***
Отряд Поля провожал взглядами троих разведчиков другого отряда со смешанными чувствами.
- Я была уверена, что он погиб, - тихо сказала эльфийка. - Он должен был быть со своим отрядом в Фарсене.
- Барон Кэйр был хорошим воином. Жаль. Может, стоило объединиться с ними?
- Чародейка... Надо же... Кто бы мог подумать... - задумчиво сказал Поль и тут же, посмотрев на барона, ответил: - Нет, барон, эльф все правильно подсчитал. Нас слишком много для одного отряда, продвигающегося по лесу. Они станут нам обузой, как это не горько говорить. В лесу такой отряд очень быстро вычислят.
- Темные и так решили найти и уничтожить все отряды светлых. По одиночке они расправятся с нами очень быстро, - буркнул гном так, чтобы его неудовольство услышали все. - Сейчас они просто затмевают нам разум, а что будет, когда они пошлют отряды и какие-то из них не вернуться? Что они применят тогда? Какую темную магию нашлют на этот лес? Они не успокоятся, пока не уничтожат всех.
- Если нам удасться довольно долго скрываться, они посчитают, что уничтожили всех, - вздохнув, ответила эльфийка. - Нет, дядя правильно решил. Ни им наша помощь, ни нам их - не нужна. Мы можем стать лишь обузой друг другу. Жаль.
- Нэлле! Посмотрите на северо-запад!
Столб ярко-зеленого цвета взвился над лесом, служа великолепным ориентиром любому желающему.
- Но... драрг, как такое возможно?!
- Дядя... Они ушли в том направлении!
- Сарнины выкидыши... - ругнулся барон, поднялся с поваленного бревна и сказал, проверяя свое оружие: - Да гори все синим пламенем! Вместе у нас больше шансов прорваться, мастер Вирн прав. По отдельности мы слишком слабы. Ребята, к бою.
- Вот это дело, барон. Это - дело. Мы с вами, - поднимаясь и потирая руки, сказал мастер Вирн. - Давно руки чешутся врезать этим темным. Парни... Быстро сворачиваем лагерь.
Эльфийка с магом переглянулись и кивнули друг другу. Что же, вместе они смогут подороже продать свои жизни. Все равно они знали, что шансы выжить слишком малы.
- Ну, амулетов хватит где-то на час, думаю, этого времени нам хватит, - спокойно сказал Поль, одевая свою сумку и беря в руки посох.
- Миринель, Ларидель - разведываете путь. Ориентир - тот световой столб. Если это приманка для наивных светлых ,нам лучше об этом узнать заранее, - сказала эльфийка, проверяя количество стрел в колчане. Нимирела, останешься со мной. Господин Полиус, снимайте щит. По-моему, уже все готовы выступать.
Наринэль и Вайрен увидели цепочку черепов как только тронулись в путь.
- Что за... - остановив коня, высказался темный.
Присмотревшись к плетениям, темный смог вычленить заклинания иллюзии, левитацию и поднятие мертвецов. Но ещё два - определить не смог. Нет, ещё одно - смог. "Маяк Лианры", но модифицирован до неузнаваемости. Так вот что стало причиной того самого столба света... Значит последнее - это звук и вспышка света?
- Что будем делать? - спросил его эльф.
Вайрен осмотрелся и сказал:
- На дерево. Только коня привяжу, чтобы не убежал. Надо переждать, пока они не пройдут.
Подходящее дерево нашли без проблем. Также без проблем смогли залезть на него до того, как черепа приблизились к ним. Скорость их движения приблизительно была равна скорости пешехода и в принципе можно было бы спокойно убежать от них - вот только бежать пришлось бы от стены прямо на войска темных, которые, скорее всего, ждали именно этого.
Как только черепа миновали их, успешно огибая деревья и не тронув лошадь, Наринэль и Вайрен продолжили свой путь и были у лагеря уже через минуту.
- Тарренов шанг... - спрыгивая с лошади и медленно приближаясь к столбу света на бывшем первом охранном круге.
- Лучше и не скажешь, - хмыкнув, сказал эльф.
Пока Вайрен подбирался к магическому маяку, Наринэль успел не только спешиться, но ещё и привязать лошадь к ближайшему дереву.
- "Маяк Лианры". Будет действовать не меньше часа. Энира, Ларен, вы как там? - прикрывая глаза от яркого света, мешающего рассмотреть творящееся в лагере, спросил Вайрен.
И тишина в ответ. Переглянувшись, воины обошли колонну стороной и... застыли. Все на поляне находились в бессознательном состоянии. Наринэль кинулся к Энире и воинам, окружавшим её. Вайрен не торопился. Спешить уже было просто некуда. Либо сейчас Наринэль сможет исцелить их и они смогут уйти быстро - либо... Конь выдержит лишь двоих за раз. В принципе, если хватит времени, можно будет перевезти на другое место за несколько ходок всех. Но... Тарренов шанг... Как же не хотелось делать выбор, кого спасать в первую очередь - а кого оставлять напоследок.
- Ну что, Наринэль?
- Вспышка ослепила их, а хлопок был такой силы, что они оглохли. Сознание потеряли от боли. Постараюсь помочь им хотя бы слух восстановить.
- Не забудь про зелье. Оно тоже должно помочь. - сказал Вайрен, начиная сворачивать лагерь.
- Ты прав.
Новый хлопок и ещё один столб света отвлекли их от разговора. Южнее и восточнее. Переглянувшись, Вайрен и Наринэль скрипнули зубами. Лагерь, который они недавно посещали.
- Как-то слишком близко, не находишь? - сказал темный.
Эльф лишь пожал плечами, открывая рот Энире и вливая глоток исцеляющего зелья.
***
Сэйкара наблюдала за тем, как над лесом одна за другой вспыхивают колонны зеленоватого цвета - и улыбалась. Сработало. Интересно, сколько всего отрядов поймают благодаря её задумке? Ей обещали с каждого отряда численностью более пяти разумных по одному пленнику. Даже пять пленников - это приличные деньги. А если их будет больше? Может быть, тогда она даже оставит у себя кого-то. Будет забавно.
Отвернувшись от леса, она сказала рослому орку:
- Можете начинать охоту, командир. Маяки укажут вам расположение светлых отрядов. Даже если они и смогли защититься от действия моих заклинаний - они не смогут далеко уйти. Но учтите, избежать моих заклинаний могут только сильные и умелые маги. Будьте осторожны. Возможно, на такие отряды будет более разумно натравить Черных Всадников.
Орк поклонился и лишь потом сказал:
- Как долго будут действовать ваши заклинания, мудрейшая? Сколько времени у нас есть?
Сэйкара улыбнулась. С орками было гораздо проще, чем с людьми. Гораздо проще. Их уважение было искренним и основанным не на страхе, а на понимании своего места в этом мире.
- Это зависит от многих факторов. Но даже в самом худшем для нас случае с момента появления маяка у вас есть полчаса. В лучшем же - они не смогут сопротивляться до того, как их исцелят. Они будут слепы и глухи.
Орк медленно кивнул, разумывая над тем, как лучше поступить. Потом поклонился и сказал:
- Благодарю за разъяснения, мудрейшая. Позволь оставить тебя.
- Позволяю, - чуть улыбнувшись, сказала Сэйкара.
Она пересчитывала количество маяков - и улыбка становилась все шире. Возможно, она оставит даже парочку пленников. А на остаток купит небольшое поместье с парой деревенек. Пора уже, две сотни лет как-никак стукнуло.