— Куда собрались, чародеи? — лицо советника исказилось противной ухмылкой. — Я вас никуда не отпускал.
Внутри меня все передернулось. Советник не отбрасывал тень, а значит, являлся исчадием тьмы. Судя по тому, какие эманации исходили от этого существа, рангом было оно гораздо выше, нежели обитатели теневой стороны, коих мы видели раннее среди имперцев. Оно и понятно. Разве слабую сущность поставят рядом с императором?
— Я разберусь, — заявила Джинна, — идите!
— Мы без тебя никуда не пойдем! — испугался за Джинну Якоб. — С ума сошла, это же неживая сущность! Ренольд, скажите ей!
— Идем, — в отличие от Якоба страж понимал, что внутри Джинны сидит нечто из хаоса, поэтому и глазом не моргнул, когда чародей попытался достучаться до здравого смысла. Зачем? Пусть убивают друг друга, им же будет проще, — у нас нет времени.
— Я никуда не пойду! — настаивал на своем Якоб, сверля спины предателей — чародеев. Разве можно оставлять своих в беде? Тем более Джинну!
— Ну, как знаешь, — пожала плечами Джинна, — отвернись и не смотри. Иначе я тебе в страшных снах буду являться.
— Вот еще! Стой! — только и успел крикнуть Якоб, как советник императора, он же исчадие тьмы, вцепился в горло Джинне широкой ладонью.
— Тебе со мной не справиться, чародейка, — ухмылка советника стала еще гадливее. А в черных зрачках закрутилось множество окружностей, должных гипнотизировать жертву, — и твоих друзей я убью.
— Самоуверенность и глупость — два качества, способные уничтожить собственного обладателя быстрее, чем он сообразит, — Джинна не испытывала дискомфорта от того, что кто — то сжимает ее горло. Напротив, данный факт ее веселил.
Рука советника покрылась тьмой, усиливая напор, но девчонка так и стояла не шелохнувшись. Гипнотические способности Торгала не оказывали на чародейку какое — либо влияние, а шея словно каменная оказалась. На такое сопротивление живое существо не было способно, так же, как и тень низшего ранга.
— Все еще не дошло, приспешник темного жреца? — Джинна выразительно посмотрела в глаза советнику, который откровенно не понимал, что происходит. — Ууууу! Такой глупец на службе у Тагора. Я ожидал большего.
— Жрец? — ошеломленно шепнул советник, попытавшись оторвать руку от шеи, но не выходило. Тьма Торгала черными ручейками вливалась в тело чародейки, сопротивляться тот не мог. Глядя на это Якоб потерял дар речи, и если бы не Эмис, которая вернулась за чародеем, насильно заставив идти вперед, то, наверное, потерял бы сознание от увиденного. Джинна? Разве это она? Задать вопрос Эмис не выходило, язык отказывался слушаться. Состояние Якоба она оценила, повернув его безучастное ко всему лицо к себе:
— Якоб, прейди в себя. Нам нужна твоя помощь. Насчет Джинны я потом объясню…
Чародей оторопело закивал, приходя в чувство, и спешно шагая за Эмис. Оборачиваться назад он страшился. Джинна уж точно теперь будет являться ему во снах.
Когда жрец и торгал остались наедине, первый вцепился руками в приспешника, за несколько мгновений осушив исчадие тьмы. От советника ни осталось ни крупинки тьмы, зато существо, занявшее тело чародейки, теперь наполнилось давно забытой мощью.
