Сил Троевич, а если нам все-таки побыть самими собой, а не гномами? — спросил Тимка.
Но мы же договорились, — опять не согласился учитель. — Сегодня вы тренируетесь.
Да я не против, — согласился Тимофей, — но вдруг в ваше отсутствие что-нибудь случится, а мы с Кассандрой такие маленькие… даже не взрослые гномы.
Если что-то случится, — тихо произнес чародей, — обещаю: вы тут же превратитесь в себя.
Но это значит, что мы уже сюда не вернемся, а вам придется самостоятельно проделать весь обратный путь. Конечно, не хотелось бы. Но я все равно вас только на каникулы вызвал. Сумеете выбраться — найдете в лесу микроавтобус, который вас привез. На нем возвратитесь в Москву.
Вам все ясно?
Да, — коротко ответили ребята.
Домовой, постанывая и держась за поясницу, вылез из-за печки, ворча: Дожить до такого позора на старости лет…
Да какой же позор! — воскликнула девочка. — Наоборот, вы такой молоденький, симпатичный.
Она совсем не кривила душой. В ярком ладно сидящем гномичьем костюмчике Хранитель Очага выглядел свежим, юным и полным сил.
Сгорбленная спина и сутулые плечи распрямились, на тщательно умытом безбородом лице играл здоровый румянец, а глаза блестели. От комплимента Кассандры домовой зарделся.
Ты считаешь, ничего?
Очень даже славно. Просто высший класс, — сказала девочка.
Хорош красоваться, — вмешался кот. — Не видишь? Сил Троевич уже ждет.
И ребята остались одни. Дом окутала тишина, лишь тихонько потрескивали свечи.
Очень удачно, что Сил Троевич тоже ушел, — сказал Тимка. — Воспользуемся возможностью и приготовим себе на всякий пожарный волшебных средств.
Думаешь, они не вернутся? — испугалась Кассандра.
Я ничего не думаю, — откликнулся мальчик. — Но надо быть готовыми к любому повороту событий. Сама слышала, что сказал Сил Троевич.
Мне одно непонятно, — задумчиво проговорила девочка. — Откуда ему стало известно про ведьм? Сначала-то он, как и мы с тобой, подумал, что это случайное совпадение. Будто мы переборщили с открывательным эликсиром. А по-том поднялся к себе и заговорил совсем по-другому.
— Да-а, — протянул Тимка. — Словно по Интернету с кем-то связался. Только я точно знаю: у них тут компьютеров нет, у них традиции.
Зато наверняка другие способы есть, почище нашего Интернета, — не сомневалась Кассандра.
Ну, да, — кивнул Тимка. — Поднялся наш Сил Троевич к себе в кабинет, покатал, к примеру, каким-то волшебным яблочком по какойто волшебной тарелочке, связался с каким-нибудь дружественным чародеем из Магинбурга, и тот ему, как на духу, выдал, что там происходит.
Слушай, а ты когда-нибудь у Сила Троевича в верхнем кабинете был? — поинтересовалась Саня.
Только один раз в щелку подглядывал, — признался Тимка.
И что у него там?
Стол большой, кресла, кровать, книги.
Больше ничего интересного не заметил.
А уроки у вас с ним всегда только внизу проходили? — продолжала расспросы Кассандра.
Да, — подтвердил Тимофей. — Наверху, он всегда один занимается.
Очень интересно, — блеснули глаза у девочки.
— Да чего интересного? — не понял Тимка.
Неужели не понимаешь? — щеки у Кассандры разрумянились, а глаза заблестели еще сильней. — У него там, в верхнем кабинете, наверное, спрятано что-то такое, чего он не хочет нам показывать. Иначе почему он сам все время здесь не работает? — указала она на стол, уставленный книгами и пробирками.
Тимку ее слова заинтриговали.
Пойдем и посмотрим, — сказал он. — Вдруг узнаем что-нибудь интересное.
Тогда скорее! — скомандовала Саня.
С трудом вскарабкавшись по лестнице, «племянник» и «племянница» старого гнома остановились перед дверью «дядюшкиного» кабинета.
Их ждала новая трудность: ручка располагалась чересчур для них высоко. Ни Кассандра, ни Тимка дотянуться до нее не могли.
