Этайн не двигалась. Лайза подняла глаза, чтобы вновь утонуть в черной бездне, но перед этим успела почувствовать целую гамму чувств – и легкое сожаление от неудавшейся задумки, и лукавое озорство, и что-то еще, более глубокое и могучее. А затем волна дикого восторга и обожания захлестнула чародейку с головой.
Лайза пришла в себя через какое-то время, пытаясь в другую сторону открыть дверь в отведенную ей резиденцию. Она не помнила ни как рассталась с возлюбленной императрицей, ни сколько времени пыталась войти. Совладав, наконец, с дверью, чародейка забежала внутрь и ничком бросилась на кровать, тщетно стараясь унять бешено колотящееся в груди сердце.
Про "Селин" и двусмысленное поведение Джулии Лайза больше даже не вспоминала.
День 73
– Итак, сегодня у нас – посещение Ледового дворца, – радостно объявила с утра Скорпи.
– И что это такое, ледовый дворец? – поинтересовался Саймон.
– И вот сейчас она скажет, что это дворец изо льда, – предположила Лайза.
Джулия рассмеялась.
– Нет. Это здание всего-навсего из камня. Но внутри поддерживается ледяное поле.
– Как?
– Охлаждением до температуры ниже температуры замерзания воды. Как на рыболовецких кораблях, о которых я рассказывала вчера.
– Ух, это ж во сколько обходится такое счастье?
– Народ холмов любит различные ледовые представления и виды спорта. Например, сегодня я покажу вам синхронное фигурное катание. Показательное выступление столичной академии.
– Фигурное катание?
– Синхронное?
– Вы что, не знаете, что это такое? Серьезно? Хм, удивительно. Ну ладно, скоро все увидите своими глазами. Я так понимаю, у вас ничего подобного нет? Я подразумеваю – из развлечений на льду?
Первым ответил Саймон:
– Ну как сказать… не то чтобы мы чурались льда… В северных районах Лиры довольно популярен тринг – командная игра на льду.
– Никогда о такой не слышала, – заметила Лайза.
– Действительно, расскажи, – поддержала Скорпи.
– Ну, сам я не играл, только видел. Площадка, локтей сто двадцать на пятьдесят. На каждой половине на льду три круга нарисовано, радиусом в два локтя, расположенные в углах воображаемого треугольника, основанием к центру площадки. Две команды по четыре игрока на коньках, с клюшками. Плотный резиновый шар. Задача игры – провести шар через круги на территории противника. Через как можно большее число кругов подряд, с перерывом не больше секунды между двумя кругами. Если шар проходит через один круг, то команде зачисляется очко. Через два круга – два очка, через три – четыре очка, четыре – восемь. Ну и так далее. Вкратце так.
– Весьма, – признала Джулия. – И этот… тринг популярен?
– Очень даже. Проводятся чемпионаты: командные, национальные, межнациональные; собирающие большое количество зрителей, даже при высокой стоимости билетов. Ставки тотализатора заходят далеко за сотню империалов на матч. Победившая команда также получает внушительные награды. Так что, все очень серьезно. Магическое сопровождение, исключающее жульничество и несанкционированный просмотр, многочисленные стражники. На межнациональных соревнованиях вообще безумие какое-то. Ну, разумеется, сильнейшие команды – из северных областей, где лед есть большую часть года и больше времени для тренировок.
– А в чем отличие чемпионатов? Скажем, командного от национального?
– Командный – это команды из профессиональных игроков, с частным спонсором-владельцем, практически без страновой принадлежности. Игры между ними – это, в основном, шоу, рассчитанное на коммерческий успех. Национальный – команды игроков одной страны, включающие и легионеров, выявляют сильнейшего между собой. Межнациональный – сборные государств, составленные из лучших игроков этих стран. В них могут входить и командные игроки, которые играют в основном в частных клубах.
– Забавно. А что в твоем мире, сестра?
– Ой, у нас с этим проще намного! Популярен разве что бег на коньках. Тысяча локтей, две, пять. Двадцать тысяч локтей, сорок и сто тысяч.