– Это я динамик врубил на полную мощность, чтобы спугнуть придурков, – сдержано отозвался друг, выруливая на окраину города. – Пару недель назад закачал на телефон звук полицейской сирены чисто ради прикола. А сегодня, как видишь, пригодилось.
– Влад, спасибо! – запоздало поблагодарила, заливаясь слезами.
– Ну вот, – вздохнул он, – отходняк начался. В бардачке упаковка влажных салфеток есть. Возьми, если нужно.
– Спасибо, – отозвалась, всхлипывая.
Вскоре подъехали к моему дому и остановились на обочине.
– Тебе лучше? – с тревогой уточнил Влад, заглядывая в мои опухшие глаза.
– Нормально, – вяло отозвалась, сморкаясь. – Откуда у тебя машина?
– Отец в честь окончания училища денег подарил на приличную тачку, – пожал плечами друг. – Эту, конечно, приличной не назовешь, но она вполне надежная. Оставшиеся средства после ее покупки отдал матери на лечение. Ей они нужнее, а машина, как говорится, не роскошь.
– Как ты оказался рядом так вовремя? – задала терзавший меня всю дорогу вопрос.
– Когда вы ушли, вышел на балкон подышать, – начал рассказывать Влад. – Смотрю, за вами какой-то тип увязался. Показалось странным. Пошел на улицу, сел в машину и объехал по кругу, чтобы увидеть происходящее на остановке. А там уже все было совсем запущено. Пришлось быстро придумывать что-нибудь. Но ты и сама молодец. Не растерялась.
– Не знаю, что на меня нашло, – вздохнула. – Я ведь обычно приветливая и вежливая. А тут просто как невменяемая себя вела. Нагрубила этому Славику. Пивом его облила. Мерзейший тип.
– Обычная реакция ведьмы на охотника, – тепло улыбнулся друг, погладив меня по голове.
– И ты туда же?! – возмутилась. – Какая еще ведьма? Что за бред?
– Тебе Валентина Петровна ничего не рассказала, что ли? – удивился в свою очередь Влад.
– Что не рассказала? – спросила с подозрением.
– Ясно, – нахмурился парень. – Очень опрометчиво с ее стороны. Я сейчас объяснять тебе ничего не буду, поскольку всегда лучше, чтобы о таком поведал близкий человек. Но тебе нужно исчезнуть из города на какое-то время. Иначе охотники все равно тебя выследят. Они чувствуют силу и тянутся к ней. Иди домой и поговори с бабушкой.
– Ладно, – опешила от его слов, снова впадая в ступор. – Тогда пока.
– Пока, Ася, – встревожено отозвался он, внимательно следя за тем, как я прошла через калитку своего дома. – И почему вечно все не вовремя? Мать не бросишь сейчас одну. Что же делать?
Так и не придумав ничего подходящего, молодой человек поехал вдоль по улице и скоро скрылся за поворотом.
– Ба, я дома, – устало ввалилась в прихожую, бросила сумочку и сняла сандалии. – Как ты тут без меня?
– В порядке, – отозвалась Валентина Петровна, выходя мне навстречу. – Что случилось? Ты плакала?
– Пойдем на кухню, – предложила, рассматривая перепуганное лицо бабушки. – Там все обсудим. Тебе ведь есть что мне сказать? Правда?
– Ася, я… – виновато опустила она глаза.
– Ты не могла бы сделать чай, пока я руки помою? – попросила, мечтая спокойно посидеть и прийти в себя.
– Конечно, – с готовностью откликнулась она и ушла вперед.
Когда я опустошила две чашки своего любимого черного чая с бергамотом и заела тяжелый вечер булочками, бабушка почувствовала, что пора поговорить.
– Ася, расскажи, что произошло?
– Меня сегодня чуть не поймали охотники, – безразлично выдала, глядя в одну точку. – А ведь я даже не в курсе, что они вообще в природе существуют. Бабушка, как такое может быть? Он назвал меня ведьмой. Твердил про какого-то отца и магию. Чудом удалось убежать. Влад помог.
– Ох, девочка моя, – поменялась в лице Валентина Петровна. – Не думала, что они в такую глушь доберутся. Да, видно, чему быть, того не миновать. Значит, навел кто-то из своих. Давно нужно было тебе все рассказать. Но я надеялась, что сила в тебе будет слабая, незаметная. Такое редко случается, но все-таки бывает. Ты ведь выросла здесь. Мне хотелось верить, что это помогло избежать становления дара. Но, как видишь, все мои чаяния были напрасны. Как минуло тебе двадцать один, так дар полностью и раскрылся.
– О чем ты? – утомленно спросила, уже устав удивляться. – Мой день рождения только вчера был. И никаких изменений я не чувствую.
– Так ты и не поймешь ничего, – вздохнула бабушка. – Опыта у тебя нет. Да и в этом мире работать с магической энергией очень сложно. Только те, кто уже обучен, способны понять такие тонкие вещи.