- Летала по комнате? - озадаченно спросила Мира. - Ну и воображение у него!
Она сидела в плетеном кресле. Заходящее солнце освещало веранду, мягким светом. Прохладный ветерок шуршал в деревьях. Площадь перед гостиницей опустела.
Мы с доком сидели в креслах рядом с Мирой. Богль устроился на столе неподалеку. Рядом с ним стояла наполовину пустая бутылка виски.
- Алкоголь доконает беднягу Сэма, - продолжала Мира. - Даже белая горячка у него не такая, как у всех. Вместо зеленых чертиков, ему мерещатся летающие женщины.
Я посмотрел на Богля. Его состояние беспокоило меня. Сидя на столе, он глотал рюмку за рюмкой и выглядел, как после долгой болезни. Время от времени он тряс головой и бормотал что-то.
- Но ведь что-то он видел, - сказал я. - Человек так не пугается ни с того ни с сего.
- Ты же зашел следом. Я что, летала?
- Я бы тут не сидел, если бы ты летала, - усмехнулся я. - А был бы уже далеко в пустыне.
- Вот видишь. У него просто галлюцинации.
- Может, расскажешь еще раз, Сэм? - спросил Анселл. Богля передернуло, и он снова выпил.
- Я с ума сойду, если буду даже думать об этом.
- Не переживай, - утешила его Мира. - Дальше уже некуда сходить с ума.
Богль сжал кулаки.
- Мне плевать, что вы обо мне толкуете. Я верю своим глазам. Когда я зашел, она лежала в постели. Я и сказать ничего не успел, как она поднялась над постелью прямо к потолку.
- Значит, взлетела над постелью, да? - спросил я. - А раньше ты видел такое?
- Нет, и больше не хочу такого видеть.
- Солнечный удар, - тихо сказал Анселл.
Я кивнул.
- Слушай, приятель. Мы устали за сегодняшний день. Может, ляжешь спать? Утром все будет в порядке.
- Вы думаете, после этого можно уснуть? - простонал он в ответ.
Мира подошла к Боглю и забрала у него виски.
- А ну марш в постель, или я не только летать начну.
Богль шарахнулся от нее.
- И не подходи ко мне! - в голосе его сквозил ужас.
- Оставьте его в покое, - сказал Анселл. - Похоже, у него шок.
Мира вернулась в кресло. Я забрал у нее виски и хлебнул сам.
- Что я хотел бы знать, - продолжал Анселл, - так это то, что произошло в хижине. Вы взяли что-нибудь у Квинтля?
- Конечно, нет. Я же говорила вам уже двадцать раз, что спала и ничего не помню.
- Значит, теперь это снадобье не достанешь. Квинтль умер, и все кончено, - подвел я итог.
- Похоже на то, - согласился Анселл. - И все же, что он делал в хижине? Она же говорит, что когда заснула, то была одна, а мы нашли его именно там. Что-то здесь не так.
Он потер подбородок и повернулся к Мире.
- Вы не чувствуете в себе ничего странного? Или нового?
- Вы имеете в виду, не собираюсь ли я летать? - ядовито спросила Мира. - Тоже солнечный удар получили?
- Может, что-то и есть в рассказе Богля. Может, что-то он и видел, - задумчиво проговорил Анселл.
- На что вы намекаете? - спросил я.
Не успел он ответить, как на площадь ворвалась ватага всадников.
- Это что? Родэо? - спросила Мира.
Я встревоженно выпрямился в кресле. Один из всадников был огромного роста и непомерно толстый.
- Док! Быстро звоните и вызывайте солдат. Это бандиты.
- Что?! - Анселл застыл на месте.
- Ладно, сидите. Они уже заметили нас.
- А что тут такого? - спросила Мира.
- Галстук из языка, помнишь? - ответил я.
К веранде подъехали трое из шестнадцати. Остальные ждали поодаль. Впереди шел гигант-мексиканец. Доски веранды жалобно скрипели под ним. Он остановился под фонарем и зловеще посмотрел на нас. Вернее, на Миру. Потом, не спуская с нее глаз, вынул платок и высморкался.
Мира окинула его взглядом сверху донизу. Она была абсолютно спокойна.
- По-моему, мы видели этого пончика раньше? - спросила она меня.
Толстый подошел ближе. В это время подал голос Богль.
- Кого-нибудь ищешь, приятель?
Толстый принялся шарить по карманам.
