– Ну мы решали только задачу попасть, не думая о возвращении, – заметил бард.
– Мдя? – удивленно вскинула бровь Скорпи. – Дорога в один конец, значит. Это с одной стороны проще, так как делает выбор средств шире, но с другой стороны гораздо сложнее, потому что некоторые методы, позволяющие добраться туда, позволят и вернуться.
– И мы решили эту задачу, – напомнил Саймон. – И более того, у нас есть средство вернуться – "Селин", которая стоит в порту Камалона.
– В самом деле, сестра, кончай уже придуриваться, ответь, – попросила Лайза.
– Да он вон уже сказал все, – кивнула на барда Джулия. – Парусные корабли никто вроде не отменял. Я вам даже рассказывала, что у нас парусный спорт развит. И если на то пошло, то и двигатели на горючем топливе еще сохранились.
– Это ладно, – согласно кивнул Саймон. – До барьерного Рифа вы доберетесь, не вопрос. Что дальше? Как вы его преодолеете? Даже вашим кораблям не пробить все эти скалы… Ну ладно, пушками может и получится расчистить проход. Но его же тогда рано или поздно обнаружат жители Лиры, которые знают, что Риф непреодолим, однако иногда шляются неподалеку. И после Рифа надо еще несколько дней плыть. И это если вы знаете, что несколько дней, а можно ведь и недель. Можно уйти в сторону, к Южному материку.
– Во-первых, с чего ты взял, что мы не имеем представления о положении материков и расстоянии до них? – спросила Джулия. – То, что на Лире проблема с картами, еще не означает, что у нас она тоже есть. Хильдар сохранили достаточное количество точных и подробных карт Лиры производства Древних, чтобы вполне четко представлять кто и где есть. Во-вторых, зная это, уже можно спланировать миссию, не требующую пересечения Рифа целым флотом. Достаточно одного легкого корабля с несколькими людьми на борту, который дойдет к берегам Лиры, а потом вернется.
– И как же этот корабль преодолеет Риф?
– Легко. На борту тяжелого корабля будет доставлен непосредственно к Рифу, а затем краном с длинной стрелой выгружен по ту сторону препятствия. Ну, я, разумеется, говорю чисто теоретически.
– Есть же еще такое пожелание, чтобы этот корабль не привлекал внимания, – напомнила чародейка. – То есть, он должен быть похож на корабли, используемые местным населением.
Джулия одобрительно взглянула на чародейку.
– Или не попадался им на глаза.
– Это еще сложнее, – возразил Саймон. – Прибрежные акватории Лиры – весьма оживленные места. Причем везде. И на севере, где имперский флот борется с драккарами северян, и восточное побережье, вдоль которого проходит много торговых путей. И я уж не говорю про юг! Там и торговля, и пираты, и объединенные флоты, за этими пиратами гоняющиеся, и кого только нет. Практически нереально там пройти незамеченным.
– А зачем нам туда лезть? – удивилась Джулия. – Что к восточному побережью, что на юг. Можно взять севернее, и уйти к западному побережью Лиры. Там прохладно, тихо и безлюдно, красота.
– И что там делать? – в свою очередь удивился бард. – Империя на северо-востоке, Халифат Сахры на юго-востоке. Еще кто интересный в центре материка, но до них с западного побережья идти очень долго. К тому же по весьма диким и глухим местам.
– Тогда можно захватить корабль местных, чтобы использовать для путешествия его или хотя бы скопировать.
– Тоже не лучший путь, – отмел бард. – Во-первых, мало кто заплывает совсем близко к Рифу, так что ждать придется долго. А во-вторых, их же еще найти и поймать надо!
– Это если ждать у Рифа. Если преодолеть его, то можно и попиратствовать немного в морях. Рейд, целью которого является не высадка на Лиру, а лишь захват корабля, – предложила Лайза.
– Тогда можно и допросить экипаж, чтобы выяснить много интересного. Никуда и не понадобится высаживаться, – заметила Джулия. – Это еще и лучше. Меньше сложностей. А также допрос решает еще одну проблему. Ведь даже если у нас совершенно привычный местным корабль, мы все равно выдадим себя, когда установим контакт. С другим кораблем в море, или уже после высадки – неважно. Без знания местных обычаев и реалий, мы явно показываем себя чужаками. Можно тогда и не морочиться с кораблем.
– А с чужаками на Лире напряженка, – подхватила Лайза. – Все тесно связаны и друг с другом знакомы. Все три материка постоянно взаимодействуют, а любой чужак может быть только с Запада.
– Или же из другого мира, – добавила Скорпи. – Но вообще мы так и не определились с целью нашего теоретического путешествия. Должно ли оно пройти инкогнито? Какие вопросы оно должно решить? Что выяснить? Каждая операция ведь имеет какой-то смысл, не так ли? Ради чего она затевается. Исходя уже из этого, мы определяем пути решения поставленной задачи и способы достижения требуемых целей. Без этих целей все это остается лишь теоретическими умозаключениями. Например, хильдар могли бы построить гигантскую катапульту, и с ее помощью запустить агента на Лиру. Но это же абсурд. Любое же реальное дело имеет смысл. Нечто, ради чего оно и делается.