- Значит, вы думаете, что я не сумею убедить его? - продолжала Мира, сверкая глазами.
- Нет, почему же, - дрожащим голосом ответил Джуден. - При вашем темпераменте, вы, пожалуй, убедите кого угодно.
- И я так думаю, - значительно сказала Мира.
- Но это будет чертовски трудно, - вставил я. - Если твой отец сказал, что она - это ты, убедить кого-либо в обратном будет нелегко.
Бармен принес большой бокал с коктейлем для Миры.
- Это мое изобретение, мадам.
Мира взяла бокал с синевато-зеленым напитком и сделала хороший глоток. Глаза ее закрылись, дыхание перехватило, каблучки мелко застучали по полу.
- У меня дым из ушей не идет? - наконец спросила она умирающим голосом.
- Вам понравилось? - с надеждой спросил бармен.
- Не то слово, - Мира поставила бокал на стол. - Трупам тоже не нравится бальзамирующее средство, но это для их же пользы. Как называется это достижение медицины?
- «Дыхание тигра», - бармен никак не мог понять, высказывают ли ему одобрение или нечто противоположное.
Миру передернуло.
- Что ж, хорошо, что это только его дыхание. Пожалуй, самого тигра я бы не перенесла.
- Если мадам недовольна, я принесу что-нибудь другое, - бармен выглядел расстроенным. - У меня есть еще один рецепт. Называется «Плевок пантеры».
Мира отрицательно затрясла головой.
- Как-нибудь в другой раз.
Бармен удалился за стойку.
В это время в бар вошли док Анселл и Богль, оба в смокингах. Богль выглядел, как официант в ресторане средней руки.
- Вот вы где, - сказал Анселл, присаживаясь к столу. - Мы задержались из-за Виски.
Я представил их Джудену. Тот рассеянно кивнул. Мира придирчиво осмотрела Богля. Тот в свою очередь смотрел на нее с нескрываемым восхищением.
- Потрясные шмотки! Видок обалденный! - произнес он.
Я прервал его излияния, положив на стол фотографии.
- У нас проблемы. Взгляните-ка сюда.
Некоторое время Ансел и Богль разглядывали фотографии.
- Насколько я понимаю, - это мистер Мэддокс вручает вознаграждение, - произнес наконец Анселл.
Я кивнул, несколько удивленный, что он ничего не сказал о девушке на фотографии. Но док только задумчиво взглянул на Миру и промолчал. Зато у Богля нашлось что сказать.
- Что это ты делаешь на фотографии? - спросил он у Миры. - Как ты успела попасть в Нью-Йорк? И где чек в таком случае?
- Это не я, болван! - огрызнулась Мира. - Ты что, сам не видишь?
Богль заморгал глазами.
- Конечно. Разумеется… А кто это?
- Мне тоже хотелось бы знать, - мрачно ответила Мира. - И когда узнаю, то ей и пластическая операция не поможет, - она снова взяла бокал и сделала пару глотков.
Я посмотрел на Джудена.
- Надо что-то предпринять, Пол. Во-первых, уладить все с Мэддоксом…
- Уже ни к чему, Росс, - перебил меня Джуден. - Извини, брат, но ты уволен.
- Что значит, уволен? - я в недоумении уставился на него. - А мой контракт?
- Он истекает в конце месяца, и Мэддокс не намерен возобновлять его. Ты стоил ему слишком много.
- Крыса неблагодарная! Я ведь столько для него сделал!
- До конца месяца всякое может случиться, - проговорил Анселл. - Возможно, он изменит свое мнение.
- Я знаю таких стервецов, - посочувствовал мне Богль. - Надо пойти к нему и дать в зубы, чтобы в задницу провалились. Тогда он уж точно изменит свое мнение.
- Лучше не надо, - Джуден поднялся. - Это все, зачем ты хотел меня видеть? Материалов никаких нет?
- Есть, - ответил я. - Но поскольку я уволен, то Мэддоксу их не видать.
Джуден задумчиво посмотрел на Миру.
- И все-таки я не понимаю. Вы уверены, что у вас нет сестры близнеца?
- Уверена!
- Тогда я сдаюсь. Вы, конечно, займетесь этой проблемой, но у меня, к сожалению, время - деньги.
- Ладно, Пол, - я пожал ему руку. - Если что, я загляну.
- Конечно. Всегда рад тебя видеть.
Когда он ушел, я сел за стол.
