Благодарим вас за гостеприимство и имеем честь откланяться.
Виконт ответил на его поклон, с трудом скрывая облегчение.
Род улыбнулся, развернулся и зашагал к дверям.
Магнус чуть помедлил, спрыгнул на пол и последовал за отцом, расправив плечи и горделиво вздернув подбородок.
Его братья и сестра взволнованно огляделись по сторонам и бросились за Магнусом. Гвен замыкала процессию.
Крестьяне расступались, давая дорогу семейству Гэллоуглассов.
Род остановился рядом с Вексом, пошарил под седлом и нащупал кнопку перезагрузки. Как только он нажал на кнопку, конь медленно поднял голову. Род взял черного жеребца под уздцы и повел к двери.
Когда все оказались на воздухе, Джеффри облегченно вздохнул.
— Наконец-то! — выдохнула Корделия.
Род немного помолчал и кивнул:
— Кто-то очень хотел поспать на свежем воздухе?
— Под пение сверчков засыпать приятнее, чем под чей-нибудь храп, — попытался утешить отца Магнус.
— А уж если поблизости окажутся животные, так пусть их хотя бы можно будет разглядеть! — фыркнула Гвен и отряхнула юбки.
— Целиком и полностью согласен, — сказал Род. — Предлагаю далеко не уходить. Уйдем на четверть мили от ворот замка и устроимся на ночлег.
Гэллоуглассы прошагали под надвратной башней, потом по перекидному мосту и углубились в ночную тьму.
Сделав несколько шагов, Род шумно выдохнул:
— Ну, вот… Послушай, Грегори, когда ты в следующий раз захочешь со мной поспорить, подожди, пока мы не останемся наедине! А вдруг прав окажусь я?
— Ладно, папочка, — откликнулся малыш.
Род нахмурился:
— Я не сержусь, сынок, но ведь запросто могло случиться так, что эта колдунья специально была заслана туда для того, чтобы выманить нас, а кроме нее, там мог находиться и другой лазутчик Альфара, который занимается тем, что распространяет слухи и пугает народ. Нет, я не спорю: застольный разговор был вполне искренним, но ведь такие настроения как нельзя лучше устраивают Альфара, правда?
Грегори промолчал.
Пытаясь избавиться от ощущения вины, Род потрепал шею Векса и негромко спросил:
— Ну, прочухался, кибер-скакун?
— Почти, — раздался у Рода за ухом голос робота. — До этой ночи мне ни разу не доводилось встречаться с убедительными доказательствами существования медиумов.
— Может быть, ты пока и не встретился с ними, — проворчал Род.
— Кто не встретился? С кем? — с любопытством поинтересовался Магнус. — А-а-а! Понятно. Ты разговаривал с Вексом.
Мальчик довольно кивнул. Дети уже давно усвоили, что мысли Векса для них не слышны — он мог только сам их озвучить при желании.
— Может быть, он пока не встретился с кем? — спросила Корделия?
— С медиумом, — ответил Род. — С человеком, который умеет разговаривать с духами, с призраками и вызывать их.
— А-а-а… — понимающе кивнула Корделия. — Это ты правильно сказал, папа. Веке действительно никакого медиума не видел.
— Что ты говоришь? А мне призраки показались вполне натуральными.
— Вовсе нет, — заверил его Магнус. — Мыслей у них было не больше, чем у зеркала.
Род нахмурился:
— Странное сравнение.
— Но точное, — заметила Гвен. — Собственных мыслей у них не было, они лишь изображали то, что для них было придумано.
— Придумано? — настороженно переспросил Род. — Но кем?
— Колдуньей, — пояснил Магнус. — Она пробудила воспоминания, впитанные камнями, и натравила их на нас.
Род вытаращил глаза. Промолчав несколько секунд, он выдавил:
— Что ты сказал?
— Бывают такие колдуньи, супруг мой, — объяснила Гвен, — которые могут коснуться, к примеру, кольца и целиком познать того человека, который его носил, — вплоть до его мыслей.
Род задумчиво уставился в пространство:
— Да-да… Пожалуй, я слышал о чем-то подобном. По-моему, это называется «психометрией».
Гвен пожала плечами:
— Как это называется, я не знаю, супруг мой. Такими словами говорит твой народ, а не мой.
— А это все равно, — вставила Корделия.