— Это правда ты? Но как? Этого не может быть. — Девушка отказывалась принимать и верить в увиденное. Сам же Гаспар лишился навыков дипломатии, больше напоминая сбитого с толку зверя, чем разумного человека. Тяжело дыша, он попеременно поглядывал то на меня, то на неё.
— Гас. — Твёрдый оклик за спиной вампира заставил мою душу встрепенуться. Осторожно ступая, избегая резких движений и звуков, к нам приближался Шейн. Он бегло глянул на меня, словно проверяя, жива ли я, и снова сосредоточился на друге. — Ты нашёл её. Дальше оставаться здесь тебе нельзя. — Спокойный и медленный тембр его голоса действовал на Гаспара, как игра дудочника на змею. Вампир заворожённо слушал, а мальфар постепенно подступал ближе. — Возвращайся домой, — то ли велел, то ли попросил Шейн, аккуратно сжав пальцами плечо приятеля. Тот ссутулился и взглянул на него исподлобья. Около минуты они смотрели глаза в глаза друг другу, а мы с Ревеккой, почти не моргая, наблюдали за уникальным явлением — усмирением вампира.
В Гаспаре шла борьба. Вероятно, самая сложная и важная в его жизни. Он выглядел потерянным, мечась между подчиняющими себе инстинктами убийцы и необычайно крепкими дружескими узами, связавшими их с Шейном ещё много лет назад.
А затем грудь вампира стала двигаться размеренно, и он спокойно задышал. Дождался одобрительного кивка от Шейна и, словно ветер, сорвался с места, уносясь прочь. Даже не взглянул на нас с Ревеккой — должно быть, опасался нового соблазна.
— Ты почему здесь? — набросился Шейн на родственницу, стоило только Гасу исчезнуть из его поля зрения. — Я попросил тебя найти Кьяру и Бьёрна, а не идти сюда вместе с ними!
— Серьёзно? — тут же вспыхнула блондинка, насупив брови. — Думал, скажешь мне переместить каких-то волков по нужным координатам, и я молча стану играть в курьера? Не буду задавать вопросов? Нет, братец, так дела не делаются. Почему я узнаю о таких важных вещах от законников наравне с незнакомыми мне оборотнями? Поиски Серебряного полумесяца касаются и меня! Я тоже лишилась родителей и имею право…
— Ты права, — спокойно согласился Шейн, останавливая поток недовольства своей сестры. — У меня не было времени, чтобы объяснить всё тебе самому. — Он посмотрел на меня, давая понять, что прилагал все усилия для моих поисков. — А ещё здесь слишком опасно, я не хочу, чтобы ты пострадала.
— Я уже не маленькая девочка и могу постоять за себя! — Ревекка в своём стиле потешно надула пухлые губы, а я не удержалась и улыбнулась.
— Это я вижу. Убери уже этот проклятый щит, — выдохнул Шейн, до сих пор находившийся за магическим ограждением.
— Ты ещё не рассказал мне про Гаспара, — недовольно подметила младшая родственница Анварена, но чары развеяла.
Её вопросы продолжали лететь в адрес брата, но тот уже уверенно шагал ко мне, пропуская всё мимо ушей.
— Скажи, тебя можно оставить хотя бы на минуту без присмотра? — спросил он, заключая моё лицо в свои ладони.
— Я была уверена, что ты следуешь за мной, — подняла на него виноватый взгляд и взволнованно прикусила губу, готовясь к суду над своей неугомонной персоной. Но, если он и планировался, то не состоялся. Взгляд Шейна задержался на моих губах, а затем мужчина отрицательно качнул головой.
— Я заметил лишь когда вы с Винсентом прыгнули за изгородь и та закрылась, — рассказал он. — Думал, весь лес к драконам спалю, когда дриады помешали пройти за вами, — произнёс мальфар с повышенной интонацией, чем потревожил волка, всё это время бездвижно лежавшего на земле.
Видимо, Глен узнал голос Шейна, и страх расправы над собой побудил его к действиям. Волк попытался подняться, привлекая к себе ненужное внимание. А вот Свейн держался молодцом, сидел тихонько в спонтанно возведённом дупле и воображал себя белочкой, явно надеясь, что так про него забудут.
— Ты, — Шейн произнёс это с такой злостью, что даже у меня пробежал холодок по коже. Мужчина аккуратно убрал руки от моего лица, которые тут же сжались в кулаки. Его скулы заходили ходуном, а в глазах заискрился металл.