- Давайте-ка забудем пока все это и напьемся как следует. Так полагается, когда выбрасывают с работы.
Мира допила коктейль.
- Ты поможешь мне найти эту самозванку?
- Идея хорошая, только выгоды нам от нее никакой.
Мира подозвала бармена.
- Четыре «Дыхания тигра» и в больших бокалах.
- Вам оно понравилось? - просиял бармен.
- Нет, - Мира поежилась. - Но ему, очевидно, понравилась я.
Я посмотрел на Анселла и Богля.
- Ну и что мы имеем в итоге? Пару чудес и говорящего пса. Пожалуй, можно кое-что заработать?
- У нас есть гораздо больше, - серьезно ответил Анселл. - Но сначала нужно найти отца Миры и ту девушку.
Голос у него был крайне озабоченный. Впрочем, вид тоже. Таким я его еще никогда не видел.
- Что случилось, док?
- Многое случилось, - он понизил голос. - В колдовстве индейцев немало темных потусторонних сил. И я чувствую, что часть этих сил вырвалась на волю.
- Бросьте, док, - сердито сказала Мира. - Сегодня будем веселиться, а завтра вылетаем в Нью-Йорк, - она подняла бокал. - Выпьем!
И мы выпили.
10
Прошло три дня прежде, чем мы устроились в Нью-Йорке, в Бруклине, и я начал смутно сознавать, что опасения дока Анселла имеют под собой основания.
Все эти дни мы пытались найти отца Миры и виделись редко. Но несмотря на это я замечал, как Мира изменилась. Она стала добрее и уже не дразнила Богля.
Но первый признак того, что творится что-то неладное, появился на третью ночь нашего пребывания в Нью-Йорке.
В ту ночь я вернулся поздно и, поскольку наводил справки о Хармише Шамвэе в нескольких ночных клубах, то был изрядно выпивши. Не то чтобы пьян, но выпивши. Во всяком случае, я долго не мог найти выключатель. А без света подняться по ступенькам представлялось невозможным. И пока я соображал, подняться мне наверх на четвереньках или заночевать здесь на полу, открылась входная дверь.
- Кто там? - спросил я, вглядываясь во мрак.
В ответ слабо вскрикнул от удивления женский голос. Голос Миры.
- Включи свет, детка, - попросил я.
Она не ответила и молча пробежала мимо меня по лестнице. Я едва различил очертания ее фигуры. Заинтригованный ее странным поведением, я мигом взобрался по лестнице наверх и, подойдя к ее комнате, постучал.
Никто не ответил. Я тихо открыл дверь.
- Мира…
- Чего тебе? - ответил сонный голос.
Я нащупал выключатель и включил свет. Мира сидела на кровати, сердито глядя на меня.
- В чем дело? Ну-ка, убирай отсюда свою пьяную ряшку и спрячь ее под подушку.
Я молча смотрел на нее.
- Ты же только что прошла мимо меня. Не знал, что ты за две секунды переодеваешься и прыгаешь в постель.
- Ну, ты набрался! Да я в постели с одиннадцати часов. Давай, уматывай отсюда!
- Слушай, Сладкая Моя, но ведь кто-то прошел мимо меня сюда наверх. Я думал, это ты. Нет, я готов поклясться, что это была ты.
- Прямо сказка на ночь. А ну-ка, вон отсюда, пьянь несчастная.
И тут до меня дошло. Это была та Мира, которую я знал в Мексике. Та Мира, которую я знал последние три дня, исчезла.
- Не такой уж я и пьяный, - я вошел в комнату и потрогал ее одежду. Она была еще теплой. - Ты только что сняла это платье.
- Откуда ты это взял? - удивилась она. - Я убрала всю одежду, прежде чем лечь.
- Да? Но она вся на стуле. Так что из нас двоих я, во всяком случае, нормальный.
Она вылезла из-под одеяла, накинула на пижаму халат и подошла ко мне.
- Я не вынимала эти вещи из чемодана с тех пор, как мы приехали, - растерянно сказала она.
- Ладно. Я ведь не спрашиваю, где тебя носило. А раз не спрашиваю - значит, и врать не надо.
- А я не вру! - сердито сказала она.
- Иди спать, - я вдруг почувствовал себя очень уставшим и тихо вышел из комнаты.
Но спать, разумеется, не хотелось. Я был готов поклясться, что мимо меня в темноте прошла именно Мира. А с другой стороны, не могла же она так быстро переодеться и лечь. И зачем тогда она притворялась спящей?