– Это и есть силовое поле! – крикнула Джулия сквозь шум, указывая пальцем на пламя. – Максимально близкое его подобие, что можно увидеть глазами, если точнее. От этого яркого сгустка и расходится на огромное расстояние то поле, что приводит в движение моторы геликоптеров.
– Стало наглядно ясно, почему стоит держаться на почтительном расстоянии от реактора! – крикнула в ответ чародейка. – Никто в здравом уме и не захочет приближаться.
– Всякое бывает, – откликнулась Скорпи.
– Но это потрясающее зрелище, – призналась чародейка. – Такая мощь. Таинственная, но очевидная.
– Это так. Даже наши ученые, которые знакомы с природой этого поля, все равно испытывают восхищение.
– Это поле… Ваши ученые его открыли или создали?
– Не могу ответить на твой вопрос, – призналась Джулия. – Никогда даже не задумывалась об этом. Я всегда относилась к полю, словно оно – что-то естественное. Как дождь или ветер. Просто учитывала его в своих мыслях, не думая о происхождении. Мне известно, что дуговые реакторы поля, которые питают технику – это совместное детище технологии и магии Всевидящего Совета. Не знаю, однако, какая доля у магов, ведь силовые поля использовались очень давно. Я предполагаю, что поля существовали всегда, а ученые и маги нашли способ ими управлять. Но это лишь мое предположение. Если хочешь, я наведу справки.
– Да не важно, я так просто спросила. Любопытство.
– Без него скучно, это да, – засмеялась Джулия.
– Пойдем?
Лайза и Скорпи вернулись из реакторного зала в комнату управления. Саймон и Клавдий увлеченно что-то обсуждали, склонившись над листком бумаги, исписанном какими-то вычислениями. Чародейка хлопнула друга по спине:
– Я дико извиняюсь, что прерываю ваш спор. Ты как, останешься здесь или пойдешь с нами?
– Э…
– Ох, мы и правда увлеклись! – спохватился Клавдий. – Мне нужно возвращаться к работе. Что скажешь, если мы продолжим наш разговор позднее?
– С удовольствием!
– Ты можешь прийти сюда еще. Ты ведь не увидел реактор! Смотри, завтра я выходной, но у меня дела. Что скажешь, если послезавтра мы встретимся и я тебя проведу сюда? Частная экскурсия.
– О, я с удовольствием! – обрадовался бард. – Если тебя это не затруднит, конечно.
– Нет-нет, все нормально.
Вслед за Джулией спутники покинули операторскую и пошли дальше по центру управления.
– В принципе, все самое интересное я вам уже показала. Антенна была, диспетчерская была, реактор был. Остальное – это вспомогательные службы. Еще в Центре есть оборудование для тренировок пилотов, но оно довольно специфическое… Если хотите, можем посмотреть конечно. Или можно вернуться к диспетчерам и понаблюдать за их работой. Если просто сидеть тихонько и слушать их переговоры, то получается очень завораживающе. Или же… Мы пойдем на обед в местную столовую!
– Вот это правильно! Я даже проголодаться успел, – признался бард. – Интересно, с чего бы это? Может, организм привыкает к завтраку? И нужна все большая доза еды? Тогда мне срочно надо прекращать так хорошо питаться и возвращаться к полуголодному состоянию!
– А столовая работает сейчас? – уточнила Лайза. – Я так поняла, что в культуре хильдар после завтрака следует длительный перерыв и обед лишь вечером. А сейчас до вечера далеко.
– Операторы реактора и диспетчеры работают посменно, – объяснила Джулия. – За полетами и за реактором ведь нужен постоянный, круглосуточный присмотр. Так что контролирующий персонал живет по смещенному графику. У них смены по шесть часов с перерывом. И получается, что у кого-то в один и тот же момент персональное раннее утро, а у кого-то середина дня, ну а кто-то вообще готовится отправляться спать. И так весь день! Поэтому местная столовая работает круглосуточно и предлагает блюда от легкого перекуса до плотного завтрака или ужина.
– Ну мы еще долго будем про еду говорить? – недовольно спросил бард. – Я сейчас захлебнусь слюнями, и это будет не очень эстетично.
– Уже идем, – успокоила его Джулия.
Столовая Центра управления полетами была организована на принципах самообслуживания. Каждый желающий брал поднос, на который набирал желаемые блюда из представленных. Там были супы трех видов, мясо и рыба в различных вариантах приготовления и с разнообразными гарнирами, овощные салаты и выпечка с чаем. Выглядело это все очень аппетитно, так что голодный бард набрал себе целый поднос разных тарелок с едой, отчего с трудом его удерживал. Чародейка ограничилась только салатом и выпечкой с чашкой кофе. Скорпи взяла нечто среднее между этими крайностями, выбрав котлеты с картофелем и чай.