— Здравствуйте, профессор Шен, — чародей вольготно расположился на стуле напротив профессора, улыбнувшись несколько надменно.
— Кто вы? — Шен нахмурил кустистые брови, поражаясь наглости незнакомца.
— Вы уверены, что хотите знать мое имя? — не заметив возмущения на лице профессора, спросил чародей. — Знание некоторых имен — большая ответственность и непомерный груз. А вы и так сильно обременены. Вы же держите на своих плечах всю академию? Каждый день зарываетесь в бумагах? Новички — Ходящие валятся на вас каждый день, словно хаос решил всех облагодетельствовать? Не знаете, как со всем справиться?
Профессор Шен кивал потому, что все сказанное незнакомцем правда, но ответить он вынужден был:
— Вакантный мест нет!
— Я к вам не устраиваться пришел, — усмехнулся чародей, — у меня есть для вас предложение.
— Какое? — зло сверкнул глазами профессор. — Только побыстрее, юноша! Я опаздываю на очень важное собрание! — Шен показательно качнул атрибут — часами.
— Мое предложение важнее, чем собрание, поверьте мне, профессор, — чародей скрестил ноги, откинувшись на спинку стула.
— Да кто вы такой?!
— Тот юноша, который знает, что вы являетесь членом Совета чародеев, профессор Шен.
— Откуда вы?!
— Знаю? — улыбка на лице чародея приобрела каверзность. — Я так же знаю, что вы родом с планеты Земля. И семья у вас там же, с которой вам редко видеться удается. Не зря же вы Ходящих с не магических миров собираете, жалея их? Хотя Франт против, возразить он вам не может. Вы же не раз его перед советом покрывали и теперь это же для Эмис делаете.
— Угроза?
— Констатация фактов. Мне не нужно угрожать, чтобы получить желаемое. Вы так и не поняли, кто я?
— Нет!
— Думайте лучше, профессор, а я пока поведаю вам о своих планах на академию. — Взглянув на обескураженного Шена, незнакомец продолжил. — Созидательный дар обладает такой же мощью, как и агрессивный, но программа обучения в академии направлена лишь на развитие высокого потенциала у Ходящих. Чародеи — удачники вынуждены заниматься исключительно целительством, являясь по факту лишь тенью неудачников.
— Но созидательный дар не может быть использован в качестве оружия! Удачники — не воины, а лекари.
— Это не так, — покачал головой чародей, — никто лучше меня не может знать наверняка.
— Вы? Вы Хранитель? — догадался Шен, испуганно вжавшись в кресло спиной, — но зачем вам это нужно?
— А вы как считаете? Для предотвращения грядущей войны, конечно!
— Она закончилась. Сотня лет мира обеспечена договором.
— Это так, — кивнул Хранитель, — поэтому за данный период мы должны успеть подготовить светло — одаренных чародеев по новой программе.
— Подписанный вами договор гласит о том, что Хранитель не имеет право влиять на ход событий.
— Я лично был инициатором данной поправки. Однако, я не упоминал невозможность действовать чужими руками, если эти руки не принадлежат подписантам.
— Что вы хотите добиться изменением программы?
— Сохранения гармонии во всех мирах, — беспечно ответил Хранитель, — вы и правда думаете, что Темный Хранитель не направил в вашу академию своих приспешников? Зря! Игра уже началась, хоть вы и не поняли. И я не намерен сидеть, сложа руки. Действовать нужно уже сейчас! Я убедился на практике, на что способны чародеи. Вы можете влиять ход событий, действовать в настоящем, влияя на будущее.
— А от меня вам что нужно? — устало произнес профессор Шен.
— Содействия в продвижении новой программы. В Совете чародеев вы занимаете далеко не низкую должность, к вам прислушиваются. Вот и будьте убедительны.
— Что я им должен сказать? — голос профессора дрогнул.
В руках Хранителя вспыхнул яркий свет и погас, оставив в его ладонях атрибут с гравировкой глаза и рунических символов вокруг него. В остальном он был похож на атрибут — информатор Ходящих.
