- Ребята, а вам домой не пора? - обернулся к ним сидевший впереди Сил Троевич.
- Да вообще-то пора, - с беспокойством покосилась на часы Саня. - Только как же вы без нас с Щуней справитесь?
- Справимся, - заверил Веспасиан. - И Ундина скоро подъедет.
- Тогда высадите нас на углу Самотечной, -попросил Тимофей.
- А тебя? - обратился чародей к Кассандре.
- Я тоже выйду, - сказала она. - Пешком пробегусь до дома.
- Ну, тогда до завтра, - попрощался с учениками чародей и бережно взял из рук Кассандры банку.
- Шарф я вам оставляю, - махнула она рукой. -Сейчас все равно тепло.
- Рыбку редкую приобрели? - поинтересовался водитель.
- Да, - с едва заметной улыбкой отозвался Сил Троевич.
- Я тоже в детстве держал аквариум. - Водителю явно хотелось поговорить. - А вы, значит, для внучков, да? Правильно, к живой природе с детства приучать надо.
Что на это ответил Сил Троевич, ребята так и не узнали, ибо машина уехала.
- Ну пошли? - спросила Кассандра.
- Я тебя провожу, - откликнулся Тимка.
- Но тебе же отсюда до дома рукой подать.
- Да ладно, - отмахнулся он.
- Вообще-то мне только веселее. - Девочка тряхнула копной огненно-рыжих волос.
Они двинулись вперед по Садовому кольцу.
- А мне вот совсем не весело, - хотелось поделиться Тимофею.
- Ты в смысле Мишки? - поняла его Кассандра. Он кивнул.
- Можно подумать, ты без него уже не имеешь права никуда ходить, - Сане сейчас очень хотелось подбодрить его.
- Да, конечно, имею, - не особенно оживился Тимка. - Но понимаешь, я ведь ему про страну На Краю Света тогда все рассказал.
- Так он же тебе не поверил, - напомнила Саня.
- Тогда не поверил… - начал Тимка и осекся. -Ты посмотри, - он указал на хромую старуху с крючковатым носом. - По-моему, это… Баба-яга.
- Ядвига Янусовна? - начала приглядываться к старухе девочка. - Вообще-то похожа, но все-таки не совсем.
- Так они же здесь у нас все немного меняются, чтобы их не узнали, - с волнением произнес Тимка.
Старуха, почувствовав к себе внимание, с неожиданной прытью подскочила к ним и, стуча по асфальту клюкой, голосом точь-в-точь, как у Ядвиги Янусовны из Магинбурга, прокаркала:
- Близится конец света! Близится! Близится! Близится!
И, приплясывая, направилась к подошедшему троллейбусу.
- Она, - севшим от испуга голосом пробормотал Тимка.
- А вот и нет, - уверенно возразила девочка. -Баба-яга никогда не станет говорить про конец света. Ты уж поверь бывшей ученице ведьм. Ой, кстати, - всплеснула руками она, - я, пока с Щуней занималась, заметила на стене фотографию всего семейства водяных.
- Фотографию? - удивился Тимка.
- Уж не знаю, где и как они ее делали, -«продолжала Кассандра, - но страшные все - просто ужас! Волосы зеленые, на головах какие-то рожки, усы, как у сомов, причем не только у Щуниного отца, но и у мамы.
- Как же ты тогда маму-то вычислила? - не понял Тимка.
- Мама была одета в какое-то платье, - пояснила Саня. - Меня другое заинтересовало: даже если они, выходя из воды, увеличиваются до человеческого роста, как их можно за людей принять?
- Значит, наверное, не только увеличиваются, но и внешность немного меняют, - откликнулся Тимофей.
- То есть, значит…
И, не договорив, Саня уставилась на кошмарного вида бомжа, рывшегося в урне.
- Гляди, почти вылитый Щунин папа. Даже волосы у него зеленые.
Тимка присмотрелся.
- Похоже, он просто голову где-то разбил, а рану зеленкой помазал. И потом, Щунин папа ведь сейчас в Ярославле.
- Так, может, это какой-нибудь другой водяной, - предположила Кассандра.
- Да зачем тогда ему в урне копаться? - нашлось новое возражение у юного чародея.
- А чем, интересно, водяные у нас в командировках зарабатывают? - спросила Кассандра.
- Ну, может, монетки на дне водоемов собирают, или еще что-нибудь в этом роде, - предположил Тимка. - Надо потом у Веспасиана или Морфея выяснить.
- Или лодочниками работают. Ну, лодки напрокат дают, - усмехнулась Саня.
- А вон, смотри, мужик, - пригляделся еще к одному прохожему Тимка, - вылитый тролль.