– У вас есть возлюбленная императрица, – кивнула чародейка.
– То есть, вы живете в идеальной, просто-таки эталонной ситуации, – добавил Саймон. – У вас именно что идеальный правитель.
– Точно. Как я и говорила, императрица – это правитель, о котором можно только мечтать, – подтвердила Джулия. – И у нас к тому же нет главной проблемы такого способа правления.
– Наследник, – понимающе кивнул бард.
– Снова верно. Мы уверены, что следующая возлюбленная императрица будет столь же безупречна. Поэтому мы не рассматриваем для себя демократию, хотя и видим ее преимущества в устойчивости. В том, что совершенные одним правителем ошибки будут исправлены его сменщиком, который придет к тому же очень быстро. Ведь срок нахождения у власти при демократии чаще всего от года-двух и до пяти лет. Что несравнимо с пожизненным монархическим правлением. Но вы понимаете, это способ, который обеспечивает хорошую работу несовершенных быстро сменяемых правителей. Говоря хорошую работу, я подразумеваю – направленную к всеобщему благу.
– А у вас правитель совершенен, так что ошибок не делает, сменять его быстро не имеет смысла, – проговорила чародейка. – И тот, кто придет ему на смену, тоже не допустит ошибок.
– Да, – просто согласилась Джулия.
– И это не славословие, не лесть, это констатация объективного факта, ваша императрица на самом деле совершенна, – продолжила Лайза. – Ух, даже завидно.
Скорпи рассмеялась.
– Если же вернуться к гражданину, то хильдар обладают весьма широким рядом прав и свобод, они не бесправные рабы императрицы, – продолжила баронесса. – Скорее, любимые дети. Взрослые дети, которые сами могут о себе позаботиться и которых не кормят с ложечки и не прописывают законодательно каждый аспект их жизни. Есть такой еще момент, что подданный больше ассоциирует себя и свою верность с личностью правителя, в то время как гражданин – с государством, страной, родиной. В этом плане да, хильдар больше подошел бы термин подданства, так как для нас государство – это императрица. Она является олицетворением Империи хильдар. Но при этом в сознании каждого хильдар существует и Страна холмов. Это не государство, это народ. Это все хильдар. Это те, на кого направлено Высшее благо. И каждый хильдар чувствует себя частью этого сообщества. В этом плане он – гражданин. Он как муравей, частичка огромного единого муравейника, каждый член которого своим образом работает на всеобщее благо. И благо муравейника в целом, и благо каждого муравья в отдельности. Каждый вносит свой вклад, сообразно личным способностям и профессии, но вклад каждого важен.
– И Этайн – королева муравейника? – спросил бард.
– Ну, совсем уж буквально не стоит аналогию воспринимать, – чуть сконфузилась Джулия. – Этайн – идеал. Воплощение и олицетворение всего хорошего. И государства, и общества хильдар, и даже самой идеи Высшего блага. Возможно, надо родиться и вырасти здесь, в стране холмов, чтобы полностью адекватно понять эту концепцию… Возлюбленная императрица одновременно находится и вне общества хильдар, благодаря своей инаковости, но при этом и является абсолютным выражением общества хильдар, его смыслом и квинтэссенцией.
– Ух! И кто тут у нас оказывается главный политолог и обществовед, а? – поддразнил баронессу Саймон. – И кто там жаловался на плохое владение языком? Квинтэссенция…
– Да ну тебя! – отмахнулась Джулия. – Кстати, мы уже вышли. Добро пожаловать в Камалон!
За разговором спутники действительно покинули территорию дворца, и его коридоры, галереи и переходы сменились улочками города.
А город был красив! И Лайза и Саймон побывали во многих городах многих стран, так что могли сравнивать. И сейчас оба восторженно озирались по сторонам.
Города ведь как люди. У каждого есть свое лицо, свой неповторимый облик, сформированный историей жизни. На этом лице отражаются и условия роста, и богатство или бедность. На этом же лице остаются и шрамы от ударов судьбы. И застывает улыбка от ее, судьбы, подарков. И конечно, у каждого города есть свой характер. Этот характер ни с чем не спутаешь. Его чувствует каждый приезжий, вдыхает, как аромат. Его чувствует и каждый житель города, чувствует и сам понемногу обретает черты своего города.
Есть старые города, чьи извилистые улицы причудливо вьются между давно снесенных и забытых домов и усадеб. Новые здания следуют древним законам, теснясь, оставляя промежутки, изгибаясь вдоль невидимых линий. А есть новые города, они часто возникают по указке. Когда правитель, уставший от беспорядка старого города, решает построить новый, по четким схемам и чертежам. С четкой сеткой прямых улиц и проспектов, делящей город на квадраты. А часто эти прямые улицы еще и сориентированы по меридианам и параллелям! Строится такой город, а потом начинает жить своей жизнью, конечно. А вот прямоту хранит.