— Жуть отвлечет первый отряд Ширгенов, а мы в это время проберемся наверх, — продолжил Ренольд, не обращая внимание на перепалки корхов. — И вот еще. К гнезду полезут не все. Возьмем с собой только тех, кто может передвигаться бесшумно. Поэтому, — страж оценил внимательным прищуром весь отряд. На меня он даже и не посмотрел. Меня — то точно с собой не возьмут. Мои предположения оправдались, когда Ренольд перечислил. — Я, Свирк, Якоб, Джинна, — мы идем за Лиллэ и Угго. Остальные, — вот теперь на меня сверкнули предупреждающим взглядом, — остаются внизу и ждут нашего прибытия. И не лезут наверх ни при каких обстоятельствах, ясно выразился? — Все кивнули, и я тоже.
— А я почему остаюсь? — Недовольно скрестил руки на груди Крейг.
— Четверых достаточно. К тому же, ты и Бамс — вы защитите Эмис и Рэннэ, если наткнетесь на тварь Глуши, что маловероятно, но все же. Никто не суется к Ширгенам. А они сами будут заняты ловлей опасной эппи.
— С каких пор ты нами помыкаешь, страж? — Кажется, настроение у Крейга было дерьмовым. Иначе зачем он лез на рожон.
— С тех пор, как я влился в ваш отряд, корх, — усмехнулся Ренольд, продолжив, — если тебя что — то не устраивает, можешь бросить мне вызов. Но только после того, как мы спасем наших. Согласен?
— Весь горю от нетерпения, — гневно сверкнул глазами Крейг, у самого же испарина на лбу выступила.
— Совсем рассудок потерял? — Рыкнул Свирк. — Нашел время со стражем припираться. Мне иногда кажется, что твой язык гораздо острее, чем твой ум. Хотя, есть ли он на самом деле?
— Что??? — Встрепенулся корх в ответ, готовый поколотить за оскорбления, но крепкая хватка Бамса не дала ему это сделать. Своими ручищами он спеленал руки и ноги Крейга.
— Отфучу, кохда буфдешь вести себя, как подофает, — заявил гигант, сжимая разгневанного корха в руках.
— Времени мало, — напомнил страж, — Жуть уже крадется к ловцам. Как только начнется суматоха, бежим быстро и главное, незаметно. Не нужно рассказывать, что будет если разбудим всех Ширгенов?
Мини — отряд понятливо кивнул, отправившись за стражем. Остальные с опаской остались наблюдать за ними.
Было безумно страшно за них и тяжело отпускать. Каждый их шаг отдавался внутри чем — то щемящим, болезненным. А еще предчувствие неприятностей просто вопило и не собиралось униматься. Все свои мысли о плохом старалась спрятать глубоко внутри, но они снова и снова вырывались наружу. Как чародейка, обладающая даром предчувствия, я знала наверняка — легко вызволить Лиллэ и Угго не получится. Осталось надеяться на то, отряд справятся. Когда фигуры уходящих отдалились, Крейг произнес уже спокойным тоном:
— Отпусти меня, Бамс.
Бамс послушно разжал хватку, выпустив друга.
— Не нравится мне идея объединения с чародеями. От них одни неприятности. — Крейг провожал хмурым взглядом отряд. — Вот и Угго попал в ловушку из — за чародейки, которая затуманила его разум. А дальше что? Ты и правда считаешь, что нас отпустят, когда закончится вся эта заварушка с тенями?
— Угго наш кофмандир, ему и рефать, — ответил Бамс, тяжело вздохнув, — как бы его рафум не был затуфманен этой чарофейкой, он не подфтавит своих. Если мы ф ними, фначит так нуфно.
— Началось, — дрогнувшим голосом произнесла я, когда прыгучая черная фигура Жути обзавелась длинным зеленым шлейфом, пытающимся догнать опасную для гнезда тварь. Издалека силуэты казались размытыми, однако, различить, как черное пятно петляло, спасаясь от сетей по основанию горы, а затем прошмыгнуло в густые заросли Глуши, мы запросто могли. А также мы проследили, как несколько быстрых точек опрометью помчались по горе наверх, а затем слились с пейзажем гнезда Ширгенов.
— А это что еще такое? — Рэннэ ткнула дрожащим пальцем в небо, и мы узрели, как огромная крылатая тварь, шумно рассекая воздух перепончатыми крыльями, летит к вершине именно той горы, где был сейчас наш отряд.
— Фто это? — Изумленно разинул рот Бамс, запрокинув голову назад. Такой огромной летающей твари он еще не видел.
