- Можно мне войти к ней?
- Да, но только ненадолго.
Мы с Виски вошли в палату. Мира лежала на кровати и выглядела такой маленькой и беспомощной, что у меня внутри все перевернулось.
Я сел рядом и взял ее руку. Она открыла глаза.
- А я боялась, что ты не придешь.
Виски положил огромную морду к ней на подушку. На секунду она положила руку ему на голову, но потом снова перевела взгляд на меня.
- Ну что ты, малыш, - попытался улыбнуться я. - Попробовл бы кто-нибудь остановить меня. Ты не сдавайся, ведь я пропаду без тебя.
- Я не сдаюсь, только очень устала. Мне нужно поспать, и все пройдет.
- Слушай, девочка, доктор сказал, что ты не пытаешься бороться. Это плохо. Так они не смогут тебе помочь. Делай, что они говорят. Мы с Виски волнуемся за тебя, так что ты уж не подведи нас.
- Это очень тяжело, Росс. Ведь у меня только половина моей силы. Если бы и другая половина была здесь, то все было бы хорошо.
И тогда я понял, почему она не может бороться. Чтобы выжить, ей нужна была Арим. Но прежде чем я успел что-нибудь сказать, вошла медсестра и многозначительно посмотрела на меня и на часы.
Я встал и погладил Миру по руке.
- Я скоро вернусь. Обещай, что дождешься меня.
- Только возвращайся скорее, - она закрыла глаза.
Мы вышли в холл, где ждали остальные.
- Ну как она? - спросил Саммерс. - Плохо?
- Да. Можно, я пройдусь пока? Что-то мне здесь не по себе.
- Конечно, - Саммерс сочувственно покачал головой. - Я понимаю, каково сейчас тебе.
Я подошел к Боглю и положил руку ему на плечо.
- Крепись, я сделаю для нее все, что смогу.
У Сэма на глазах стояли слезы.
- Не знаю, как я сделал это. Просто не знаю. Наверное, совсем с ума сошел.
Как ни странно, мне было жаль его.
- Я знаю, Сэм, как ты относился к доку. Он много значил для тебя и, может, на твоем месте я сделал бы то же самое.
Он затряс головой.
- Я бы ни за что не причинил ей боль, но что-то нашло на меня.
- Виски, - сказал я, когда мы с волкодавом вышли на улицу. - Мы должны найти Арим. Только она может спасти Миру.
- Как она спасет ее? - в его голосе была безнадежность.
- Неужели ты не понимаешь? У нее половина всего, что имеет Мира. Сложи их вместе, и все будет в порядке. Пеппи, наверняка, знает, где она, и я, пожалуй, должен снова повидать его.
- Это опасно.
- У нас нет выбора. Если он не знает, то мы пропали.
- Без фотографий он не будет говорить с тобой. Может, похитим их и обменяем на Арим?
Я взглянул на часы. Было без десяти восемь. Мэддокс, вероятно, уже ушел домой.
- Это идея, - я остановил такси. - Если нам удастся проникнуть в офис Мэддокса, то его сейф я запросто открою.
- Вообще-то, я не хотел бы быть замешанным в эту историю, - проворчал Виски, когда машина тронулась. - Я просто давал совет.
- Ничего, пойдешь со мной. Вдвоем веселее. Главное незаметно пробраться в офис Меддокса.
Виски нервно щелкнул огромными клыками.
- Насколько я знаю, собак ведь не сажают в тюрьму? - с надеждой спросил он.
- Конечно, нет. Тебя просто отвезут куда-нибудь подальше и пристрелят.
- Так я и думал, - мрачно заметил он.
- Не горюй, ничего хуже они придумать не смогут, - я все пытался развеселить его.
Офис Мэддокса располагался на самом верхнем этаже здания редакции. Швейцара в это время уже не было, но чтобы попасть в лифт, нужно было пройти мимо вахтера, сидевшего за столом в холле.
Сквозь стеклянную дверь я внимательно рассмотрел его лицо.
- Порядок, - сказал я Виски. - Этого я не знаю, значит, и он меня тоже.
Вахтер равнодушно смотрел, как мы подходили к нему.
- Мне к редактору ночных новостей. Можно подняться? - спросил я слезным голосом.
- Конечно. Знаете какой этаж?
Я кивнул, и мы прошли к лифту.
- Пока все хорошо, - сказал я Виски, когда лифт мягко двинулся вверх.
Он тяжело вздохнул.
- За такие штуки можно схлопотать пять лет. И Саммерс не поможет.