ГЛАВА 16
Слуги испуганно разбегались, завидев чародеев, пробирающихся к тронному залу. Во дворце началась паника. Крики, потеря сознания особо чувствительных дам, недоуменное «где же дворцовые стражи» — нам приходилось слышать с завидной регулярностью, но никто не смел встать у нас на пути. Жители Таймарра, не смотря на их впечатляюще крепкое телосложение, в том числе у слуг, придворных дам, опасались нас. Слухи о том, что отряд чароодаренных во главе с жутким стражем, явились к императору, пройдя через Глушь и попутно ее спалив, разлетелись со скоростью пули. Поэтому в глазах встречных равров читался ужас и благоговейный трепет одновременно, словно мы сами исчадия тьмы. Паника нарастала, как снежный ком. Когда мы, все — таки, добрались до тронного зала, послышался громкий топот, доносящийся ото всюду и заставляющий стены дворца, в прямом смысле, вибрировать. Отторион обещал, что даст нам немного времени. Что ж, похоже, оно подошло к концу. Генерала можно было понять — длительное отсутствие имперских воинов могло показаться подозрительным. Портал перехода из другой реальности на Таймарр Ренольд открывал в большой спешке, активизировав свой личный атрибут. Как только засветилось окно, прошло всего несколько секунд, прежде чем в тронный зал через активированный портал ворвался отряд стражей. И теперь я застыла, благоговейно рассматривая могучих чародеев, одетых в серебряную форму со знаком бесконечности. За широкими тренированными спинами стражей развивались плащи, на груди мерцали золотые атрибуты, свидетельствующие о высоком чародейском потенциале. В руках бравые чародеи сжимали мечи со знакомой гравировкой, способные уничтожать выходцев из мира теней. Мое любование мужественными чародеями, тут бы никто от восхищения не удержался, было замечено командующим данным отрядом. Ренольдом Франтом, соответственно. Такой злой многообещающий прищур я первый раз на его лице заметила. Поэтому пришлось отвести глаза в сторону. Тем более, народу в тронном зале значительно прибавилось, когда имперские воины почтили нас своим присутствием. Стражи умели внушать испуг только одним своим видом. То было заметно по лицам имперцев. Невозмутимое выражение смог сохранить только Отторион. И то, скорее всего, положение обязывало выглядеть сурово — испуганный генерал вряд ли мог мотивировать воинов на сражение.
— Стражи не могут входить во дворец без предварительного оповещения о том императора Таймарра. Это закон! — сообщил генерал Отторион, когда шум поутих, и два многочисленных отряда встали друг на против друга, выставив вперед оружие.
— Стражей не пускают на Таймарр. Это тоже против закона, так же, как и объявление чародеев преступниками. — Вступил в разговор Ренольд. — Саян Кохар нарушил договор, пойдя против Совета чародеев и связавшись с теневой стороной. Выдайте вашего императора. Тогда сражения не будет.
— Народ Таймарра никогда не поверит в сговор императора с исчадиями тьмы, — грозно заявил Отторион, и имперцы утвердительно качнули головами, соглашаясь, — имперские воины не выдадут вам Саяна Кохара. Мы преданны его величеству и Таймарру. — Прозвучало очень гордо.
Имперцы воодушевились смелостью генерала, вторив:
— Не выдадим императора! Защищать империю! Стоять на смерть!
Офицер Саюрр, находившийся по правую от Отториона, бросил на начальника странный взгляд, тяжко вздохнул и нацепил на лицо невозмутимость.
— Даже если император обрек на гибель весь Таймарр, связавшись с темным хранителем? — задал вопрос Ренольд, пробежавшись глазами по имперцам. Некоторые, заслышав это, растеряли прежний боевой настрой. — В бою, какими бы не были тренированными ваши воины, вы потерпите поражение. Все знают способности стражей. — Теперь Франт обращался к генералу. — Наш маленький отряд, основную долю которого составляют чародеи — недоучки, — страж указал на нас, — справился с несколькими имперскими отрядами на пути в Таймарр, прошел Гаррову глушь, проник во дворец. Эти дети даже первый курс не закончили. Тогда что можно ожидать от элитного отряда стражей с высокими чаро — способностями и навыками, отточенными десятилетиями?
Имперцы обреченно переглядывались, но оружия никто не сложил.
— Я внесу определенность, — в тронном зале раздался голос самого Саяна Кохара.
Он величественно прошествовал к трону, заняв его и оказавшись тем самым на возвышении. Всем своим видом император излучал уверенность в своей несокрушимой позиции. Если бы не оборона дворца от пришлых стражей, воины бы склонились перед его величеством. Что примечательно, шествию имперской особы к трону никто не мешал. Свои и враги подвинулись, дав возможность Кохару внести определенность.