- У меня тут была интересная бумажка. Куда же я ее дел?
- Может, в брюхе? - спросила Мира, закуривая.
Толстый гигант достал газету, внимательно посмотрел на Миру и оскалился в улыбке. Но его улыбка не ободрила меня. Это все равно, что видеть улыбающегося крокодила. Как-то не убеждает.
- Да, - проговорил мексиканец. - То, что надо. Очень интересно.
- По-моему, он наслаждается от беседы с самим собой, - сказала Мира. - Может, мы пойдем спать?
- Сейчас и до нас дойдет очередь, - заверил ее я.
Богль, хрустнув мышцами, поинтересовался, что это за тип.
- Я - Пабло, - ответила свиная тушенка. - Но вы здесь чужие и не знаете меня.
Анселл вздрогнул и побледнел.
- Пабло, - повторила Мира. - Похоже на название детской присыпки.
Гора мяса улыбнулась.
- А маленький человек слышал обо мне. Так ведь, сеньор?
Я тоже слышал о нем, но промолчал. Анселл слабо кивнул.
- Тогда скажи своим друзьям, кто я. Расскажи им о моей крепости в горах, о том, сколько у меня людей, сколько поездов мы ограбили и взорвали. Ну, где же твой язык, сеньор?
Анселл нервно оглянулся.
- Это тот самый Пабло, - проговорил он.
- Ну, если Самуэль сыграет на губной гармошке, - сказала Мира, - то можем устроить благотворительный прием, после которого наш мексиканский друг получит сувенирный флажок, а мы отправимся спать.
Пабло тем временем продолжал ее разглядывать.
- Значит, сеньора и есть Мира Шамвэй?
- Наконец-то я стала знаменитой, - выдохнула Мира. - А у вас как дела, мистер Рузвельт?
- А вы сеньор Росс Миллан? - продолжал окорок динозавра.
- А я Самуэль Богль, - вмешался Богль. - Рад познакомиться.
- Заткни пасть, собака, - повернулся к нему Пабло. - Или я вырву тебе язык.
- Что?! - начал было Богль, но я толкнул его ногой под столом, и он замолк.
Пабло взял стул и сел рядом с Мирой. Двигался он удивительно легко для своей комплекции. Мира отодвинулась от него.
- У нас есть о чем поговорить, - сказал он и, налив себе вина, засмеялся.
- Смотри, корсет порвешь, - предупредила его Мира.
Пабло сжал в руке стакан с вином и раздавил его. Осколки брызнули по веранде. Богль снова начал подниматься, но я опять толкнул его. Мира либо была самой глупой из всех женщин, которых я знал, либо храбрее нас всех вместе взятых. Но как бы то ни было, она напрашивалась на неприятности.
Бандиты на площади подошли ближе, держа руки на рукоятках револьверов.
Пабло вытер руку платком.
- Я бываю неосторожен.
- Ничего, - галантно извинила его Мира. - У меня есть двоюродный брат, который тоже дефективный. Для него специально всю посуду сделали железной. Хочешь, могу и тебе достать. Со скидкой.
- Когда мои женщины наглеют, - мечтательно сказал Пабло, - я сажаю их на солнцепеке на муравейник.
- Но я не твоя женщина, пончик. Забирай своих ублюдков и убирайся.
- Не обращайте внимания, - вмешался я. - Это она так шутит.
Пабло обмотал порезанную руку платком.
- Очень интересное чувство юмора. Когда какая-нибудь из моих женщин начинает так шутить, я просто отрезаю ей язык, и она быстро теряет чувство юмора.
Я решил поговорить с ним сам.
- Скажите, сеньор, вы хотите с нами о чем-то поговорить?
- Да, - он снова взялся за газету.
Я тут же узнал «Нью-Йорк Репортер».
- Сейчас вы узнаете, почему я так интересуюсь сеньорой.
Я уже знал, что сейчас будет. Этот бугай каким-то образом наткнулся на номер газеты, где Мэддокс напечатал статью о похищенной блондинке. Там была большая фотография Миры и еще большая реклама вознаграждения. «Даже не представляю, как я выкручусь из всего этого», - подумал я.
Мира взяла газету. Богль и Ансел тоже склонились к ней. Последовало тягостное молчание, потом Мира сложила газету, бросила на стол и взглянула на меня.
- Двадцать пять тысяч, говоришь? - вкрадчиво спросила она. - И как тебя назвать после этого?