Голос продолжал шелестеть, словно ольха на ветру. Почти невесомо. Остроносый сапог с размаху ударил в пах. Паркэс охнул, дернулся и застонал. Но затем с усилием поднял голову. В черных глазах горела такая ненависть, что невольно по телу продирала дрожь.
- Вы сами, Ваша Светлость… - прохрипел полукровка.
- Паркэс! – С отчаянием вскрикнула Инара. Но повелительный взгляд Чархана заставил её разом съежиться.
- Продолжай, - добродушно кивнул рыжий. - Я – сам? Что?
- Мракобес! – Хрипло выдавил из себя Паркэс. – Похлеще других! Вы сами появились на свет благодаря страсти Тигрицы к Крысе, но понятия не имеет о том, что такое - страсть. Вам доступна лишь грязная похоть!
- Правда? – Покачал головой Чархан. – Это ты с чего такие далеко ведущие выводы сделал? - Кривая усмешка не украсила тонкое, породистое лицо.
- С того! Рано или поздно она выберет меня! Меня, - не тебя, Крылатый, ясно?!
Рыжий снова кивнул.
- Мне - да. Тебе тоже придется кое-что уяснить, красавчик. Например, то, как нужно разговаривать с сильными мира сего. В тюрьму его! – Бросил Чархан. – Пусть там поучится хорошим манерам.
- Нет! – Крикнула Инара, бросаясь чудовищу в ноги. – Ваше Величество! Вы всем нам обещали жизнь, помните? Говорили, если, вопреки Проклятью, выйдем живыми, то помилуете и дадите свободу! Вы не можете так поступить!
Чархан брезгливо отпихнул девушку ногой, высокомерно, с горделивой спесью вскидывая рыжую голову:
- Если каждая деревенская девчонка сможет указывать царям, что и как делать, куда же скатится мир?
- Вы дали слово, Ваше Величество. – Весомо проговорил Сандар.- В вашем роду правили разные короли. Но никто ещё не нарушал данного слова.
-Убирайся! - яростно процедил рыжий, отталкивая Воина.
Широкими порывистыми шагами он дошел до пленника. Узкая ладонь размахнулась и отвесила Паркэсу одна за другой, три оплеухи.
- Храбрец! – Оставив показное спокойствие, процедила сквозь зубы Антрида. – Чему только учили тебя все эти годы, мальчишка?! Бить связанного?! – Она выразительно повела плечами, всем видом выражая острейшее отвращение. – Позор для воина!
- Для воина-то, может быть, и позор, Страж, - немало не смутившись, отозвался Чархан. – Только я - не воин. Я – Его Величество, Король! И вообще, вы мне надоели. Оба, - улыбка, адресованная Антриде, отличалась ласковостью, свойственной, разве, кобре? - Эмпар! – Симпатичный придворный подобострастно метнулся, как шавка в ногкам хозяина. – Проводи девку во дворец, там разберемся – чудо она или вонючая самозванка. Почетный эскорт - насмешливо выделил он последние слова, - пусть отдыхает.
Поднявшись в седло, Чархан швырнул к ногам Сандара увесистый кошель.
- Поделишь с остальными. Представление закончено, все свободны. Эй, красавчик! - В огненных глазах Паркэса, когда он обернулся, горел огонь, роднивший его с зомбарками из Черного Дома. – Увижу тебя ещё раз, - не обессудь. На вторую нашу встречу данного мной слова уже точно не хватит.
Надежда вывернулась из рук стражи:
- Я никуда не пойду с вами! С места не сдвинусь!
Холодная угроза в сине-зеленых переменчивых глазах заставила умолкнуть и съежиться, как ежился незадолго до этого бельчонок.
- Сделаешь то, что прикажут.
Подстрекаемая бог весть каким демонам, Надежда крикнула в спину тронувшемуся всаднику:
- А если рискну ослушаться?!
Миндалевидные, узкие, чуть оттянутые к вискам глаза насмешливо блеснули, когда Чархан бросил взгляд через плечо, небрежно уточняя:
- Не пойдешь сама – заставим силой, только и всего. Эмпар, поторопись. Сегодня я ещё желаю поохотиться.
Вонзив металлические шпоры лошади в бока, всадник с медными волосами исчез в образовавшейся портальной арке.
Придворный кивнул, улыбаясь такой же кривой, как у господина, улыбкой.
Надежда бросила умоляющий взгляд на друзей. Новые хозяева внушали куда больший ужас, чем вчерашний Трионский Змей. Но её с самого начала вели к рыжему в черном плаще с кривой улыбкой. Он понимала: силы не равны.
- Прости, - с болью прошептала Антрида. – Мне очень жаль.
Надежда кивнула. Ощущение, что её предали, не проходило.
- Не стоит прощаться. Ещё увидимся. Колесо жизни вертится, - многозначительно сказал Сандар.
Глава 8
Чархан
Комната, куда проводили Надежду, оказалась небольшой, но светлой. Двухстворчатые цветные окна пропускали свет, разноцветной мозаикой укладывающийся на плиточный пол. От лохани, установленной напротив камина, валил густой пар.