- Силы волшебные! - всплеснул руками чародей. - Ну зачем ты ему вчера эту чушь наплел?
- Не мог же я ему правду сказать, - пожал плечами Веспасиан. - Кстати, он очень хорошие деньги предлагает. Морфей даже половины этого не стоит. Может, продадим? Конечно, не навсегда, а на время. А после заберем. На подобную сумму можно безо всякого магазина полгода адесь жить припеваючи.
- Сил Троевич! - истошно вереща, растрепанный Морфей выскочил из щели за печкой. Прошу вас срочно пресечь это вопиющее безобра-зие и беззаконие! Я уважаемый старый больной домовой! И продавать себя не позволю!
- Да ты, Морфей, подумай, - принялся вкрадчивым голосом убеждать его Веспасиан. - Ну за гоним тебя на недельку, поизображаешь там древнерусского садового гнома.
Домовой немедленно ретировался в свое жилище.
- Меня вообще нет, - послышалось из щели. считайте, что я уже умер.
Морфей! - крикнул кот. - Неужели нельзя хоть раз в жизни ненадолго пожертвовать личными удобствами ради общего блага?
- Сам жертвуй, если ты такой благородный, -проверещали из щели.
Да ты подумай, как интересно, - тоном экскурсовода, заманивающего публику, произнес Веспасиан. - Сменишь на время обстановку, посмотришь, как тут люди живут.
А, может, лучше этому клиенту тебя впарим? - мстительно проговорил из щели Морфей. - За чучело древнеримского кота он тоже наверняка хорошие деньги даст.
Кто чучело? - мигом превратившись из продавца в кота, Веспасиан выпустил длинные когти. Галка испуганно отлетела в сторону.
- Прекратите бессмысленную полемику! -пресек спор чародей.
- Никого не пр-родаем, - Галина Ивановна поняла, куда дует ветер.
- Что с вами делать, - вздохнул Сил Троевич. -Придется воздействовать на память чересчур настойчивого клиента.
- Совершенно правильно! - выкрикнул из щели Морфей.
Сил Троевич щелкнул пальцами.
- Ну, все в порядке. Веспасиан, спустись в торговый зал. Проследи, чтобы он благополучно ушел.
Кот опять превратился в продавца. Галина Ивановна взлетела ему на плечо.
- Кстати, вам тоже пора, - указав на темные окна, повернулся к ребятам Сил Троевич.
- Ой! - заволновалась Саня. - Я ведь дома забыла предупредить, что задержусь после уроков.
- Я тоже. - Тимофей мигом представил себе последствия.
- Не беспокойтесь, - улыбнулся Сил Троевич. -Тут наше время идет, а у вас совсем чуть-чуть прошло. Ну, жду вас завтра.
Они все вместе спустились вниз. По магазину с растерянным видом бродил человек, то и дело бормоча:
- А ведь зачем-то я сюда ехал. Только вот зачем?
Заметив ребят, он пожаловался:
- Бизнес проклятый замучил. С памятью никуда стало. Надо к врачу обращаться.
- Да вы у меня вчера бронзочку присмотрели, - Веспасиан одарил покупателя лучезарной улыбкой.
Ребята переглянулись. Похоже, практичный кот все-таки решил извлечь из сложившейся ситуации коммерческую выгоду.
- Бронзочку? - вытаращился на него покупатель.
- Именно, - тоном, не допускающим возражений, подтвердил Веспасиан. - Уникальная фигурка бронзового кролика работы знаменитого скульптора эпохи Марии Медичи Джузеппе Ровелли.
Дальше ребята слушать не стали. Они вышли па залитую апрельским солнцем улицу.
Глава VI ПОМОГИТЕ ВОДЯНОМУ!
Мишка на следующий день в школе вел себя как ни в чем не бывало. «Похоже, все же не очень обиделся», - с радостью отметил Тимофей. Правда, до самого конца уроков он боялся, как бы старый друг не стал расспрашивать, куда это он вчера направился. Но тот, похоже, обо всем забыл. Зато, когда после уроков Тимке пришлось снова объявить, что он идет не домой, Мишка насторожился и уже откровенно оскорбленным тоном произнес:
- Интересная у тебя какая-то жизнь пошла.
Тимка покраснел. Обижать лучшего друга ему совершенно не хотелось. Но ведь и рассказать он иичего не мог. Совершенно идиотское положение.
- Понимаешь, Мишка, мне надо, - только и удалось промямлить ему.
Надо так надо. Иди, мне-то что, - с деланым равнодушием произнес старый друг.
Тимка понял, что он смертельно обижен. Конечно, можно было придумать какую-нибудь историю, например, будто бабушка просила для нее куда-нибудь сходить. Но ведь каждый день па такое ссылаться не станешь. Да и врать Мишке совершенно не хотелось. Тем более, где гарантия, что друг не объявит: мол, у меня сейчас все равно уйма свободного времени, давай сходим по поручению твоей бабушки вместе.