Шейн прошёл в гостиную, держа в руках бумажную папку и исследуя её содержимое. Остановился в двух шагах от нас и переложил несколько листов с места на место. Это был всё тот же угрюмый мальфар, в его внешности ничего не поменялось, но всё же для меня что-то изменилось.
Теперь я больше понимала его. Все магические достижения Шейна были не привилегией, а плодами кропотливого многолетнего труда. После случившегося несчастья он не мог позволить себе оказаться слабым или менее строгим: ни к себе, ни к окружающим.
— Что ты ей сказал? — спросил Шейн, не отрываясь от документов.
— Ничего. — Гаспар заёрзал на месте и поджал губы, словно боясь проболтаться.
— Тогда почему она смотрит на меня, как на щенка со сломанной лапой? — Малахитовые глаза вопросительно остановились на мне. Настала моя очередь засуетиться. Хорошо, что кружка с чаем осталась на кухне, иначе новой беды было бы не избежать. Я беспорядочно замахала руками и, чтобы придать хоть какую-то логичность своим движением, заправила прядь волос за ухо. При этом стараясь смотреть куда угодно, только не на мужчину напротив. Хотелось провалиться сквозь землю.
Шейн тихо хмыкнул и уселся справа от меня. На диване вмиг стало тесно. Я невольно пожалела, что села посередине, ведь теперь оказалась практически зажата с двух сторон. Пришлось максимально сжаться, чтобы случайно никого не коснуться локтем или коленом. И почему парни всегда расставляют так широко ноги? Пока я думала о том, куда лучше деть руки, мальфар раскладывал на журнальном столике разнообразную документацию: чертежи тайной части замка с пометками разного цвета, перечни имён и дат, какие-то таблицы. Ого! Да они подошли к делу со всей серьёзностью. Я, конечно, не владела навыками сыщика или дедукцией Шерлока Холмса, но порой взгляд со стороны может натолкнуть на стоящую мысль.
— Это список ведьм и магов, пропавших за последний десяток лет, — Шейн постучал пальцем по бумагам с именами. Мы с Гаспаром одновременно подались вперёд, чтобы лучше рассмотреть их, и я застряла между плеч соседей. Но кроме меня никто, кажется, не придал этому значения. — Сложно сказать наверняка, кто имеет отношение к нашему делу.
Я внимательно пробежалась по списку пропавших, но подметила только, что даты исчезновения не совпадают по дням, лишь в некоторых случаях сходятся по месяцам.
— А что с оборотнями? — Я пролистала несколько таблиц, надеясь отыскать нужный набор имён.
— О пропаже заявляли всего дважды за всё время.
Я прекратила рыться в бумагах и посмотрела на Шейна. Как такое может быть? Обряд ведь невозможен без оборотней. Получается, кто-то покрывал исчезновение волков. Если Шейну ничего не ведомо об этом, значит, следует расспросить того, кто точно мог слышать о гибели себе подобных.
— Возможно, Бьёрну что-то известно по этому поводу. Или кому-нибудь из его стаи… — озвучила свои мысли и, прежде чем Шейн успел возразить, быстро проговорила: — Можно ручку? Хочу переписать имена студентов. Быть может, в стенах академии удастся разузнать новые сведения, которые помогут связать профессора Гримальди с их пропажей.
— Возьми в кабинете на столе, — Шейн откинулся на спинку дивана, давая понять, что вставать с нагретого места он не намерен. Пришлось выбираться очень осторожно, балансируя между столиком и коленями мальфара. — Правая дверь от моей спальни, — будто специально выдал он, и я едва не приземлилась на него, теряя равновесие. Оставалось надеяться, что Гаспар не придаст значение факту, что для меня не секрет, в какой именно комнате ночует наш гостеприимный хозяин.
Распахнув указанную дверь, я оказалась в небольшом светлом помещении. По бокам у стен тянулись книжные шкафы, напротив окна рабочий стол и несколько кресел. Как и в своей комнате, Шейн предпочёл заставить рабочее пространство лишь необходимым. Я медленно прошлась вдоль книжных полок — столько разношерстной литературы, что глаза разбегались. Здесь были и энциклопедии по магическим существам, и пособия с формулами заклинаний, и даже встречались труды классиков моего мира.
