Темный Властелин замолчал, обводя взглядом собравшихся. Как он и предполагал, не отказался никто. Слишком лакомый кусок предлагал Властелин в качестве наживки. Слишком. Это сбивало с толку многих до тех пор, пока не была названа цена за этот кусочек. И ту цену они готовы были заплатить без возражений. Просто отлично. О, вот и Йорген пришел. Можно начинать.
— Что же, рад тому, что никто из вас не решил остаться обыкновенным магом. Посвящение в жрецы будет проходить в три этапа. Первый — вы должны выпить полный кубок зелья из чаши. Это подготовит ваше тело и магический каркас к увеличению магической силы. Второй — клятва. Магическая, естественно. Это избавит вас от искушения нарушить нашу договоренность. Третий этап — ритуал обретения силы. Каждый из вас, как я и говорил, приобретет больший запас магической силы. Все достаточно просто. Мэтр Йорген, прошу, вы первый.
Маг лишь кивнул и подошел к столу с чашей. Темный Властелин видел все его сомнения и вопросы, которые темный маг задавал себе. Видел и те ответы, которые мэтр находил. И отговорки, которыми сам себя потчевал. Властелина не могли обмануть спокойствие и высокомерие Йоргена. Но только Властелина.
— Ну вот, поздравляю. Первый шаг сделан. Теперь подходите ко мне. Будете повторять за мной текст клятвы. Готовы?
Маг лишь кивнул, Темный Властелин скупо улыбнулся и начал повторять текст, успевший набить оскомину за прошедшие столетия. Ночь будет долгой. Очень долгой. Но только такой подход давал нужный ему результат. И ради него Темный Властелин был готов провести одну ночь без сна.
Гонец от короля поймал меня на выходе из кабинета Вайрена.
— Госпожа Энира Шарди, его величество Этрил Х приглашает вас на малый королевский совет. Сейчас. То есть немедленно, — тут же пояснил молоденький парнишка, не видя на моем лице счастья от столь высокой чести.
Малый королевский совет. Что там я помнила из вводной к игре о советах у монархов? Вроде бы малый это даже лучше, чем большой. Вроде бы на малом только свои, те, которые действительно принимают решения, а не исполняют приказы. Ну то есть мне, как чародейке без дворянства, однозначно там не место. Но раз король так желает… Да еще и приглашает, а не приказывает… Вот кому я лапшу на уши вешаю? Себе? Пойду я на этот совет, хоть и не хочу. Придется. Надо. Потому что.
— Ну веди тогда, раз немедленно, — пожав плечами, сказала я. — Далеко идти-то?
— В лагерь светлых войск, через восточный выход из подземелья, — сказал парень, явно пытаясь подстроиться под мой стиль общения.
Интересненько… Я ожидала гневной отповеди в духе "да как ты смеешь, безродная выскочка?!", а тут нормальная реакция и без всяких выкрутасов. Парень не просто гонец. Точнее, не ПРОСТОЙ гонец. Хороший у его величества Этрила Х начальник Тайной службы. Очень хороший. Явно из его ведомства этот паренек.
— Дай угадаю, совет начнется как только я дойду до нужной палатки, да? — решила я уточнить и так понятные мне детали.
— Все же нам лучше поторопиться, — пожав плечами, сказал паренек. — Не стоит портить настроение таким высокопоставленным особам. Сами понимаете, госпожа.
Вот! Разве нормальный дворянин (у короля даже гонцы будут из высокородных, уверена в этом) на такое провокационное заявление какой-то простолюдинки так спокойно ответит? Хотя… Может, его величество Этрил Х не такой, каким я представляю себе обычных королей и предпочитает держать рядом с собой нормальных людей, а не высокопородистых хамов и лизоблюдов? Ладно, я знаю, как выяснить, откуда этот паренек.
— Представляю, как твоему начальнику попортили нервы наши доклады из-за "Стены Тьмы", — ныряя в подземелье лича вслед за пареньком, сказала я.
Тот хмыкнул, потом, спустя минуту, ответил:
— Не то слово.
И замолчал. Ну, с вероятностью 80 % я могу сказать, что первоначальный выход был верным. Парень из Тайной стражи. С другой стороны, какое мне дело, откуда он? Зачем мне это знание?
Остаток пути мы провели в тишине. Кратчайший путь к восточному выходу был ярко освещен множеством магических светильников, так что заблудиться мы не боялись. Явно архимаг и компания постарались. У нас такого количества светильников явно не было. А у него за плечами — целый магический полк. Лучшие из лучших со всего королевства. Не то, что мы. Эх…