- Гроза приближается, - предупредила Антрида.
- Быстренько отыщем домик наподобие вчерашнего? - Едко поинтересовался Сурэй.
- Тьфу на тебя – три раза, - по-кошачьи фыркнула Инара. – И типун на язык в придачу.
- Да где ж его тут отыщешь? – Тоскливо вздохнул Паркэс.
Пришпорив коней, путники дали ходу.
Интересно, обитатели этого мира знакомы с насморком? Если нет, Надежда, судя по самочувствию, исправит это счастливое недоразумение, щедро поделившись бациллами.
Лес оборвался неожиданно, словно нить ножом обрезали. Сумеречные высокие стволы вековых хемлоков и сосен расступились. Впереди, под низким мглистым небом показалась бугристая поверхность: кочка на кочке, украшенная разноцветным мхом. Между островками влажно блестели ленточки воды.
- Райские топи? Чтоб меня дикие осы покусали! – Ругнулся Сурэй. – Им же, вроде как, севернее полагается быть?
- Злая магия, - изрекла Инара, чихнув.
Кажется, с насморком тут знакомы и без Надежды? Оно и к лучшему.
Земля под ногами чавкала, хотя ливень только намеревался прогуляться по округе.
- Здесь тоже водится нечисть? – Опасливо озираясь по сторонам, подала голос Надежда.
- До фига. И больше.
- Она очень страшная?
- Внешний вид не главное. – Хмыкнул словоохотливый Сурэй. – Главное, что все эти твари вечно голодные, ведь им редко приходится видеть нечто розовое и пухлое. Наше появление в здешних местах - великая для них радость.
- Это кто тут пухлый?! – Законно возмутилась Инара.
Звуки погасли, все разом. Краски резко полиняли. Такие «следы», чтобы там не утверждали материалисты, всегда остаются на местах, где некогда мучительно и длительно страдали люди.
Надежда замерла. Инара, издав неопределенный звук, соляным столбом застыла рядом.
- «Мертвая зона»? – Тревожно поежилась девушка.
- Не знаю, зона, или нет, - высказалась Надежда. – Но какая-то пакость тут точно водится.
- Ты тоже чувствуешь? – Обрадовалась Инара. – И как ты это воспринимаешь?
- Как бывает в воде, когда, плавая, из теплого потока попадаешь в холодный.
- У тебя восприятие идет через осязание. – С энтузиазмом закивала магичка. - Могут ещё видения быть.
- Девочки, это все, конечно, бесконечно интересно. Но может быть о ваших магических заморочках поговорите позже? – Ощетинился Сурэй. – Тут, видите ли, место не совсем подходящее.
- На этот раз Сурэй прав. - Все обратили вопрошающие взоры к Сандару. – Инара, нам необходимо либо найти, либо создать укрытие. Сгодится любой вход: хоть в могильник, хоть в курган.
- «Чертовы окна»? – Предложила ведьмочка.
- Подойдут.
- Правильно, начальник, - кивнул Сурэй. – Чем медленно издыхать от «легочной лиходейки» уж лучше так, чик-грыз, и нет тебя. «И печаль тебя не тронет в сём обиталище страстей», - процитировал насмешник какого-то местного автора.
– Создавай искусственный лаз и будем спускаться. Гроза вот-вот начнется. – Вынесла вердикт Антрида.
- Лошадей взять с собой в «чертово окно» не получится, - предупредила Инара. – Нужно создать «карман». Оттуда волки их не достанут. Джайна, мне потребуется твоя помощь. Моей силы не хватит.
- Я ничего не умею.
- Мне не навыки нужны, а твоя сила. Представь себя огромный замок. Представила? Условно, - это наш мир. А теперь вообрази, что строишь длинный коридор, в конце которого - потайная дверь.
- Представила. – Кивнула Надежда. - Что дальше?
- Ход в потайную комнату открывается только из замка. Вернуться в комнату возможно при условии, что тот, кто остался, снова приведет механизм в действие. Поняла?
-Не очень. – Честно призналась Надежда. – Но я все равно попробую. А если мы погибнем, что станет с лошадьми?
- Счастливо доживут жизнь в «кармане». Может быть, даже размножатся, - ухмыльнулась Инара.
Усиливающиеся хлесткие порывы ветра торопили, не давая медлить.
Инара протянула руки. Надежда замкнула круг. Представить двери и тоннели времени не хватило. Между девушками сразу пробежала горячая, почти болезненная искра.
- Ого! – Охнула Инара. - Да в тебе силы больше, чем я думала.
Энергия, кипучая и яркая, струилась по венам вместе с кровью, прося выхода.
Мрачные болота подернулись дымкой. Когда дымка разошлась, Надежда с восторгом увидела поле с перекатывающейся волнами пшеницей. Впечатление было такое, будто кто-то невидимый переключился с одного канала на другой в формате огромного 3D.
Открывшийся мир выглядел куда более уютным, чем тот, в котором приходилось пребывать. Лошади, пересекая невидимую преграду, уходили от размытых туманов реальности в сочную, яркую явь искусственного «кармана».