— Вот, — Хранитель передал медальон с цепочкой профессору Шену, — мы сделаем из чародеев — удачников полноценных стражей, способных бороться с сущностями из мрака. После согласования с Советом чародеев программы, передайте его созерцателям. Нужно изготовить аналогичные для всех адептов со светлым даром.
— Как он работает? — профессор Шен Хаценгауэр покрутил в руках атрибут — информатор, рассматривая гравировку на нем.
— Вызовите в кабинет любого чародея с даром созидания.
Немного поразмыслив, профессор вызвал в кабинет Рэннэ, поразившись насколько взволновал его нежданный гость. Чародейка — удачница долго ждать не заставила, по — свойски вторгнувшись в кабинет ректора. Ей часто приходилось здесь бывать, наводя порядок в документах. Приметив Хранителя, чародейка стала бледна, как мел. Она встала у двери, боясь сделать хоть шаг, чтобы не приблизиться к Хранителю.
— Какая удача! — Хранитель стал неожиданно весел, хотя раннее искрил лишь холодом. — Профессор Шен, вы сделали отличный выбор.
— Подойди, Рэннэ, — участливо попросил Шен Хаценгауэр, и чародейка, старясь не смотреть на Хранителя, медленно побрела к столу ректора, — надень это. — В руки удачницы вложили атрибут, который засветился от соприкосновения с кожей чародейки.
— Я не хочу, профессор! — заупрямилась Рэннэ, бросив злой взгляд на Хранителя. — Я знаю, что это означает.
— Надень, — широко улыбнулся Хранитель, — или я сам это сделаю! Ну же, смелее!
Предрекая свершение угрозы, Рэннэ выполнила приказ.
— Что теперь? — задал вопрос Шен, озадаченно глядя на атрибут.
— Готовься, чародейка, — сверкнул предвкушающей улыбкой Хранитель, достав чаро — кинжал. Атрибут — информатор начал выбивать дробь.
— Эй! Вы что творите?! Стойте! — остервенело выкрикнула Рэннэ, когда в нее полетело оружие.
Рэннэ выкинула руки вперед, судорожно представляя себе средство против опасного зачарованного кинжала.
— Блистательно! — Зааплодировал Хранитель. — Я знал, что ты справишься, Рэннэ.
Чародейка не могла поверить своим глазам — буквально перед ней вырос световой шит, который не дал кинжалу пробиться сквозь него и лишил лезвие гравировки. Рэннэ выдохнула, пытаясь успокоиться, убрала дрожащие руки. Щит померк, а кинжал отлетел в сторону.
— Так это работает, — резюмировал Хранитель, обращаясь к Шену.
— Подождите — ка! — Отважилась повысить голос Рэннэ. — Вы собрались испортить нам жизнь?
— Разнообразить, — поправил Хранитель, — что такое? Ты не рада?
— Конечно, нет! — чародейка сняла с шеи атрибут, показательно положив его на стол и отодвинув подальше от себя.
— Жаль, — цокнул языком Хранитель, — придется мне самому о тебе позаботиться. Будешь первой испытуемой. Как тебе такая перспектива?
Рэннэ дрогнула, впечатлившись:
— Что нужно сделать, чтобы это предотвратить?
— Молчать, — ехидно ответил Хранитель, — никому не слова о случившемся. Уяснила?
Рэннэ активно закивала.
— Ты свободна Рэннэ, — сообщил профессор, — иди.
Да что там идти, чародейка просто вылетела из кабинета, словно спасалась от неминуемой катастрофы. Светлый Хранитель снова стал холодным, как снег.
— Профессор Шен, я надеюсь вы понимаете, что о моем влиянии на процесс никто не должен знать?
— Конечно, — уверил профессор, вытерев рукавом промокший лоб, — когда вас ждать снова?
— Когда мне заблагорассудится. И не забудьте, у вас собрание через несколько минут…
Профессор Шен Хаценгауэр взглянул на атрибут — часы, досадливо скривился и хотел было попрощаться с нежданным гостем, но того и след простыл.
— Уволюсь, — пожаловался сам себе профессор, — надоели мне все эти чародеи, совет, хранители…
Портал засветился, открыв окно перехода, Шен Хаценгауэр поспешил на собрание. Пришло время перемен.