— Бабушка, не бойся. Здесь нас искать не станут, — успокоила её Июлька и добавила: — Главное — отсюда выбраться.
На Августу обрушилось столько потрясений, что она до сего момента не задумывалась о том, куда попала. Оглядевшись, старушка ахнула:
— Боже правый! Это ведь королевская сокровищница! Выкладывай, как на духу. Как ты здесь оказалась?
Бабушкин тон не оставлял сомнений. По сравнению с этим преступлением все остальные беды были всё равно, что комариный укус бегемоту.
— Я просто написала в Дневнике желание и всё, — перепугалась Июлька.
— Но это невозможно! На сокровищницу наложено магическое заклятие. Открыть её может только казначей вместе с двумя посвящёнными. Воры и авантюристы столетиями бьются над тем, как попасть сюда в обход заклинания, но это ещё никому не удавалось.
— Бабушка, я не вру, — всхлипнула Июлька.
— Ну-ка покажи Дневник, — приказала Августа.
Девочка открыла нужную страницу.
— Вот. «Хочу оказаться там, где меня не станут искать».
Августа задумалась. В воцарившейся тишине было слышно, как дракончик снова принялся греметь железным обручем. Бабушка с внучкой не обращали на него внимания. Им было не до игр с питомцем.
Августа неожиданно посмотрела на Июльку с одобрением.
— Ну и ну! Кто бы мог подумать, что загадка, которую столетиями не могли разгадать самые блестящие умы, имеет такой простой ответ.
Прочитав в глазах у девочки немой вопрос, она пояснила:
— Заклятия охраняют сокровищницу от всех, кто хочет сюда попасть ради богатств. А тебе не нужно ни серебро, ни золото. Ты искала убежище, поэтому для тебя дверь отворилась. Ты сделала то, что не удавалось до сих пор ни одному волшебнику.
Июлька зарделась от бабушкиной похвалы.
— Значит, я правильно загадала желание?
— Как посмотреть. Попасть-то ты сюда попала, а вот назад выхода нет, — сказала Августа.
— Но ты ведь знаешь, как отсюда выбраться, — беспечно сказала Июлька.
Волшебница помотала головой:
— Увы. Это не под силу никому. Снять заклятия изнутри гораздо труднее, чем снаружи.
— Неужели нам придётся сидеть здесь до старости? — Глаза у Июльки расширились от ужаса.
— Боюсь, нас найдут значительно раньше. Скоро казначей придёт, чтобы вернуть в сокровищницу корону. Сегодня она не понадобится. По твоей милости коронацию перенесли.
— Бабушка, мне так неловко. Мало того, что сама влипла. Ещё и тебя сюда притащила.
Глаза девочки наполнились слезами. Её раскаяние было таким искренним, что Августа пожалела внучку. В свои неполные тринадцать лет она оставалась сущим ребёнком.
— Ничего. Безвыходных ситуаций не бывает, — Августа погладила Июльку по голове. — Главное — чтобы сокровищницу открыли. Надеюсь, нам удастся выбраться незаметно.
Как-никак, я волшебница и умею отвести людям глаза. А пока я расскажу тебе старинную легенду.
С бабушкой было так легко и спокойно. Она всегда находила нужное словечко, чтобы подбодрить и отогнать страхи. Июлька обожала её сказки. Забыв про огорчения, она вся обратилась в слух. Августа повела рассказ:
— Согласно преданиям, у древних королей было две святыни: меч, не знающий поражений, и корона, открывающая двери.
— Разве корона может открывать двери? Это же не ключ, — перебила бабушку Июлька.
— Это как посмотреть. Не всё, что существует, видимо глазом. Рядом с нами есть двери, ведущие в другие измерения, но людям не дано их разглядеть. С помощью короны древние короли путешествовали по иным мирам.
— Нам бы эта корона очень пригодилась, — мечтательно вздохнула Июлька. — А где она сейчас?
— Если не будешь меня перебивать, обо всём узнаешь, — сказала Августа и продолжала: — Гномы выковали меч и корону. Эльфы нанесли на них руны, а драконы закалили своим огнём. Соединив силу трёх рас, эти святыни обладали огромной мощью. Меч даже скалу резал, как масло. Но он покорялся далеко не каждому. Королём в Сдвинутом мире становился тот, кого меч признавал своим хозяином. Герой должен был обладать не только силой и отвагой, но и добрым сердцем. С таким оружием один мог выстоять против целой армии, если приходила нужда защитить родную землю. Но однажды король, ослеплённый своими победами, использовал меч не для защиты, а для нападения. Злодея ждал страшный конец. Меч перестал повиноваться людям, и эпоха древних королей закатилась.
— А где этот меч сейчас? — спросила Июлька.
— Никто не знает. В память об этом предании на главной площади города стоит памятник: каменная глыба, из которой торчит рукоять меча. Она так умело вытесана, что издалека кажется, будто в гранит в самом деле вонзили клинок.