Накрыла его широкую руку своей ладошкой и слегка сжала в знак признательности.
– Спасибо! – тепло ему улыбнулась. – Я тебе очень благодарна за все, что ты для меня сделал. Даже не знаю, чем бы все закончилось, если бы ты вчера не вмешался.
Ранир напрягся и отвел взгляд.
– Если бы не мы, тебя бы тут не было, – сурово ответил он. – И вообще не пришлось бы терпеть Слава и его притязания. Поэтому твоя благодарность абсолютно мной не заслужена.
– Что толку сейчас об этом сожалеть, – пожала плечами. – Что сделано, то сделано. И не будем больше об этом. Я на репетицию. Увидимся в обед. Буду рада, если ты составишь мне компанию в столовой.
– До встречи, – бросил Ран, не глядя на меня.
Гастон собрал музыкантов вокруг себя и повел на утреннюю тренировку нашей выдержки и голосовых связок маэстро. Трави пребывал в приподнятом настроении и крайне возбужденном состоянии. Когда мы явились на балкон, он уже находился там и с упоением принялся всем раздавать указания и словесные пинки. Я дала себе зарок, что не буду обращать внимания на его поведение, и старалась пропускать все его едкие фразочки мимо ушей.
Во многом мой настрой на серьезную работу и спокойное отношение к руководителю поддерживались моей магией. И мне было гораздо легче, чем остальным. Я просто создавала себе подобие кокона из своей ленты, которая теперь отзывалась, как только я думала о ней и внутренне призывала, и вся репетиция для меня проходила через призму этой защиты. Возмущенные вопли маэстро и его бесконечная критика на уровне грубости не действовали на меня. Я сидела и просто делала свою работу. Играла то, что требовалось, и старалась делать это максимально чисто и грамотно.
День рождения Вонимира III неотвратимо приближался. Наши репетиции вошли в свою колею, и даже маэстро перестал нас третировать так, как в первый день. Или это мы привыкли к манере его общения с окружающим миром и нами в том числе. Не знаю точно, что послужило этому, но каким-то чудом я втянулась.
Ранира я практически не видела. Утром он обычно меня будил и мы вместе шли на завтрак. В течение дня его нигде не было видно, и спать я ложилась в одиночестве. На мои вопросы относительно того, где он пропадает, Ран либо отмалчивался, либо говорил, что выполняет свою часть задания и мне не о чем беспокоиться. Я в его дела не лезла и просто делала то, ради чего меня приняли во дворец на работу.
Известий от Влада или Николаса я не получала и тревожилась за них все сильнее. Ран, как мне казалось, был в курсе того, что происходит в убежище, но ничего на этот счет не рассказывал. И на мои вопросы о друге не отвечал, отговариваясь тем, что сам ничего не знает.
Славинас больше не искал со мной встреч и никак себя не проявлял, чему я была бесконечно рада. Поговаривали, что ему пришлось уехать из дворца в связи с возникшими проблемами в предместье столицы, но к торжеству его ожидали вместе с остальными гостями.
Вечером перед судьбоносным для нас днем маэстро отпустил своих рабов в нашем лице необычно рано, сказав, что ему требуется время, чтобы настроиться, и финальная репетиция будет завтра рано утром. Музыканты воодушевились этой новостью и помчались в столовую. Каждый хотел неспешно поужинать и отдохнуть перед сложным выступлением. Нам предстояло играть всю ночь напролет, развлекая именитых гостей. Честно говоря, я с трудом представляла, как это возможно. Но особого выбора у нас не было.
Спустилась на ужин вместе со всеми и не торопясь съела вкуснейшее запеченное мясо с овощами, выпила травяной отвар и отведала воздушное пирожное на десерт. В самом благодушном настроении вернулась в комнату, намереваясь принять душ и лечь отдохнуть. Ранира, как всегда, еще не было. Собрала необходимое и отправилась в ванную.
Стоя под струями воды, размышляла о том, что же будет завтра. Штурм крепости Халим изначально был запланирован за час до полуночи. Не знаю, как сейчас. Но вряд ли это время поменяли, если только что-то непредвиденное не произошло. Во дворце в это время торжество будет в самом разгаре. Гости обязаны прибыть на праздник к девяти вечера.
Будь я Вонимиром, когда бы мне приспичило напасть на правителей других государств? Скорее всего, в полночь. Поскольку до этого времени все будут собираться, поздравлять именинника, опаздывать и с подозрением поглядывать по сторонам. За три часа праздничного действа даже самые недоверчивые успеют выпить и хоть немного расслабиться. Таково было мое мнение, но что у самого короля в голове, сложно сказать.
Если принять мою идею за аксиому, то что лично я могу сделать в этой ситуации? Предположим, Ранир собирается атаковать кого-то, а потом эвакуировать беззащитных людей. А если его схватят? Или что-то ему помешает? Что мне тогда делать?