— Страж знает, что, — буркнул недовольно Крейг, дополнив, — надеюсь, что знает. Особенно, как эту махину одолеть. Погоди, это только первый крылатик, что пожаловал к столу. А таких еще будет…
Я укоризненно посмотрела на Крейга, сообщив:
— У них все получится! И прекратите наговаривать, и так нервы ни к черту!
— Ох, ты ж посмотри, кто тут раскомандовался, — теперь весь гнев корха был на мне. Я не была против, нужно как — то отвлечься и унять не отпускающую дрожь в теле. — Думаешь, если спуталась со стражем, теперь имеешь право указания раздавать? И что это за черт такой?
— Не обращай внимание на них, Эмис, — неожиданно вступилась за меня Рэннэ, — он просто огорчен, что его не взяли в отряд, и поэтому он упустит возможность убить эту зверюгу. А если это сделает Свирк, то ему всю оставшуюся жизнь придется слушать, как его друг, а не он, уничтожил непобедимую тварь.
От таких слов Крейг болезненно скривился:
— Не наговаривай, чародейка! А то эти ваши слова, они имеют свойство осуществляться.
***
Как только умница Жуть отвлекла на себя Ловцов — Ширгенов, отряд спешно зашевелил ногами. Бежать нужно было далеко, и что самое неприятное, высоко. Страж был впереди, резко оторвавшись от остальных. И делал он это на удивление ловко, так словно и препятствий никаких не было вовсе, а впереди прямая дорога вместо резкого склона. Свирк, пыхтя от натуги, ведь нужно было еще и поспеть за Ренольдом, шептал в спину стража ругательства. Именно шептал, потому что громко высказываться было нельзя — Ширгены проснуться, мало не покажется. Из — под ног корха то и дело срывалась сухие куски земли, что дико настораживало. Свирк, попытался оправдать себя за неуклюжесть, повернув голову назад. За ним бежала Джинна, она — то уж точно должна была испытывать похожие неудобства. Однако, вместо того, чтобы утвердиться в своих мыслях, получил тычок в спину:
— Поторапливайся! Как сонная муха плетешься…
Свирк выругнулся, чародейка наступала на пятки, и поступь у нее была, как у стража. Хуже всего было Якобу. Вот он уже обливался потом, обильно застилающим глаза. Дыхание подводило, к горлу подступил комок, к такому бегу с препятствиями он готов не был. В какой — то момент, чародей чуть было не сорвался вниз. Если бы получилось так, накрылся бы весь их план по спасению. Звук падения тела точно бы разбудил Ширгенов. Помогла Джинна. Она успела схватить Якоба за руку, когда тот намеревался всем своим телом накрениться в бок, ноги уже не держали.
— Аккуратнее, чародей, — со злым прищуром укорила Джинна, подтолкнув Якоба вперед и теперь замыкая группу, — ты все нам испортишь своей неуклюжестью.
Якоб хотел было поблагодарить за помощь, но после таких слов лишь кивнул и быстрее зашевелил ногами. Чтобы девчонка его сделала? Теперь он старался усерднее, однако это не уменьшало вероятности свалиться однажды от бессилия.
Второе дыхание у всего отряда проснулось, когда они услышали звук крыльев, рассекающих воздух. Всего несколько секунд чародеи — корхи взирали на это чудовище со священным ужасом, прервав ход, а затем припустили так, насколько были способны в экстремальных ситуациях. Никто уже не обращал внимание на камни и землю, срывающуюся вниз, все их стремление оказалось уделено цели, а именно вершине с цветущими Ширгенами. Оставалось надеяться, что крылатое чудовище обратит свое внимание на другую жертву. Однако, все оказалась, как обычно. Им не повезло. Через краткий миг крылатое создание достигло вершины и разразилось в гневном, сотрясающем землю рыке, потому что в крыло оной угодила стрела из самострела. Лиллэ и Угго умудрились вырваться из сетей цветущих Ширген и тут же нажить себе неприятности в виде Гарровой твари. А еще, из своих нор начали выползать разбуженные Ловцы.
— Идиоты! — рыкнула Джинна, припустив вперед и обогнав весь отряд за считанные секунды.
— Э, страж, куда это она, без нас? — Свирк проводил чародейку оторопелым взглядом.
— Пусть идет! — зло ответил Ренольд. Все пошло не по плану. Впрочем, как обычно. — Пошевеливайтесь! Не видите, вот те уже идут по наши души! — страж ткнул пальцем вниз. Гора обзаводилась густым зеленым покровом, очень стремительно.