– С чего мне тебе верить? – дернулся бандит.
– Согласен, у тебя нет причин верить мне. Как у меня нет причин врать тебе. Зачем? Я не скучающий богач, ищущий себе приключений на задницу.
– Что тебе нужно?
– В трактире неподалеку работала девица по имени Холли. Разносила еду и выпивку. Наверняка ты знаешь всех в этих трущобах, верно?
– Да, – согласился бандит. – Эти девица отдала Создателю душу уже давно. Но мы не причастны к этому! Клянусь!
– Я и не обвиняю тебя, – поморщился Велкен. – Откуда ты знаешь, что её уже нет в живых?
– В трущобах часто кого-нибудь убивают, – ответил главарь. – Страже обычно до этого нет дела. Поэтому, мы скидываем все тела в стоки. А там уже стражи вылавливают их и сжигают. Эту девицу, Холли, мы нашли на одной из улиц, когда патрулировали. Кто-то перерезал ей горло. Это обычное дело в трущобах.
– И твои парни тоже не знают, кто это мог быть?
– Нет, говорю же тебе. Мы своих не трогаем. Холли была своей. Говорила еще, что приведет другую девицу. Просила для неё защиты. Никто бы не посмел обидеть тех, кто под нашей защитой. Скорее всего это кто-то пришлый. Возможно, один из верхних. Они часто здесь ошиваются.
– А таверну посещал кто-нибудь необычный?
– Если под необычным ты подразумеваешь незнакомку в маске, то да.
– В маске? В алой маске? – вцепился в него Велкен.
– Нет, – замотал головой главарь. – Эта незнакомка несколько раз приходила в таверну. Такая высокая, в черном плаще с красной подкладкой и с черной маской на половину лица. Всегда ходит покрыв голову капюшоном. – Бандит задумался. – Как-то я пытался проследить за ней. Эта госпожа, похоже из верхнего города. Большего не знаю. В тот день меня задержала стража и женщина, заподозрив слежку, скрылась. А после того, как Холли пропала, мы больше не видели этой женщины в трущобах.
У Велкена не было причин сомневаться в его словах. Отправив арестованных бандитов в сопровождение стражи, Велкен и Клив направились в сторону нижнего города. Капитан подтвердил слова главаря бандитов. Стража и вправду часто вылавливает тела в стоках – в основном это бездомные или бандиты, убитые в уличных разборках. Обычно такие "находки" почти сразу сжигают. Велкен полагал, что тело Холли не стало исключением.
– Как мы найдем ту женщину? – спросил Клив. – Мы можем до конца жизни ходить и расспрашивать этих богачей, страдающих слабоумием! Всё равно никто из них ничего не скажет по делу!
Велкен усмехнулся. Если кто и видел женщину в маске в Верхнем городе, то мог не придать этому особого значения. Клив ведь не зря предположил, что никто из жителей Верхнего города не сможет рассказать что-нибудь стоящее. Во-первых, богачи в большинстве своём спят до полудня и в это время улицы пустуют. Во-вторых, остальную часть дня они проводят посещая приёмы, клубы, собрания или развлекаясь за городом или на охоте. Поэтому шанс, что кто-то мог видеть эту таинственную незнакомку, был очень мал.
– Сходи завтра в местный крематорий и попробуй узнать что-нибудь о девушках, выловленных в стоках, – немного подумав, сказал Велкен. – Может, кто-то мог заметить что-нибудь необычное или прибрал себе какую-то вещичку, принадлежавшую убитой.
– А ты?
– Я навещу госпожу Альву. Может быть она и её советницы смогут нам чем-нибудь помочь.
Клив остановил брата, крепко схватив его за плечо. Велкен обернулся, удивленно уставившись на него.
– Не наделай глупостей, – предупредил Клив. – Ты же знаешь, наш дядя не стал бы просто так отправлять тебя подальше от леди Адрианны.
– Я знаю, – рыкнул Велкен, скинув руку брата с плеча. – Не маленький! Как-нибудь сам разберусь.
– Дело твое!
Женщина в алом внимательно следила за братьями. У Верхнего города они разошлись – Клив направился в сторону местной гостиницы, а Велкен дальше по дороге. Алый Ангел тенью следовала за ним, скрываясь в ночи.
Этот дом почему-то сразу бросился ей в глаза. Велкен вошел внутрь, заперев за собой дверь. Женщина выжидала. Вскоре из окна выскользнул тёмный силуэт и скрылся.
– Теряешь хватку, – тихо произнесла она, резко обернувшись.
Алый Ангел догадалась, что он заметил слежку. Поэтому была готова к его появлению. Острие её кинжала упёрлось в грудь Ночного Клинка.
– Слухи не врут, Леди Ведьма в городе, – мягко произнёс он, обхватив пальцами её запястье.
Она даже через ткань перчатки почувствовала его горячее дыхание на своей коже, отчего пульс забился ещё сильнее. Он намеренно развернул её так, чтобы она видела, как в доме напротив зажегся свет и в окне появился мужской силуэт. Но Алого Ангела было не провести – она уже знала о братьях.