– Я не вижу у этих лодок ни парусов, ни весел. Чем они приводятся в движение?
– У них под днищем винт. Навроде того, что у геликоптера, только лопасти короткие и широкие. Лопасти геликоптерного винта отбрасывают воздух, а лодочного – воду, двигая лодку вперед. Крутит винт двигатель, тоже вроде того, что на геликоптере, только поменьше. Я вам еще расскажу про геликоптеры, и вам будет понятнее. Вам же интересно узнать про геликоптеры?
– Еще как! – согласно воскликнул Саймон.
– Вот и отлично. У меня как раз запланирована экскурсия завтра или послезавтра. А пока вам стоит удовлетвориться моим скупым объяснением!
Но бард уже бежал дальше, забыв про винты, разглядывая другие красоты и чудеса города хильдар. И при этом очень похожий на ребенка своей непосредственностью, восторженным любопытством и радостной жаждой нового.
– Иногда я смотрю на твоего друга и считаю его сумасшедшим. А иногда завидую его легкости, – призналась Джулия.
– Я тебя отлично понимаю, – улыбнулась Лайза. – Отлично.
А еще в Камалоне было множество фонтанов. Самых разных, больших и маленьких, простых и вычурных. Их струи вздымались и простыми колоннами воды и причудливыми скульптурами, падали вниз искрами водопадов или создавали художественные картины. Они вырывались из широких круглых бассейнов или самых неожиданных мест – из пастей чудовищ, из кувшинов дев, и даже между ног у мальчика. Ну да, именно оттуда, что вы подумали.
Бассейны фонтанов часто имели выложенное мозаикой дно. А на дне часто лежали монетки. И рядом с фонтанами всегда было много веселящихся хильдар. Они сидели на бортиках, общались, плескали друг в друга водой. Кто-то даже пробовал купаться, хотя было еще довольно холодно для этого. Рядом с тележек продавались закуски и прохладительные напитки. Множество кафе и ресторанов также призывно распахивали свои двери на площадях. Там были и веранды, и просто столики под открытым небом.
– А я погляжу, ваш народ любит воду, хоть и носит имя народа холмов, – заметила Лайза.
– Да, есть такое, – засмеялась Джулия. – Особенно фонтаны. Это и место встречи, и место проведения досуга. Хорошо посидеть с друзьями у фонтана, поболтать и посмеяться. Выпить чашечку кофе.
Девушки подошли к Саймону, который стоял около фонтана, в котором огромная каменная глыба будто держалась на толстой водной струе.
– Пойдем, я вам завтрак обещала, – сказала Джулия. – Здесь как раз хорошая кафешка.
– Обалденно, – признался Саймон, тыча большим пальцем за спину, указывая на фонтан. – Очень красиво. Очень красивый город.
– Спасибо. Но вы еще не видели и малой его части. Давайте, угостимся немного и пойдем гулять дальше.
Спутники заняли места за столиком на деревянной веранде небольшого ресторана на самом берегу канала. За деревянными резными перилами мерно плескались волны. Пока готовился их заказ, а Лайза и Джулия лениво обсуждали распространенную традицию бросания монет на удачу и на возвращение, Саймон принюхивался к воде.
– Не только в фонтаны, – проговорила Лайза, потягивая через соломинку минеральную воду из высокого узкого бокала, которую им подали в качестве аперитива. – В одном городе есть памятник чижику, установлен он на каменной набережной, с обратной стороны. Ну, с речной, то есть. В него кидают так, чтобы монетка осталась на памятнике. Нетривиальная задача, ведь памятник маленький. Есть фигурка зайца, стоит на свае в реке, далековато от берега. Та же задача.
– Любопытно, что и эти памятники связаны тоже с водой, – отметила Скорпи. – А еще же есть древняя традиция бросания монетки в море.
– Я не культуролог, – призналась чародейка. – Но мне кажется, что это идет с глубокой древности. Когда люди приносили жертвы духам. Часто это делали, отправляясь в дальнее путешествие, например по морю. Вот оттуда корни и растут.
– Очень вероятно, – согласилась Джулия. – Но сколько же тогда сотен лет этим традициям!..
– Я не чувствую запаха соли, – наконец высказался бард.
– А должен? – уточнила баронесса.
– Ну как бы да. Эти же каналы имеют выход к морю, верно? Мы когда летели, видели большой прямой канал.
– Ага. Но дело в том, что это река. И городские водные кольца, и канал до моря – это формированная река. Соответственно, там пресная вода. Эта же вода питает и многочисленные городские фонтаны, и после очистки используется для нужд горожан.
– Но это же какую работу надо было проделать?! – воскликнул пораженно Саймон. – Чтобы вот так сформировать реку!
– Воистину феноменальное достижение, – поддакнула чародейка.