Лиллэ печально вздохнула, заметив, что Джинна и не думала просыпаться. Крепко ее сон утянул. Даже когда ее связывали, она не шелохнулась, а поесть бы ей стоило.
— Жуткий рассказ, — Свирк держал в руках румяную ножку, так и не решившись впиться в нее зубами, — а учитывая странные обстоятельства на Таймарре…
— В дрожь меня бросает от чародеев, — добавил Крейг, — кто угодно, даже моя бабка — злодейка Хунессо, восставшая из хаоса, но с этими я не готов никаких дел иметь!
— Почему это? — подивилась Рэннэ.
— Не зря действующий император объявил их вне закона! Они, как и твари из теней способны гулять по хаосу, а значит ничем не лучше. Такие же чудовища, только во плоти. — Объяснил свою неприязнь Крейг. — Спасибо Лиллэ, за жуткий рассказ.
— Да пожалуйста, — бросила та, отказавшись от предложенного мяса. Кусок в горло не лез. Предчувствие нехорошего засело у нее где — то в зоне солнцесплетения, а когда ее собственный атрибут начал выбивать предупредительную дробь и вовсе испуганно дернулась. Давненько он не просыпался.
Угго, тут же бросив идею накормить упрямую Лиллэ, зло выругнулся, обнаружив на груди у лилово — кожей чародейский атрибут. И что самое поганое, он знал, что эти стуки означают:
— Чародейки! — Прорычал командир корхов, найдя у двоих из присутствующих дам атрибуты — информаторы.
— Обманщицы! — Обвинительно ткнул пальцем в них Крейг.
Лиллэ лишь прикрыла глаза, судорожно пытаясь выудить из своего предчувствия плохих случайностей необходимое средство самообороны, а когда перед ней появилось несколько лезвий со знакомой гравировкой, она сообщила неприятно удивленным корхам:
— Развязывайте! К нам идут те, кого обычным ножом и стрелами не убить! Ну же! Умереть хотите?!
— Я бы не стал им верить, — сказав это, Крейг все же достал кинжал с лезвием — полудугой. О том, что чародеи способны предчувствовать неприятности и воплощать в жизнь оружие, способное убить их врагов, корх был осведомлен, но верить в сказки о тенях в мире живых Крейг не собирался, — если эти побрякушки с гравировкой могут навредить тем, кто идет по наши души, то и мой сквонн вполне справится с этой задачей.
— А я бы прихватил чародейское оружие, — Свирк сначала примерился взглядом к кинжалу с короткой рукоятью и непонятной для него надписью, аккуратно пощупал его пальцами, не приметив для себя опасности, уверенно выбрал себе удобный для руки нож, — не забудь, Крейг, ты корх! А значит, должен знать цену магическим вещам.
— Кофмандир, разфяжи их, — умоляюще попросил Бамс, обзаведясь сразу сразу двумя короткими кинжалами. В его ручищах они смотрелись игрушечными.
— Хорошо, — недовольно согласился Угго, чиркнув своим ножом по веревкам, тем самым освободив чародеек, — только без резких движений, дамы! Я за вами слежу.
— Как скажешь, — Лиллэ спешно подхватила чаро — оружие, передав один кинжал испуганной Рэннэ, — только я бы на твоем месте, все свое внимание уделила им! — Лилово — кожая хмуро рассматривала окруживший их отряд имперцев, немалочисленный.
— Надеюсь, я ничего не пропустила, — сонным голосом прохрипела все еще бледная Джинна, присоединившись к остальным.
— Да что ты! — деланно скривился Крейг. — Все самое интересное тебя ждет впереди, чародейка!
— А ты кто такой?! — Грубо спросила Джинна, прихватив себе чаро — оружие и потеснив корха с косичками цвета ультрамарина.
— Кто знает, — иронично пропел Крейг, заняв оборонительную позицию. Лезвие сквонна блеснуло, отразив пламя горящего костра, — может, случайно встречный корх. Или опасный попутчик. А возможно, и смерть твоя, мучительная.
— Так ли ты опасен, случайно встречный корх? — Ухмыльнулась Джинна, потянувшись и разминая затекшие мышцы. — И ты не можешь быть причиной моей смерти, хиловат для этого.
