— Да потому, что чем дальше мы будем уходить на запад, тем более старые камни нам будут попадаться! — победно заявил Магнус.
— Вполне логичный вывод, Магнус! Однако следовало бы сделать и еще один вывод.
Дети молча смотрели на экран.
— Вот бы мне такого учителя… — завороженно проговорила Гвен.
— Вывод такой, — медленно произнес Магнус. — Самые первые камни зародились на западе.
— Превосходно, Магнус! Ну а это, в свою очередь, о чем говорит нам?
— О том, что тот, кто создал первый камень, тоже с запада, — выдохнул Грегори. — Я совсем позабыл о том, что должен же быть тот, кто сделал первые камешки.
Изображение на экране замерло. Конечно же, он лежал на положенном месте как миленький — темно–серый камень. Векс включил звук, и из динамика хлынула подвижная музыка с жестким ритмом. Дети уже были готовы зажать уши руками, когда Векс убрал звук.
— Гипотеза подтверждается, — сказал Векс, с трудом скрывая гордость.
— Слушайте… А ведь если вот так рассуждать, можно и вражеский лагерь разыскать, — прошептал Джеффри.
— Да, это могущественное орудие — такой ход мыслей, — согласился Векс.
— Но есть не только эта гипотеза, — вдруг проговорил Грегори. Малыш смешно наморщил лоб.
— Вот как? — удивленно и немного встревоженно спросил Векс.
— Мы проследили путь одного–единственного камешка, — сказал Грегори, — но ведь совсем не обязательно, что кто–то сделал только один камень?
Братья и сестра уставились на младшего отпрыска семейства Гэллоуглассов недоуменно, а мать с отцом — гордо.
А потом Корделия задумчиво произнесла:
— Да, вряд ли бы он стал делать один… Даже если бы этот человек мастерил эти камешки ради своего удовольствия, разве ему не захотелось бы наделать их побольше, чтобы похвалиться своим мастерством?
— Это возможно. — Векс из осторожности не стал напоминать детям о том, что этой весной к дому Гэллоуглассов слетелось необычайно много певчих птиц. — Но как нам найти ответ на этот вопрос?
— Если другие камни были, — задумчиво произнес Магнус, — то они тоже должны были делиться и падать на расстоянии в триста метров друг от друга, как эти.
— Это логично, если мы предположим, что те камни были идентичны найденным нами.
Магнус раздраженно пожал плечами.
— Вряд ли могло быть иначе. Значит, каждый из них лежит на каком–то расстоянии к северу и югу от тех, которые мы нашли, но расстояние между ними к западу и востоку одинаково.
— Это как? — не понял Джеффри.
— Ой, ну чего тут не понимать! — Магнус проворно схватил палочку, присел, расшвырял в стороны опавшие листья, расчистил клочок земли и стал чертить на ней палочкой. — Если путь камней начался от их создателя — вот здесь, на западе… обозначим его точкой… — то камни разлетались от него и падали на расстоянии в триста метров друг от друга. Вот тут… тут… и тут… и так далее. — Он поставил несколько точек на пути с запада на восток. — Но если другой камень делился точно так же, то его отпрыски должны были бы лежать совсем рядом с этими камнями. А мы знаем, что это не так. Может быть, другие камни лежат на каком–то расстоянии к северу и югу… вот тут… вот тут и вот тут…
Он изобразил еще одну линию идущих с запада на восток точек — но севернее первой линии. А потом он замер и озадаченно уставился на собственный чертеж.
И его родители тоже.
Грегори осторожно поднял другую палочку, поставил несколько точек южнее первой линии, еще южнее и еще…
— Круги получаются.
— С общим центром, — прошептала Корделия.
— Такие круги называются концентрическими, — объяснил Векс.
Магнус задумчиво воззрился на коня–робота.
— Ведь в этом нет ничего невозможного, Векс.
— Согласен, — неторопливо произнес робот. — Давайте пошлем глаз–шпион на поиски к северу и югу. Хотя, как вы, наверное, заметили, дети, лететь ему придется не по прямой линии с юга на север, а по дуге.
