Нерион стукнул посохом по хрустальному полу.
– Не забывай первый закон Богини, – угрожающе прошипел старый маг. – Если девица пострадает, то нас всех ждёт страшное будущее. Возможно, имеет смысл отправить кого-то, кто сможет присмотреть за ней. В любом случае постарайся не вмешивать девицу в это дело.
– Как прикажете.
Призрачная фигура отвесила поклон и растворилась. Маги долгое время хранили молчание. Каждый размышлял о своём, но в одном их мысли были одинаковы – леди Найтхэвен будет в безопасности только в Айрине.
Несколько долгих часов Адрианна тренировалась в меткости на деревянных мишенях. Ей даже понравилось стрелять из пистолета, хоть он и издавал много шума. Но мастер Генри обещал в будущем поработать над этим и немного усовершенствовать его.
Возвращаясь в Академию, Адрианна решила зайти в архивы. Здесь хранились старые книги и записи. Обычно никто здесь не бывал без надобности. К тому же архив запирался и ключи от него были только у госпожи Альвы и у двух старших учениц. Поэтому Адрианна вовсе не ожидала увидеть внутри одну из учениц, которая чуть не до потолка подпрыгнула от страха, когда обернулась.
– Я не призрак, Сесилия, – насмешливо произнесла Адрианна. – Как ты сюда попала?
Спрашивать, что она здесь делает, не имело смысла – копалась в записях. Самым важным было – как она сюда попала сюда? Сесилия не была старшей ученицей и доступа в закрытые помещения не имела.
– Кто-то забыл запереть дверь, – сказала девушка.
– Врешь. Дверь была заперта.
– Я случайно захлопнула её! Да и кто ты такая, чтобы допрашивать меня! Нищенка!
Адрианна прищурилась. Она терпеть не могла эту высокомерную выскочку. Сколько она себя помнила, они с Сесилией всегда находили повод поцапаться. Сесилия была из очень влиятельной семьи. Поговаривали, что в её жилах течет кровь императорской семьи – кажется, её мать приходилась троюродной сестрой прошлому императору по отцовской линии. И Сесилия не уставала напоминать всем об этом. И, конечно же, своей первоочередной целью она выбрала превратить жить жизнь Адрианны в ад. Сесилия ненавидела её.
– По праву старшей ученицы Академии! – заявила Адрианна. – Мне придется доложить об этом госпоже Альве.
– И заодно сообщить ей, что сама делала в архивах, так? – ядовито поинтересовалась Сесилия. – А также о том, где ты провела прошлую ночь.
Сесилия торжествовала, заметив, как изменилось лицо старшей ученицы. Она знала, что та теперь была в её руках. Но торжество Сесилии было преждевременным.
– Конечно, – спокойно сказала Адрианна. – Я всю ночь провела в мастерской мастера Генри, помогаю ему с проектом. Но ты это уже знаешь, раз шпионила за мной, так?
Адрианна блефовала, надеясь, что Сесилия не успела заметить Ночного Клинка. И судя по всему, она не сторожила её все время у ворот. Скорее всего тайно заглядывала в комнату, пока Адрианны не было. Может, тоже что-то искала?
– Я тебе не верю! – заявила Сесилия. – Будь уверена, госпожа Альва обо всем узнает!
Сесилия развернулась, и направилась к двери, сжав в ладони лист бумаги. Адрианна бросилась за ней и, схватив за руку, вырвала лист.
– Верни, дрянь! Немедленно! – заорала Сесилия.
Адрианна развернула лист и пробежалась взглядом по строчкам. Сложив лист, она вернула его Сесилии.
– Извини, – промолвила Адрианна. – Ты могла просто попросить старшую ученицу и тебя впустили бы в архив, а не тайно проникать сюда.
– Так и выпустили бы! Я не стала бы опускаться до того, чтобы уговаривать тебя или Олеану. Но запомни, дрянь, ты сильно об этом пожалеешь!
Адрианна решила промолчать, смотря вслед разгневанной девушке. Сесилия просто искала записи о своей младшей сестре. Она тоже училась в Академии. И она стала второй жертвой истлэндского убийцы. Адрианна окинула взглядом полутемное помещение и затушила свечу, оставленную Сесилией. Что-то подсказывало ей, что здесь она ничего не найдет о карте. Леди Кэтрин Айберон обожала загадки и головоломки. Поэтому не могла спрятать карту в каком-нибудь запыленном чулане. Нет, карта была на самом видном месте и никто даже не подозревал об этом. В этом была вся леди Кэтрин.
Глава 3
"Лучший способ удержать мужчину при себе – не выпускать его из своей постели"
"Профессиональная любовница", анонимный автор
Трущобы одного из старейших районов города выглядели мрачно. Солнце скрывалось за крышами обветшалых каменных домов и на пустынные улицы опускалась дымка. Патрули здесь бывали редки, обычно только в светлое время суток, поэтому после заката тут властвовали различные бандитские группы.