Между скалой и балконом перекинулся мост, будто собранный из дымящегося золотистого света. Узкий и длинный, одним единственным пролетом он тянулся на добрую лигу. Без опор и вантов. И без перил. Бард подошел к мосту и осторожно потрогал его ногой, проверяя на прочность.
– Хм, выглядит странно, а на ощупь как настоящий.
Саймон убрал ногу, и за его сапогом потянулись нити тающего света.
– Очень подозрительно, – вынес свой вердикт бард.
– Что тебя смущает? – Лайза не спешила вступить на странный мост, а оглядывалась по сторонам.
– Мост, что же еще. Непонятный он. Если уж вспомнить о законе жанра, то должен быть какой-то подвох. Ну там, что по нему пройти сможет лишь чистый душой, искренне верящий, имеющий великую цель… Что-то в таком духе. Мост явно не из железа сделан, магия какая-то. А от магия всегда можно ждать скрытых условий. Не хотелось бы, чтобы этот мост растаял как утренний туман, когда мы будем посередине.
– Это уж точно, – чародейка наконец решилась подойти к мосту и быстро коснуться его ногой. – Хм, нормально. Кажется твердым, не жжется. Ты прав, боязно вступать на сделанный из непонятно чего мост, тянущийся на лигу над пропастью. Однако я не вижу здесь никаких предупреждений, инструкций, описаний "достойности". Либо такая информация должна быть общеизвестна, либо это просто странный, но мост.
– Тогда пойдем?
– А что нам остается? Может быть, мы просто уже слишком перенервничали за время путешествия, так что теперь видим опасности там, где их нет?
– Должен сказать, опасности были вполне реальными, – напомнил бард. – Через сколько всего мы с тобой прошли за эти месяцы после встречи нашей в лесах Арелии. Сколько раз были на грани смерти.
– Да, – улыбнулась спутнику Лайза. – Тогда не будем медлить на финишной прямой!
Чародейка вскочила на светящийся мост и легко побежала вперед.
– Но вот перила могли бы и поставить, – вздохнул Саймон, отправляясь следом.
***
– А здесь красиво, – отстраненно заметил Тиорий. – Можете сделать отличный аттракцион. Подземный дворец! Какие еще тайны скрывает древняя пирамида? Уверен, от желающих посетить эти катакомбы отбоя не будет.
– Да, – согласилась Джулия. – Но перед этим нам придется не один месяц изучать все это, чтобы убедиться в безопасности для посетителей. Вы не представляете, куда только могут забраться туристы!
– Ну так используйте это! Пусть они все осмотрят, а когда что-то найдут, в дело вступите уже вы, – предложил магистр.
– Ну уж нет! – усмехнулась Скорпи. – Мне абсолютно не хочется разбираться с претензиями тех, кто найдет какую-нибудь ловушку в этих туннелях. Или точнее – с родственниками тех, кто найдет. Да можно даже без ловушек. Обязательно кто-нибудь умудрится залезть в эту лаву. Возможно, у вас такое отношение к народу и допустимо, а у нас это просто не принято. Да и на парке развлечений такие случаи плохо скажутся – кто захочет посещать аттракцион, где можно умереть?
– Вот последний довод весомый, – хмыкнул в бороду магистр.
– Что вы хотели, – вздохнула Скорпи. – У нас система построена так, чтобы обеспечивать безопасность посредством выгоды, а не мифического человеколюбия. Мы не ищем безупречных людей, которые бы все делали "правильно" лишь по зову сердца. Мы создаем такие условия, в каких обычные люди действуют "правильно", руководствуясь собственной выгодой или диктатом обстоятельств. Ну вы понимаете, что это я не только о безопасности отдыхающих в парке развлечений. Вся государственная система так устроена.
– Это же хорошо, – заметил Тиорий. – Мудрый правитель не контролирует своих подданных в каждом их деянии, но устраивает быт их так, чтобы подданные сами, по собственной воле, действовали так, как угодно правителю.
– Мм? У вас так же?
– Это записки "Об устройстве государства" одного имперского политика и философа, жившего пятьсот лет назад. Однако мне кажется, что вы не разделяете подобных воззрений?
– Мне все равно, – дернула плечами Джулия. – Я не политик и меня не волнуют законы общества, пока они не препятствуют мне в моей работе.
– И часто такое бывает?
– К счастью нет. К тому же, большую часть времени я провожу не здесь.
***
Шириной не более локтя и длиной не менее лиги. Прямой как луч света и прочный как сталь. Прозрачный как дымчатое стекло и зыбкий как утренний туман над лесным озером. Спутники бежали по таинственному мосту, и с каждым шагом их ноги взбаламучивали завитки света, из которых мост был соткан.
– Ты в порядке? – крикнула Лайза не оборачиваясь.
– Я в порядке… Не очень! – раздался голос Саймона. – Я бегу по неведомой штуке над пропастью. Эта штука до невозможности узкая, а пропасть внизу до невозможности глубокая. Здесь нет совсем ничего, за что бы можно было ухватится. Так что я стараюсь не смотреть вниз, и даже не думать о всем этом. Потому что иначе у меня начинает голова идти кругом, а я начинаю заваливаться вбок.