Я понимала, что не должна вставать между Шейном и тем, кто много лет назад заманил его к стае и стал виновным в гибели Тео и Дебры Анварен. Но Глен был не тем, с кого следовало стребовать ответ за содеянное. Он всего лишь пешка в чьей-то игре.
— Не надо, — я схватила Шейна за руку, останавливая. — Посмотри на него, он никуда не денется. — И это было правдой. Побитый волк только и смог, что привстать на передние лапы, куда уж тут убегать. — Оставь его, — попросила ещё раз и потянула мужчину, поворачивая к себе лицом.
Шейн долго смотрел на меня, силясь усмирить бурю, бушующую внутри него. Хмурая складка пересекала его лоб, а в глазах плескалась целая палитра эмоций. Он мысленно спорил со мной, а может, с самим собой.
— Он спас меня от Свейна, — мягко проговорила, разрушая стену сопротивления и сомнений. Дело было даже не в попытке вернуть долг Глену, а в самом Шейне. Мне хотелось уберечь его от необдуманных поступков, за которые в последующем он будет себя корить.
— Послушайте, вам не интересно, где остальная стая? — вмешалась Ревекка, обхватывая себя за локти и беспокойно вглядываясь между деревьев. Кажется, она не узнала Глена, потому с равнодушием отнеслась к его участи.
Шейн нахмурился и тоже посмотрел куда-то вглубь леса, видимо, припомнив, что Гаспар ушёл, и гоняться волкам больше не за кем.
— Где законники? — спросил он у Ревекки. — Вам нужно возвращаться.
— Когда я уходила, они оставались на опушке вместе с остальными, — Ревекка махнула рукой, показывая направление, а я задумалась, о каких таких «остальных» идёт речь.
— Хорошо, — Шейн кивнул. — Идём к ним, — он жестом призвал идти туда, куда указала его сестра, а сам повернулся к Глену: — Попадёшься мне ещё раз на глаза, и обещаю — это будет последняя наша встреча.
Волк молчаливо прижал уши к голове и, поняв, что его не собираются казнить, обессиленно рухнул на землю.
Пока мы шагали в сторону расположения правоохранителей, я завалила Шейна расспросами о том, что происходило у них, в то время как мы с Винсом «наслаждались» обществом оборотней. Мальфар рассказал, что, когда им удалось пробиться через дриад, он и ещё двое магов (остальные остались разбираться с пойманными ведьмами) бросились за нами. Сначала они шли по магическому следу медальона, но затем тот оборвался где-то на полпути. Шейн признался, что в тот момент перепугался не на шутку. Дальше они продвигались лишь по примерному ориентиру и в конце концов вышли к поляне. Где, собственно, и обнаружили признаки недавно свёрнутого лагеря, клетку с выжженным оберегом и мой ботинок. Тут-то и выяснилось, что Шейн смотрит на вещи прагматичнее меня. Вместо того, чтобы воспользоваться моей размытой подсказкой, он составил куда более практичный и действенный план.
Зачем вслепую рыскать по лесу, если есть такие товарищи как Гаспар, Кьяра и Бьёрн, обладающие сверхразвитым обонянием и хорошо знакомые с моим запахом? Правильно, незачем! Поэтому Шейн отправился за Гаспаром, а на Ревекку возложил миссию с доставкой Кьяры и Бьёрна к законникам, ожидающим подкрепление у поляны.
Мне вдруг вспомнилось, как в мою первую встречу с Гаспаром Шейн сказал: «Ты хоть представляешь, насколько сильны инстинкты хищника у вампиров? Как долго он будет помнить твой запах и вкус кожи? Как долго будет желать почувствовать их снова?» Конечно же, Гасу было проще отыскать меня, чем студентам-оборотням. Вот только вампира служителям закона не покажешь. По этой причине они с Шейном выдвинулись на мои поиски первыми, не дожидаясь отряда законников.
Ревекка на протяжении всего рассказа возмущалась, что брат в очередной раз утаил от неё свои дела, а после затребовала объяснить, как их друг детства, он же наследник правящего монарха, превратился в вампира. Эту историю Шейн отложил на потом, пообещав обсудить всё по возвращении домой.
Как раз на этом моменте мы подошли к лужайке с разбросанными по ней деревьями.
Первыми, на кого открылся вид, был Винс, лежавший на траве, и Аделинда, приводившая его в чувства посредством хлопков по щекам. Светлые ресницы парня задрожали, и он приоткрыл глаза.