В тоже время. Кристальная башня Чародейского Триумвирата.
Трое верховных магов, образующих так называемый "Чародейский Триумвират" – высшую власть королевства Айрина, восседали на своих кристальных тронах, выслушивая доклад призрачной фигуры в плаще в середине большого зала.
– Насколько ты близок к своей цели? – спросил один из магов, небрежно развалившийся на своём троне.
Призрачная фигура в центре магического круга, задумчиво потёрла подбородок.
– За эти полгода я лишь ненамного приблизился в своих поисках. Я исследовал только половину Академии, но никаких следов карты не обнаружил. Иногда я сомневаюсь в её существовании, – пояснила фигура.
Маги одновременно кивнули головой. Они подозревали нечто подобное. Когда Триумвират решил послать шпиона в стены Академии, они и не рассчитывали, что он быстро справится с таким заданием.
– Карта существует, как и порталы, и ключи к ним. В этом тебе не следует сомневаться, – спокойно сказал маг.
– Эрон, а ты уверен, что информация о местонахождении карты не ложная? – спросил другой маг, чуть постарше, с короткой чёрной бородкой.
Эрон усмехнулся. Он не сомневался в правдивости полученной информации. Ведь именно он тогда, более ста лет назад, держал в своих руках эту карту. И именно его сразила леди Кэтрин и забрала древнюю карту. Он слишком долго ненавидел себя за это, чтобы вновь упустить из рук такую силу. Нет, он просто обязан оправдаться в глазах Лунной Богини, и на этот раз ему придётся взять всё в свои руки.
– Мэлиор, ты сомневаешься в словах нашей Богини? – лениво спросил Эрон.
Маг округлил глаза, а призрачная фигура дрогнула. На некоторое время в кристальном зале воцарилась тишина и, казалось, что время замедлило свой ход в этой волшебной башне. Все неотрывно смотрели на Эрона, выглядевшего невозмутимо, как будто он не сказал ничего особенного.
– Эрон, – наконец-то заговорил самый старший из всех магов, сидевший на центральном троне, тряхнув своей седой длинной бородой, – Богиня не общалась с нами уже десять лет!
Последние слова оказались такими громкими, что от эха его слов задрожали стены башни. Ходили слухи, что Верховный маг Терин Нерион, самый старший и сильный маг Триумвирата, всегда молчит потому, что его сила настолько велика, что он может одним своим криком обрушить целое здание. Кристальный трон Эрона треснул у основания, но молодой маг даже и бровью не повёл, хотя уже сам факт того, что мастер Нерион повысил голос, – событие из ряда вон выходящее.
– В Лунном Храме Богиня послала мне видение в котором указала, что карта спрятана именно в Академии Советниц, – пояснил Эрон.
– Но почему Богиня обратилась именно к тебе? – возмутился Мэлиор.
Что задумала Богиня? Разве это разумно доверять такое поручение Эрону, который однажды уже подвёл её? Разумнее было бы доверить это дело мастеру Нериону, или хотя бы ему, Мэлиору. Если, конечно, он не врёт насчёт видения от Богини после стольких лет молчания.
– Потому, что это я подвёл Богиню! И я должен принести ей карту, чтобы искупить свою вину! – не выдержав, воскликнул Эрон, вскочив с трона.
Конечно же, мысли Мэлиора не скрылись от него. Он знал, что старшие маги считают его никчёмным, но всё же не смеют лишить его власти, чтобы не ослабить общее могущество Айрина. Эрон это прекрасно знал, но не мог смириться с таким положением вещей. А всё из-за Кэтрин. Как простой человек мог противостоять магу, избранному и благословлённому самой Лунной Богиней?! Этого он до сих пор не мог понять. В тот момент всё произошло так быстро – его заклинание поразило его самого, лишив всех сил. Могло ли быть так, что Кэтрин тоже была избранна Богом?
– Да будет так, – тихо проговорил Нерион, прервав размышления Эрона.
А вот что думает мастер Нерион? Его мысли Эрон прочитать не мог. Но и по выражению его лица нельзя было ничего понять. Эрон кивнул и снова уселся на трон.
– Есть ещё какие-нибудь трудности? – спросил Мэлиор у призрачной фигуры, о которой до этого момента все забыли, выясняя свои отношения.
– Девчонка Найтхэвенов, она может представлять опасность, – ответила призрачная фигура.
– Я не знал, что у лорда Найтхэвена есть дочь, – усмехнулся Эрон, но в следующий миг усмешка сползла с его лица, уступив место глубокой задумчивости. – Становится всё интереснее. Мне хочется познакомиться с ней. Это открывает нам столько возможностей, если мы привлечём её на свою сторону…