— А он–то как вычислит, какая должна быть дуга? — придирчиво осведомился Джеффри.
— г- Как–как! По расстоянию от центра до края окружности, братец! — выкрикнул Магнус. — Ты разве не помнишь, что длина окружности равняется произведению числа на диаметр?
Джеффри гневно зыркнул на него.
— Но в данном случае мы точно не знаем, где находится центр, — напомнил Магнусу Векс.
Магнус помотал головой и… смутился.
— К счастью, те камни, которые мы разыскиваем, испускают звуки, — сказал Векс. — Я увеличу усиление до максимума, дети. Если глаз–шпион окажется поблизости от камня, мы найдем его по звуку музыки.
Дети взволнованно молчали, стараясь не слушать занудной мелодии, исходившей от камешка, лежавшего рядом с ними.
И вот с экрана донеслось позвякивание.
— Есть! — вскричал Джеффри.
— Мы тронемся в направлении максимального возрастания уровня сигнала, — сказал Векс.
Изображение на экране опустилось вниз, качнулось в одну сторону, в другую и успокоилось.
— Еще один! — воскликнул Магнус, а Корделия захлопала в ладоши. Грегори стоял и с улыбкой смотрел на экран, сверкая глазами.
Камешек был виден в самой середине экрана. Он был серый, не слишком темный, и издавал каскады металлических нот.
— Поищи еще! — взволнованно попросил Магнус.
— Поищу, — покладисто отозвался Векс, и картинка снова затуманилась.
Дети затаили дыхание. Звук пошел на убыль, утих, а потом на его место пришел новый…
— Лежит! — ткнул пальцем в экран Магнус. Все дружно закричали «ура».
Камешек красовался посередине экрана, почти такой же, как два предыдущих, — и по виду, и по звуку.
Когда Векс убавил громкость, Грегори спросил тоненьким голоском:
— Векс, а ты мог бы построить кривую по этим трем точкам?
Робот немного помолчал и сказал:
— Если предположить, что это дуга, Грегори, — то да, мог бы.
— Тогда сделай это, пожалуйста! И покажи нам ее на карте Грамерая.
Род в изумлении вытаращил глаза, догадавшись, к чему клонит его младшенький.
— Помните, — осторожно проговорил Векс, — это всего лишь гипотеза.
— «Гипотеза, гипотеза»! — возмутился Джеффри. — Неужели за одной гипотезой всегда приходит другая?
— Да, Джеффри. Так происходит прогресс науки.
Экран замигал, и перед детьми предстал вид острова Гра–мерай с большой высоты. Потом над островом повис кружок, сместился к западу, где лежали владения Романова, пересек их, пролетел вдоль западных границ графства Тюдор, рубежей Раннимеда и графства Стюарт, перелетел реку Флорин посреди леса Геллорн, промчался над западными пределами герцогства Логир и пересек владения герцога Борджиа с севера на юг.
Дети не спускали глаз с экрана.
А потом Магнус еле слышно прошептал:
— Ну, где же его центр, Векс?
— Там, где сходятся радиусы, — ответил робот, и в западном углу графства Глостер появилась большая красная точка.
— Центр каменной музыки — на западном побережье, — выдохнул Грегори.
— Давайте будем называть ее рок–музыкой, дети, — предложил Векс, — ибо жанр именно таков. Но замечу, что этот центр пока гипотетический.
— Да ладно! — махнул рукой Джеффри. — Как ни называй эту музыку, именно там находится тот малый, что понаделал кучу музыкальных камней. Так он на побережье или нет?
— Помните, мы делаем несколько предположений, которые могут оказаться ложными, — предупредил детей Векс. — Нам нужно собрать больше сведений, прежде чем мы сумеем назвать нашу гипотезу теорией.
— А теория — это утверждение факта? — спросил Магнус.
— Да, Магнус. С пониманием того, что данное утверждение может потом оказаться всего лишь частью некоей большей картины. Не допустите ошибки, как это бывает со многими, и не говорите «теория», когда на самом деле речь идет всего лишь о гипотезе.