Исключено, - отрезал чародей.
Ну почему? - расстроился Тимка. - Значит, иллюзию Веспасиана - пожалуйста, а мою нельзя?
Ох, как ты мало понимаешь, - вздохнул чародей. - Иллюзию кота сделать просто. Ему ведь у вас говорить ничего не надо, вы все равно даже настоящего Веспасиана не понимаете. Делать он тоже ничего не должен: спи себе на диване хоть целый день. А представь себе, какую сложную иллюзию нужно создать для тебя. Она должна -обладать всей суммой твоих знаний и навыков и постоянно общаться со множеством окружающих, так, чтобы комар носа не подточил.
- Да-а, - уныло протянул Тимка.
- Предположим, мне даже это удастся, - продолжал чародей. - Но тогда тебе придется все время жить здесь. На улицу ты уже не выйдешь, чтобы случайно не столкнуться нос к носу с собственной иллюзией. Такие встречи опасны, а последствия непредсказуемы. Вот и получится, что у тебя из жизни выпадет целый кусок. Знания-то, которые твоя иллюзия получит вместо тебя в школе, тебе уже не достанутся, и восполнить пробел будет очень трудно.
- Уф-ф, - выдохнул Тимка. - Ну почему все так сложно?
- Потому, - усмехнулся в бороду чародей. -Жизнь вообще сложная штука.
- Но вы ведь великий волшебник! - воскликнул Тимофей. - Вам-то должно быть проще, чем нам.
- Совершенно наоборот! - Сил Троевич покачал головой. - Волшебникам сложнее всего. Чем больше знаешь и можешь, тем больше ответственности и сложностей.
- Это что же получается? - уставился на него Тимка. - Учиться вредно?
- Весь вопрос в том, чего ты хочешь от жизни, -ответил чародей. - Если стремишься чего-то достичь, тогда учиться необходимо. Но одновременно готовься к испытаниям. Как точно заметил один мой старый друг, «многие знания - многие печали». Ну а если человеку больше нравится вести растительный образ жизни, тогда и напрягаться не стоит. Только может случиться, что на исходе жизни придется сожалеть, что она прошла мимо.
- Нет, лучше уж напрягаться! - воскликнул мальчик. Черные глаза чародея радостно блеснули. Похоже, ответ ученика его устроил.
- Теперь, думаю, тебе уже пора домой, - сказал Сил Троевич. - Тем более, - он улыбнулся, -твои преследователи уже давно ушли.
Учитель и ученик спустились по скрипучей винтовой лестнице и вошли в торговый зал.
Тимка уже хотел спросить Сила Троевича, как он решается оставлять столько ценных вещей без присмотра, когда вдруг увидел за прилавком стройного щеголеватого продавца лет сорока-пятидесяти. Волосы у него были темные с проседью, кончики совсем седых усов кокетливо загибались кверху. Серый костюм в полоску сидел как влитой. Из-под него выглядывали белоснежная рубашка и красный галстук-бабочка в крупный белый горошек.
Как раз когда они вошли в зал, продавец беседовал с покупательницей - модно одетой дамой средних лет.
У нас весь товар подлинный. К каждой вещи прилагается сертификат с заключением экспертов из музеев.
Дама задумчиво вертела в руках один из дуэльных пистолетов. - Значит, вы можете мне гарантировать, что это не новодел?
Продавец от возмущения издал какой-то сложный шипяще-фыркающий звук.
- Новодел! Если хотите знать, это подлинный пистолет Мартынова. Вполне вероятно, один из тех, которые использовались на дуэли с Лермонтовым. Во всяком случае, оружие той же марки и того же времени, о чем свидетельствует соответствующий сертификат.
- Вы имеете в виду писателя Лермонтова? И что, его из этого убили? - Голос у модной дамы задрожал от восторга. Видимо, стремясь проявить эрудицию, она продекламировала: «Кавказ подо мною. Один в вышине стою над снегами у края стремнины!..»
- Это не Лермонтов, а Пушкин, - счел своим долгом поправить Тимка. - У Лермонтова тоже про Кавказ есть, но совсем по-другому.
Дама обернулась. Лицо ее позеленело от злобы.
- А тебя, мальчик, не спрашивают!
- Кстати, дуэльные пистолетики пушкинской эпохи тоже имеются, - поторопился отвлечь покупательницу от неприятного инцидента продавец.
Модная дама взвизгнула от восторга:
- Те самые, из которых его убили?
- Почти, - неохотно признался продавец. -Те, к моему великому сожалению, в музее. Но наши - точные аналоги.
На скуластом лице модной дамы отразилась напряженная работа мысли: она выбирала.
- Понимаете, я ищу мужу подарок на юбилей. А он у меня обожает старинное оружие, и главное, чтобы с историей.
У нас, мадам, все с историей, - угодливо наклонился продавец и подкрутил кончик загнутого кверху уса.
Тимка с большим интересом смотрел и слушал. Однако Сил Троевич принялся решительно подталкивать его к двери.