- Сам жертвуй, если ты такой благородный, -проверещали из щели.
Да ты подумай, как интересно, - тоном экскурсовода, заманивающего публику, произнес Веспасиан. - Сменишь на время обстановку, посмотришь, как тут люди живут.
А, может, лучше этому клиенту тебя впарим? - мстительно проговорил из щели Морфей. - За чучело древнеримского кота он тоже наверняка хорошие деньги даст.
Кто чучело? - мигом превратившись из про-данца в кота, Веспасиан выпустил длинные когти.
--<59*—
Галка испуганно отлетела в сторону.
- Прекратите бессмысленную полемику! -пресек спор чародей.
- Никого не пр-родаем, - Галина Ивановна поняла, куда дует ветер.
- Что с вами делать, - вздохнул Сил Троевич. -Придется воздействовать на память чересчур настойчивого клиента.
- Совершенно правильно! - выкрикнул из щели Морфей.
Сил Троевич щелкнул пальцами.
- Ну, все в порядке. Веспасиан, спустись в торговый зал. Проследи, чтобы он благополучно ушел.
Кот опять превратился в продавца. Галина Ивановна взлетела ему на плечо.
- Кстати, вам тоже пора, - указав на темные окна, повернулся к ребятам Сил Троевич.
- Ой! - заволновалась Саня. - Я ведь дома забыла предупредить, что задержусь после уроков.
- Я тоже. - Тимофей мигом представил себе последствия.
- Не беспокойтесь, - улыбнулся Сил Троевич. -Тут наше время идет, а у вас совсем чуть-чуть прошло. Ну, жду вас завтра.
Они все вместе спустились вниз. По магазину с растерянным видом бродил человек, то и дело бормоча:
- А ведь зачем-то я сюда ехал. Только вот зачем?
Заметив ребят, он пожаловался:
- Бизнес проклятый замучил. С памятью никуда стало. Надо к врачу обращаться.
- Да вы у меня вчера бронзочку присмотрели, - Веспасиан одарил покупателя лучезарной улыбкой.
Ребята переглянулись. Похоже, практичный кот все-таки решил извлечь из сложившейся ситуации коммерческую выгоду.
- Бронзочку? - вытаращился на него покупатель.
- Именно, - тоном, не допускающим возражений, подтвердил Веспасиан. - Уникальная фигурка бронзового кролика работы знаменитого скульптора эпохи Марии Медичи Джузеппе Ровелли.
Дальше ребята слушать не стали. Они вышли па залитую апрельским солнцем улицу.
Глава VI
ПОМОГИТЕ ВОДЯНОМУ!
Мишка на следующий день в школе вел себя как ни в чем не бывало. «Похоже, все же не очень обиделся», - с радостью отметил Тимофей. Правда, до самого конца уроков он боялся, как бы старый друг не стал расспрашивать, куда это он вчера направился. Но тот, похоже, обо всем забыл. Зато, когда после уроков Тимке пришлось снова объявить, что он идет не домой, Мишка насторожился и уже откровенно оскорбленным тоном произнес:
- Интересная у тебя какая-то жизнь пошла.
Тимка покраснел. Обижать лучшего друга ему
совершенно не хотелось. Но ведь и рассказать он иичего не мог. Совершенно идиотское положение.
- Понимаешь, Мишка, мне надо, - только и удалось промямлить ему.
Надо так надо. Иди, мне-то что, - с деланым равнодушием произнес старый друг.
Тимка понял, что он смертельно обижен. Конечно, можно было придумать какую-нибудь историю, например, будто бабушка просила для нее куда-нибудь сходить. Но ведь каждый день па такое ссылаться не станешь. Да и врать Мишке совершенно не хотелось. Тем более, где гарантия, что друг не объявит: мол, у меня сейчас все равно уйма свободного времени, давай сходим по поручению твоей бабушки вместе.
Мишка поковырял мостовую носком ботинка.
Ладно, я тогда с ребятами. Эй, Кузя, погоди! -окликнул он их одноклассника Кольку Кузнецо-im. - Ты домой?
