С удовольствием уплела все, что мне предложили, выпила воды из фляги, и только после этого вспомнила, что так и не видела Сократа. Нужно срочно разыскать кота!
– Асмия, – придержал меня за руку Дарий, когда поднялась на ноги и хотела уже бежать искать свою пропажу, – ты куда? Обоз тронется только через час. Молодой девушке одной лучше здесь не бродить.
– Я быстро, – отозвалась, скользя взглядом по округе. – Мне кое-кого найти нужно.
– Я тебя провожу, – тут же поднялся мужчина.
– Да не стоит, – отмахнулась, так и не увидев рыжего зануду поблизости. – У меня кот пропал. Сейчас его найду и сразу назад.
– Вместе сходим, – настоял на своем Дарий, беря меня под руку и уверенно ведя вперед.
Спорить с ним было некогда, поэтому я шла между сидящими то тут, то там людьми и все пыталась высмотреть своего питомца.
– Какой хоть кот? – спросил мужчина, когда мы вышли на дорогу.
– Рыжий такой, – описала Сократа. – Большой и ужасно вредный.
– Ну то, что вредный, вряд ли поможет в поисках, – рассмеялся Дарий. – Давай сядем на мою лошадь и проедемся вдоль обоза. Так, мне кажется, кота будет проще заметить.
– Ладно, – согласилась, идя вслед за брюнетом и судорожно соображая, каким образом осуществить поиски в этой толчее.
Мы подошли к белоснежному жеребцу, и Дарий сразу же погладил его по морде.
– Как ты тут, Туман? Соскучился? Покатаешь девушку?
Конь всхрапнул, а мужчина рассмеялся, легко вскакивая в седло.
– Давай руку, Асмия, – помог он мне устроиться перед собой на спине жеребца, усадив боком. – Я тебя придержу, чтобы ты не упала.
Только хотела сказать, что это ни к чему, как мужчина послал коня вперед, и я судорожно вцепилась в держащую меня руку Дария.
– Не волнуйся, – весело проговорил он, прижимая меня к себе еще крепче. – Я не допущу, чтобы ты пострадала.
– Это моя первая поездка на лошади, – смущенно призналась. – Я не рассчитывала, что будет так трясти.
– Ничего, – подбодрил меня брюнет, – к этому быстро привыкаешь. Взгляни, может, кот забился под какую-нибудь повозку?
Я вертела головой в разные стороны и никак не могла заметить рыжее недоразумение среди неподвижных экипажей и суетящихся людей. Мы проехали вдоль всего обоза, но Сократа я так и не нашла.
– Давай вон там остановимся и поищем его на лугу, – предложил Дарий, а когда я кивнула, свернул с дороги к лесу, разворачивая жеребца.
Встали под деревьями в тени, и я взволнованно заозиралась. Где носит этого кота? А вдруг он остался в городе или потерялся по дороге?
Вдруг почувствовала, как удерживающая меня рука Дария медленно поглаживает мой живот. Напряженно замерла и резко обернулась к сидящему сзади мужчине.
– Что такое? – как ни в чем не бывало, поднял брови брюнет, не прекращая свои поглаживания. – Заметила его?
– Руки от меня убери, – потребовала. – Пока кота не нашла, но дальше я и сама справлюсь. Спасибо за помощь.
– Я уже говорил, – лукаво усмехнулся мужчина, даже не собираясь выполнять мою просьбу, – здесь нельзя симпатичным девушкам бродить в одиночестве.
Только хотела послать этого навязчивого провожатого куда подальше, как услышала знакомый басовитый голос, от которого внутри все в страхе сжалось:
– Кто это с тобой, Дар? Познакомишь?
– Езжай своей дорогой, Слав, – процедил сквозь зубы мой спутник. – Не видишь, мы заняты.
– Конечно, вижу, – заржал упустивший меня охотник. – Вот и хотел присоединиться к вашему занимательному времяпрепровождению. Здесь скука смертная. А ты, как я погляжу, уже нашел развлечение.
Славик сидел на вороном жеребце и пристально меня рассматривал. Выглядел он не в пример лучше, чем на Земле. Высокие черные сапоги, темно-синие брюки, куртка в тон, белоснежная рубашка со шнуровкой на груди и шляпа с огромным пером. Ни запаха алкоголя или сигарет, ни развязного поведения, словно другой человек. Молоденькие девушки, сидящие поодаль в сопровождении нескольких мужчин, бросали на него заинтересованные взгляды.
У меня этот кареглазый темноволосый мужчина вызывал лишь безотчетный ужас. С силой вцепилась в руку Дария и просто оцепенела. Заметив неладное, мой спутник уже хотел что-то сказать, как прямо на Славика сверху рухнул, оглушительно мяукая, рыжий кот.