Оказавшись у письменного стола, я быстренько просканировала его поверхность, но кроме небольшой стопки из папок и документов ничего не нашла. Решив, что отыщу ручку в ящиках, выдвинула самый верхний. Он был забит вырезками из газет. Не вникая в смысл статей, я принялась передвигать бумаги, как вдруг взгляд привлекло что-то металлическое. Сдвинула мешающий кусок газеты в сторону и замерла.
На дне ящика лежал нож. Мой нож. Тот самый, который я воткнула в ногу мужчине, напавшего на меня в Тёмных Топях больше месяца назад. Ошибки быть не могло, но я всё равно взяла режущий инструмент в руки, чтобы удостовериться. Провела пальцем по знакомой гравировке и вкраплённым гранатовым камням, перевернула рукоять и ожидаемо увидела скол на одном из самоцветов. Именно этот нож отец подарил мне на шестнадцатилетие. Но как он оказался в столе Шейна?
Меня словно ударили под дых, совершенно внезапно и со всей силы, выбивая землю из-под ног. Боже мой! Всё это время мужчина, пытавшийся убить меня в склепе, находился поблизости. Это ведь именно Шейн затащил меня в Мальфгард и именно он наплёл, что мне грозит опасность. А теперь отец спонтанно уехал неизвестно куда, так удачно оставив Шейна своим доверенным лицом. Господи, он вообще хоть жив? — От нахлынувшего ужаса я чуть не зажала рот ладошкой. В этот момент дверь в кабинет тягуче проскрипела — не хуже, чем в фильме ужасов, — и на пороге показался хозяин владений.
Шейн посмотрел на выдвинутый ящик, затем на холодное оружие в моей руке.
— Эх, Кассандра, Кассандра. — Он растёр костяшками пальцев переносицу и медленно пошёл на меня. — Разве тебя не учили, что лазить по чужим вещам нехорошо?
Глава 24
Липкая паутина. Все мошки на своих местах
— Откуда у тебя этот нож? — мой голос дрожал. В голове не укладывалось, как Шейн мог оказаться тем человеком. Он ведь защитил меня от мар, и когда в катакомбах стало опасно — поспешил спасти от вампира.
Дьявол, Анварен, какую игру ты затеял?
Ответа не последовало. Мужчина плавно, словно хищник, двигался ко мне. Неторопливо обошёл стол, и я попятилась назад, выставляя нож перед собой. Сердце готово было пробить грудную клетку.
— Отвечай! — потребовала, крепче впиваясь пальцами в инкрустированную рукоять. В глазах защипало. То ли от страха и понимания, что от мальфара не защититься подобной зубочисткой, то ли от разочарования. Шейн ведь только начинал мне нравиться.
Мальфар предпринял попытку выхватить оружие, но я оказалась быстрее. Видимо, желание жить давало свои плоды. Вовремя увернулась и с размаху резанула воздух, едва не зацепив щёку противника острым лезвием. Однако на этом везение закончилось. Или, скорее всего, со мной перестали церемониться.
Одним рывком Шейн перехватил мою руку с ножом и вдавил меня в стол так, что выбил воздух из лёгких. Я попыталась ударить свободной рукой, но запястье угодило в капкан сильных пальцев. О ногах, судя по всему, мы подумали одновременно, потому что в момент, когда я намеревалась лягнуть притеснителя, тот ловко отвёл коленом мою ногу в сторону и прижался вплотную к бёдрам, лишая возможности атаковать. Поза получилась до жути неприличной, но когда ты борешься за свою жизнь стесняться не приходится.
— А теперь, когда перед моим лицом не машут лезвием, давай поговорим, — сердито пропыхтел Анварен. — Что ты там успела напридумывать?
— Ты пытался убить меня! — пылко воскликнула, силясь вырваться на свободу. Не получилось. — Из-за цветка? Или дело в моём отце? — я задыхалась от бессилия и огорчения.
— Ничего не понимаю. — Парень нахмурился, да ещё так искренне, что я почти поверила в его слова.