Мы вышли на восьмом этаже. Офис Мэддокса находился в конце длинного коридора.
Едва мы подошли к двери, как Виски насторожился.
- Ну-ка, подожди, Росс.
- Что случилось?
- Там кто-то есть. Я их слышу.
- Ты уверен?
- На все сто.
Я подкрался к двери и действительно улышал голоса.
- Черт! Что же делать?
- Нужно где-то спрятаться и подождать.
Я осторожно нажал ручку двери, ведущей в приемную. Там было пусто, но голоса доносились из открытой двери кабинета Мэддокса.
- Жди здесь, - приказал я Виски и, прокравшись к кабинету, заглянул внутрь.
Одного взгляда было достаточно. Пеппи с сигарой в зубах стоял у сейфа. С ним был его телохранитель Лу, который возился с дверцей сейфа, и два типа, которых я раньше не видел.
Я двинулся было обратно к Виски, но вдруг увидел на столе в приемной большой фотоаппарат, заряженный и даже вспышка лежала рядом. Я схватил его и выскочил к Виски.
- Что такое? - спросил он, подозрительно покосившись на аппарат.
- Пеппи со своими людьми открывает сейф. Сейчас я их сфотографирую и, если нам удастся улизнуть, то он у нас в руках.
- Ты что же думаешь, что он позволит тебе это сделать и уйти? Может, еще и улыбнуться его попросишь?
- Конечно, нет. Но тут мне понадобится твоя помощь.
- Мне уже раз досталось по голове, и я бы хотел соблюдать строгий нейтралитет.
- Шутки в сторону, Виски. Как только я сделаю снимок, сразу бросаю кассету тебе, и ты сматываешься. Я их задержу, а пока кассета у нас, они мне ничего не сделают.
- Это ты так думаешь, но у них, возможно, возникнут другие идеи.
Конечно, может случиться и так, но я решил рискнуть.
- Ладно, когда выберешься отсюда, беги прямо к мисс Холлидей, секретарше Мэддокса, и жди меня у нее на квартире. Я говорил ей о тебе. Если меня не будет в течение часа, то передашь кассету Саммерсу.
- Может, не стоит так рисковать? - обеспокоенно спросил Виски.
Я покачал головой.
- Это единственный шанс взять Пеппи за горло. Только в этом случае он скажет, где Арим. Иди в лифт и жди меня.
Виски безнадежно махнул хвостом, зашел в лифт и сел на пол. Я взвел камеру и тихо прокрался обратно к кабинету Мэддокса.
- Если не можешь открыть этот чертов ящик, то так и скажи, - донесся до меня голос Пеппи. - Мы торчим здесь уже двадцать минут.
- Потише, пожалуйста, - огрызнулся Лу. - Я должен услышать щелчки.
Пеппи фыркнул и подошел поближе к сейфу. Лучшего момента у меня могло не быть, поэтому я шагнул в комнату и рявкнул:
- Не двигаться!
Они разом повернулись ко мне, и я нажал на затвор аппарата. Ослепительно вспыхнул магний и я, не теряя времени, кинулся к лифту, захлопнув за собой дверь приемной.
Подскочив к лифту, я сунул кассету в пасть Виски и нажал на кнопку первого этажа. Едва дверь лифта закрылась, как в коридоре показался Пеппи и Лу с револьвером в руке.
- Стоять! - прорычал Лу.
Пеппи вырвал у меня из рук фотокамеру, осмотрел ее и, выругавшись, швырнул на пол.
- Где кассета?
- Уже внизу, - приветливо улыбнулся я. - И если ты со своим другом будешь плохо себя вести, то горько пожалеешь об этом.
- Кому ты ее отдал?
- Какая разница? Главное, к кому она может попасть через час.
- Ах, так? - Пеппи скрипнул зубами. - Значит, вздумал поиграть со мной?
- Дай-ка я продырявлю его, - предложил Лу.
- Нет, веди его назад в кабинет, - скомандовал Пеппи. - Мы с ним потолкуем немного.
- Ну?! - зловеще спросил Крюгер, когда мы снова оказались в офисе Мэддокса.
- В общем, так. Если в течение часа я не появлюсь по одному адресу, то кассета будет в полиции.
- По какому адресу? - задумчиво спросил Пеппи, играя сигарой.
- Так я тебе и сказал. Но мы можем договориться. Ты отдаешь мне Арим, а я тебе кассету, - вкрадчиво предложил я, оглядывая кабинет. Где-то здесь должна быть кнопка сигнализации.