— Что??? — хотел было возмутиться Крейг, но особо прыткий равр — имперец попытался лишить его жизни, за что тут же поплатился, ведь сил в руках у корха было немерено. Имперец был откинут в сторону. — Думай, с кем говоришь, немощь!
— По — аккуратнее, Крейг, — предупредил Угго, метнув нож во врага, — эта не та, кем кажется. — Имперский воин повалился на спину, раскинув руки, а командир ультрамаринов добавил, — я же сказал, рассказ о тенях — лишь вымысел! Ни один после такого броска не встанет, даже мертвец.
Сказал он это зря, ведь мертвец ожил, резво вскочил на ноги и бросился завершить начатое покушение на предводителя корхов.
— Не понял! — Оторопел Угго, когда нападающий превратился в темную кашицу от удара в горло чаро — оружием в руках лилово — кожей.
— Держи! — Лиллэ передала чародейский кинжал Угго, успев задеть второго имперца другим лезвием. Тот оказался лишь ранен, но из раны вместо крови сочилась тьма.
После секундной оторопи, предводитель ультрамаринов принялся убивать имперцев предложенным чародеями оружием. Он не мог поверить в то, что творилось перед его собственными глазами. Неужели сказанное Лиллэ о договоре императора со жрецом правда? Очередной смертельный удар по врагу, и казалось бы, материальное тело имперского война превратилось в черную, растворявшуюся в воздухе, субстанцию. Надо сказать, вывести из строя такое чудовище не было простым заданием. Ведь умирать оно не собиралось.
Для Джинны, точнее темного духа, завладевшего телом чародейки, пришествие низших теней было отличным способом восстановить утраченный резерв. Сложнее было скрыть тот факт, что уничтоженные ею твари из мрака, впитывались в нее, как в губку, вместо обычного исчезновения. Приходилось ловить тех, кто прятался в зарослях Акхара, поджидая удобный момент для нападения. Разумно было сначала изучить противника, а уж потом переходить к действиям, но эти слишком бестолковые, и способны лишь на выполнение поручений своего хозяина. Тем единицам, которые временно оставались в стороне, так же не повезло. Ведь свидетели необычного восстановления сил темного духа были ни к чему. Утраченная энергия забурлила буйными потоками по телу Джинны, наполняя каждую клеточку ее тела силой. Лицо чародейки исказилось довольной улыбкой — чтобы сразиться с Ним, ей необходима было напитаться армией вот таких низших, но это всяко лучше, чем ощущать себя немощью.
Общими усилиями отряд имперцев, точнее тех, кто прятался за ликом воинов, был разбит. Лиллэ пришлось признать, что ультрамарины — далеко не жалкая шайка корхов, о чем она, конечно же, умолчала.
— Как ни смешно признаваться, — отметил Свирк, погладив оружие, похожее на топор и усевшись возле догорающего костра, — нам повезло встретить вас, чародейки. Нет ничего хуже, чем схлестнуться в бою с неубиваемым врагом.
Лиллэ кивнула, принимая слова корха, оторвала жирный кусок мяса прожаренной дичи и с удовольствием разжевала. Внезапно розовощекая, воспрявшая духом Джинна, присоединилась к трапезе. Рэннэ в стороне не осталась, хотя сердце еще колотилось, словно бешенное.
— Ну вот! Аппетит совсем пропал! — Крейг поморщился от запаха готовой дичи и с завистью посмотрел на чародеек — крепкие желудки у чаро — одаренных!
— Раз уж мы теперь знаем подноготную друг друга, поделитесь информацией? — Угго присел рядом с Лиллэ, наблюдая за тем, как быстро исчезает ужин. — Так зачем вы путь к императору держите?
— У нас разведывательная миссия, — ответила за лилово — кожую Рэннэ.
— Все верно, — подтвердила Лиллэ, — война намечается между миром живых и теней. Нужно понять причину и противодействовать планам сущностей из мрака. — Все это чародейка произнесла будничным тоном, не отвлекаясь от поедания вкусно приготовленного мяса.
— И на войну вы отправились втроем? — Резонно усомнился в способностях чародеек Угго.
— Не совсем так. С нами опытный страж и еще двое одногруппников. — Лилово — кожая отправила обглоданную кость в костер.
— И где же они?
— Они решили прогуляться по хаосу, — Лиллэ посмотрела на свой атрибут и хмуро отметила, — завтра истекает срок нашего ожидания их из мира теней.