— Я поговорю с ней завтра, и там посмотрим, что можно сделать, чтобы вернуть тебя ей. Пошли.
Когда на следующий день Норлан вошел к Къяре, она сидела на кровати, подобрав под себя ноги и закутавшись в плед.
— Так и не передумала? — тихо спросил он.
— Я не могу ее видеть…
— Сокровище мое, она не вынесет еще одного поверхностного преобразования… и даже если выживет, то потеряет все свои способности… То что она не потеряла их сейчас — счастливое стечение обстоятельств плюс ее неимоверная выносливость. Однако подобное дважды не проходит, начинаются необратимые изменения.
— Я знаю… и не настаиваю, чтобы она возвращалась к своему прежнему облику или меняла этот. Но и видеть ее в нем я не могу.
— Къяра, прекрати капризничать! Тебе без нее сейчас не обойтись.
— Найди кого-нибудь другого вместо нее…
— Кого? Кого я могу найти тебе? Где ты видела мага, спокойно выдерживающего четырнадцатый уровень? Ну где? То что ты разозлилась на нее, я понимаю, но сейчас уже прошло время, возьми себя в руки. Это лишь облик!
— Хорошо… я постараюсь смириться с ним. Пусть придет, — удрученно проговорила Къяра и отвернулась.
Минут через двадцать Норлан привел Линду и подтолкнул ее к Къяре, произнеся:
— Владетельница, она раскаивается, что так поступила, но сделанного не вернуть, постарайтесь простить ее…
Къяра в упор посмотрела на девушку. Рыжеволосая и зеленоглазая красавица нервно кусала губы, и руки у нее тряслись. Катарина не вела себя так никогда.
Къяра презрительно скривила губы и, проронив: — Иди, Норлан, мы разберемся, — демонстративно отвернулась.
Норлан ушел, а Линда, подойдя к ней, опустилась на колени:
— Къяра, прости… я думала тебе будет приятно…
— Приятно что? Видеть тело, которое я похоронила много лет назад? — Къяра раздраженно посмотрела на нее.
— Она нравилась тебе… я знаю.
— Она не только нравилась мне, я любила ее, и что с того? Я любила не внешность и не облик. Если б это было так, то я бы уже давным-давно создала бы парочку ее двойников… идиотка… — Къяра помолчала немного и добавила, — тебя я тоже любила, до вчерашнего дня уж точно… а сейчас… сейчас видеть тебя не могу.
Она резко встала, отошла к окну и отвернулась.
— Къяра, прости… — Линда склонилась к полу и просто зашлась в рыданиях, — я готова еще раз… чтобы все вернуть… только прости… я еще раз пройду через это…
— Если сделаешь это еще раз, потеряешь большинство своих способностей и, лишив меня своей поддержки, обречешь если не на смерть, то на долгие муки. Считаешь, я это восприму с благодарностью?
— Къяра… тогда я не знаю, что мне делать… не знаю… я виновата, очень виновата… накажи… как хочешь, накажи, только не сердись, — рыдания просто душили Линду.
Къяра подошла и опустилась на пол рядом с ней, потом подняла рукой заплаканное лицо и, глядя в изумрудные глаза до боли знакомые и некогда такие дорогие, тихо спросила:
— Объяснить можешь, только очень честно, заглянув в самую глубину своей души: зачем ты это сделала?
— Къяра, я люблю тебя… очень люблю… и я не могла до конца поверить в то, что ты мне говорила, что мой облик не имеет для тебя значения… Я боялась потерять тебя, боялась, что как только ты сможешь вернуться во дворец, ты оставишь меня здесь, так как будешь стесняться моей внешности… и я никогда не смогу быть подле тебя. А если и смогу, за твоей спиной будут шушукаться, указывая на меня пальцами, и смеяться над тобой… Не подумай, я боялась не того, что будут надо мной смеяться, к этому я привыкла с детства. Я боялась, что из-за меня ты окажешься в таком же положении.
— Глупенькая, девчонка, — Къяра отвела взгляд, — за моей спиной не смеет шушукаться и смеяться никто… И если я выживу, и дальше не посмеет.
— Что ты говоришь?! Не смей даже думать о том, что ты не выживешь… У тебя просто очень тяжелая беременность, ты родишь, и все будет как прежде… — Линда схватила руку Къяры и прижала к губам.
Однако Къяра моментально отдернула руку и отстранилась. Из глаз Линды тут же вновь потекли слезы.
— Ну почему? Почему ты так реагируешь? — всхлипывая, произнесла она, — Я не достойна ее облика?
— Ты идиотка, Линда… Что ты знала о Катарине, кода решилась на это?
— Ничего, кроме того, что мне сказал обилайт, что ты очень любила ее, и она нравилась тебе, потому что была удивительной красавицей, он таких больше не встречал… А еще из самого первого разговора с тобой, я поняла, что она была дорога тебе настолько, что ты была готова на все ради нее и до сих пор не можешь пережить ее смерть… И я захотела вернуть ее облик для тебя… Поэтому, когда ты отправила меня к себе, я пробралась в пещеры с захоронениями, нашла урну с ее прахом, считала код и начала поверхностное преобразование.