– Благодарю за оказанную мне честь, вашество, – язвительно протянула, примеряясь к боку мохнатого. – Но я хочу спать в одиночестве. Так спокойнее.
Резкий толчок, и кот с грохотом рухнул на пол.
– Ах ты рыжая зараза! – заорал кошак, подскакивая на все четыре лапы. – Сейчас я тебя проучу! Чтоб неповадно было спящего кота тревожить.
– Но-но! – забеспокоилась, все-таки котик был внушительного размера. – Не будешь же ты обижать беззащитную девушку?
– Кто тут беззащитная? – орал этот неврастеник. – Ты себя видела? Ты ж любого в могилу сведешь своими выходками! Вчера чуть нас обоих не угробила! Я с тобой связан, чувствую почти то же, что и ты. Думаешь, мне легко дались твои магические этюды? Да меня наизнанку всего вывернуло!
С этими словами Сократ запрыгнул на кровать и навалился своим немалым весом на меня.
– Ай, щекотно, пушистый балбес! – заверещала, пытаясь спихнуть его обратно. – Прекрати немедленно!
Я всю жизнь до ужаса боялась щекотки. И вот теперь этот невыносимый питомец развалился на мне своей тушей и тыкался усатой мордой в шею, видимо, мечтая вцепиться мне в глотку. А я отбивалась, размахивая руками. От нашей возни одеяло сползло и упало на пол. Я оказалась перед лицом опасности без малейшего прикрытия. Сократ вдруг замер и уставился на меня немигающим взглядом, от которого мне в момент неуютно стало. Я сразу же как-то вспомнила, что на мне та самая маечка на бретельках и коротенькие шортики. Пусть Сократ всего лишь кот, но он все же говорящий и разумный. Неприлично перед ним в таком виде щеголять.
– Пусти, – сдавлено попросила. – Я оденусь.
– Тебе и так хорошо, – внезапно проурчал котяра и лизнул меня в шею.
– Ай! – дернулась, прикрываясь руками. – Мне же щекотно! Прекрати!
– У меня, оказывается, есть против тебя грозное оружие! – ликующе заявил этот гад. – Будешь со мной спорить, буду тебя щекотать!
– Вот еще! – возмутилась, отбиваясь от настырного кошака. – Мы еще посмотрим кто кого!
Чудом извернувшись, снова спихнула наглеца на пол и рванула к двери. Вылетев в коридор, побежала умываться. А когда вернулась обратно, с опаской приоткрыв дверь, кота в комнате уже не было. Облегченно выдохнув, оделась и пошла на кухню.
– Встали, наконец? – усмехнулась Рамина. – Давайте кушайте и займемся делами. А где Сократ?
– Не знаю, – растерялась. – Он разве не сюда пошел? Я думала, что он уже ест.
– Наверное, отправился проветриться, – пожала плечами старушка. – Позже перекусит, а нам спешить нужно. Сегодня до заката особое время для сбора одной очень капризной травки. Не успеем ее найти, потом уже можно и не пытаться. Я одна не справлюсь, там вдвоем работать нужно.
– Что же вы раньше меня не разбудили? – расстроилась я. – Давно бы в лес пошли.
– Тебе восстановиться нужно было, – тепло улыбнулась женщина. – А змеевичку мы с тобой вместе быстро соберем. Не переживай. Кушай спокойно и пойдем.
В лес мы пошли через полчаса и бродили там довольно долго. Однако никакой змеевички так и не отыскали.
– Давай отдохнем немного, – предложила Рамина, усаживаясь на поваленное дерево. – Что-то в этом году прямо беда с этой капризулей. Спряталась паршивка и не выходит.
Я уже порядком устала и не знала, чем себя занять, чтобы отвлечься от поднимающегося в душе раздражения. И тут вспомнила, что прихватила из дома флейту перед самым выходом в расчете на то, что на обратной дороге загляну на полянку со столбами и поиграю там. Достала из сумки инструмент, завернутый в полотенце, и, сделав вдох, заиграла.
Сегодня мелодия лилась веселым ручейком, зовущим все вокруг в дружный хоровод. Солнышко в чащу леса не проникало, но освещало верхушки деревьев-исполинов, а птички вокруг радовались погожему деньку. Природа наслаждалась порой цветения и развития, полнотой силы всего живого.
Игра на инструменте быстро развеяла мое поникшее настроение, и я уже с воодушевлением выводила новые витки только что сочиненной композиции. Как и вчера, почувствовала душевный подъем и, уже наученная прошлым опытом, не стала сдерживать то, что скопилось внутри и требовало выхода. Моя воображаемая голубая лента устремилась в окружающее пространство и понеслась по округе. И мне вдруг так захотелось вернуться поскорее в домик на опушке и заняться чем-то более интересным, чем скитание по буеракам, что в голове родилась совершенно безумная идея о том, как было бы здорово, если бы эта змеевичка сама приползла к нашим ногам, а мы просто бы ее быстренько собрали.