– Ася! – восторженно воскликнула Рамина. – Ну ты даешь! Гляди! Травка наша нашлась!
Я перестала играть и открыла глаза. По земле в нашу сторону двигались короткие ростки серого цвета, и правда чем-то напоминающие маленьких змеек.
– Ой, не прекращай играть! – попросила старушка. – Кажется, ей нравится.
И я снова заиграла, стараясь подманить как можно больше ростков. Пожилая волшебница споро складывала в особый мешок из очень плотной ткани нашу добычу и уже вовсю мне подпевала.
– Ну вот и все! – довольно возвестила она, утирая пот со лба. – Теперь можно и домой. Знатный у нас сегодня улов. Вечером покажу тебе, как из змеевички зелья варить. Вот увидишь, это очень увлекательно!
Дома нас ждали Пико и Сократ. Кот был крайне чем-то недоволен и на мой вопрос о его самочувствии ничего не ответил. Решив, что у него очередной приступ личной ко мне неприязни, выкинула ворчуна из головы и пошла помогать Рамине с ужином. А после трапезы мы все вместе спустились в мастерскую.
– Змеевичка – особая травка, – воодушевленно вещала Рамина. – Из нее можно абсолютно любое зелье сделать.
– Как это? – поразилась. – Разве для каждого зелья не нужно свои ингредиенты подбирать?
– Нужно, конечно, – заверила меня старушка. – Но тем змеевичка и ценна, что из нее одной только посредством соединения ее и магии можно изготовить то, что тебе требуется. Например, хочешь ты сделать зелье от болотной лихорадки, но нет у тебя ни горицвета, ни белянки снеговой, ни поротши. Зато есть отросток змеевички. Ты спокойно в котел бросаешь то, что есть, читаешь необходимое для придания зелью целебных свойств заклинание, устремляешь поток магической энергии к жидкости, и все готово! Представляешь?
– Вот это да! – изумилась я. – Тогда, может, удобнее было бы все зелья из змеевички варить? Чего по лесу-то бегать за каждой травой, да в свое время, да только в определенное место.
– Оно-то, конечно, удобнее, – согласилась хозяйка домика. – Но змеевичка очень редкая травка, и ее только раз в год собрать можно. Нам вот сегодня повезло, что тебе все надоело и ты ее сама подманила. А так мы вполне могли бы и без змеевички остаться. Уж больно капризная она.
Рамина поставила на огонь котел и принялась объяснять:
– Вот смотри. Сначала отмываем росток от земли, затем аккуратно счищаем его кожицу. Срезать нужно медленно и не повреждая мякоть. Теперь мелко-мелко режем и бросаем в кипящую воду. А дальше самый ответственный момент. Выбираем нужное заклинание. Например, мне сегодня нужно сварить зелье, избавляющее от проклятия. Вот формула заклятия. Прочти ее, четко проговаривая каждое слово.
Я сосредоточилась и громко, нараспев, произнесла необходимое.
– Отлично, – напряженно отозвалась волшебница. – Осталось совсем чуть-чуть. Магический импульс к зелью – и полный порядок! Теперь нужно дать ему настояться и можно разливать по флаконам.
– Здорово! – восхитилась.
– Теперь попробуй ты, – ласково потрепала меня по волосам Рамина. – Сократ тебе поможет, если что.
– Чем он может помочь? – поразилась я, косясь на сидящего возле рабочего стола кота. – Он ведь не чародей.
– Зато он помощник твой, – улыбнулась старушка. – И в нужный момент поделится с тобой той энергией, которую накапливает благодаря вашей связи. Вам нужно чаще работать вместе. Тогда вы быстро ко всему привыкнете и волшба будет происходить сама собой, без сучка без задоринки.
Я бросила на недовольную морду Сократа скептический взгляд и только вздохнула. С этим котом вряд ли что-то в принципе может гладко пройти. Хотя и я не лучше. Мне до сих пор непонятно, как этот пресловутый магический импульс к зелью направлять. Я и чувствую-то магию, исключительно когда на флейте играю.
Но делать было нечего. Нужно ведь тренироваться и осваивать новые горизонты. Поставила на огонь свой котел, выделенный Раминой, выбрала небольшой росток, вымыла его, осторожно сняла кожицу, мелко порубила и бросила в кипяток. Нашла заклинание, изменяющее внешность. Старательно его проговорила. И на этом все. Никакой магический импульс я никуда устремить не могла. Закусив губу, чуть не расплакалась от бессилия. Что же делать?
– Не медли! – скомандовала женщина. – Момент будет упущен и зелье не получится!
От перспективы испортить настолько редкий росток своими неумелыми действиями расстроилась и растерялась еще больше.
– Тащи флейту! – приказал Сократ. – Может, хоть так сможешь что-то сделать.
Ринулась в свою комнату, выхватила инструмент из сумки и заиграла, даже не дойдя до цокольного этажа. Я вкладывала в свою мелодию жгучее желание сделать зелье как можно лучше. Мне хотелось, чтобы оно носило особые свойства и легко могло изменить даже самую невзрачную или, наоборот, яркую внешность.