Ох, бедный Морфей, несчастный Морфей, — в который уже раз за сегодняшний день посочувствовал домовому Тимка. — Давай, Саня, становись мне на плечи.
Он опустился на корточки и, встав, с трудом вознес на собственных плечах «сестричку Чави».
Ну? Достаешь?
Достаю, — донеслось сверху, — но тут заперто. — Спускай меня скорее, а то очень высоко.
Тимофей послушался. Кассандра спрыгнула на пол, Видишь? — она посмотрела на друга. — Все комнаты в доме открыты, а эта заперта. Теперьто ты понимаешь?
Тимка кивнул. В кабинете явно прятались какие-то тайны. И чем скорее они узнают, в чем дело, тем будет лучше. Ведь если Сил Троевич от них столь тщательно что-то прячет, значит, скорее всего, не хочет их раньше времени пугать.
«А чем нас можно больше всего напугать? — подумал Тимка. — Естественно, Темными силами.
Ксли им удастся заполучить нас с Санькой, мы пропали. Неужели все так плохо?»
Впрочем, легко было догадаться: Сил Троевич, Веспасиан и Морфей так просто в эту глушь не сбежали бы. Даже из-за одного Тимки на старого чародея ополчились не только Темные, но и Светлые. Никто не хотел, чтобы
11а Краю Света разгорелась война. А Сил Троевич еще и Кассандру присвоил. Наверное, это переполнило чашу терпения Темных. Сил Троевич как раз сегодня об этом узнал, а ученикам ничего не говорит. Вполне естественно.
Н!сли победят Светлые, то зачем их вообще тревожить? А если Темные — так и эдак пропадать всем вместе.
Где ты витаешь? — вернул Тимку к действительности голос Кассандры.
Он поделился с ней своими опасениями. Она вполне их разделяла.
Может, нам попытаться, пока не поздно, сбежать? — предложила девочка.
Куда? «Рафик»-то в лесу появится, только если с Силом Троевичем что-то произойдет.
А вдруг он все равно в лесу стоит? — вполне допускала такое Кассандра.
Ну и что? — не воодушевился Тимка. — Мы ведь не знаем, как выйти из образов гномов.
Представь, что будет, если мы с тобой в таком виде появимся в Москве. Давай уж лучше делом займемся. Когда еще нас с тобой одних оставят дома! А сумеем сейчас приготовить волшебные средства, — все-таки будет больше шансов отсюда выбраться.
— И заодно дверь кабинета попробуем открыть, — добавила кассандра.
— А я о чем? — кивнул Тимка.
Готовить в образе юных гномов волшебные средства оказалось совсем не так просто. Верней, очень и очень сложно. Куда сложнее, чем ребята предполагали. Шкаф с волшебными компонентами был "братцу Лози" и "сестрице Чави" почти недоступен. Они лишь с трудом доставали до нижних ящиков. В средние Кассандра залезла, встав на Тимкины плечи. А вот к верхним, где лежало несколько необходимых Тимке составляющих, пришлось карабкаться по складной лесенке, которую они обнаружили в чулане при кухне. Но найти лестницу было полдела. пришлось ведь тащить ее к шкафу, что тоже порядком измотало юных гномов.
— Слушай, Тимка, — плачущим голосом начала Кассандра, когда они, наконец, донесли лестницу до места, — по-моему, я долго не выдержу.
Тимофею и самому было нелегко, однако он бодро воскликнул:
— Морфей выдерживает, значит, и мы сможем.
Его слова Кассандру не успокоили.
— Сравнил! Морфей ведь домовой, у него, на (лакуна в тексте) Он домовой, а мы с тобой почти чародей и чародейка, — подмигнул ей «братец». — У всех есть свои достоинства и недостатки.
Набрав из шкафа нужных компонентов, ребята предусмотрительно отволокли лестницу в чулан. Конечно, Сил Троевич ни разу не запрещал Тимке самостоятельно готовить волшебные средства, однако и официального разрешения не давал. А сейчас тем более было бы неосторожно показывать, что они за чем-то лазали.
Изрядно помучившись, Тимка сделал открывательный и закрывательный порошки.
Пойдем опробуем? — посмотрел он на «сестричку Чави». jкак же иначе! — И она побежала к лестнице.