Ага, - ухмыльнулся Колька. - Мне Лариску надо кормить.
Лариской звали ручную Колькину крысу. Она недавно чем-то серьезно болела, и Кузнецов сперма каждый день носил ее к ветеринару на уколы, м потом повсюду таскал с собой: крысу надо бы-и> поить водой по часам. Теперь Лариска начала поправляться и даже оставалась одна дома, но Колька все равно спешил к ней каждый день после уроков.
Пошли вместе, - крикнул ему Мишка и, дано не кивнув Тимке на прощание, ушел.
Ученик чародея проводил обоих ребят тоскливым взглядом. На душе стало муторно. Ему вдруг даже расхотелось идти заниматься волшебными науками. Какой смысл, если из-за этого теряешь друзей? Но делать было нечего. На углу 2-го Колобовского переулка его уже наверняка дожидалась Кассандра.
На встречу с ней Тимка прибыл в самом мрачном расположении духа.
- У тебя что-то случилось? - Девочка сразу заметила его состояние.
- Да нет, - решил не делиться с ней Тимка.
- Странно, - пожала плечами Саня. - Погода такая замечательная, а ты мрачный.
Погода и впрямь стояла почти майская: тепло, солнечно и снег уже давно стаял. Только голые ветви деревьев напоминали, что сейчас лишь начало апреля.
- При чем тут погода, - буркнул Тимка.
- По-моему, я поняла. Мишка опять обиделся, да? - догадалась она.
Тимка уныло подтвердил, что именно так дело и обстоит.
- Ничего, как-нибудь образуется, - стала она его успокаивать.
- Да как образуется? - Тимофей не видел выхода из этого положения. - Ладно еще вчера и сегодня. Но теперь каждый день придется сюда ходить. Эх, если бы как-то уговорить Сила Троевича, что бы он хоть разок разрешил привести Мишку. Мишка никому не проболтался бы. Уж я его знаю.
Знаменательная встреча! - громко прокомментировала происходящее галка.
Значит, она и впрямь говорит? - обрадовался Тимка.
Стр. 16
В прихожей раздался шум. Громко хлопнула дверь, в кабинет Сила Троевича влетел Веспасиан в образе про давца. На плече у него сидела Галина Ивановна.
Стр. 7!)
Ундина и Сил Троевич оседлали «железного коня». I imxoxcue с большим интересом поглядывали на экзо-Нт чес кую парочку: лихая байкерша и старик в допотопном плаще.
Стр. 7!)
Мимо них проплыло что-то огромное с выпученны ми глазами.
-Добрый день, - булькающим голосом поприветство вало чудище путников и удалилось.
Стр. 7!)
- Сам же прекрасно понимаешь: это невозможно, - спустила его на землю Кассандра. -Мне, например, тоже хотелось бы свою подругу привести. И она, между прочим, не хуже твоего Мишки умеет хранить секреты. Но ведь никто из них, - она указала на дверь «Антикварной лавки», - не разрешит.
- Это-то мне и не нравится, - пробубнил Тимофей и открыл дверь в магазин.
Занятия в тот день шли как-то вяло. Видимо, нсему виной было Тимкино дурное настроение. 11 он и Кассандра все время ошибались и вместо мнимых реальностей создавали иллюзии, да и те какие-то нечеткие, одна другой хуже.
- Что с вами сегодня? - не выдержал наконец Сил Троевич. - Поймите: мнимые реальности -очень важный этап. Только пройдя его, мы с вами сможем перейти к созданию сложных иллюзий.
Все этапы и этапы, - проворчал Тимка. -Когда же мы всему научимся? Такими темпами нам с Санькой еще сто лет не стать чародеями.
Сил Троевич внимательно посмотрел на него.
Во-первых, сто лет для настоящего чародея -;>то совсем не возраст, - тихо, но очень отчетливо произнес он. - А во-вторых, если ты, Тимофей, надеешься научиться всему раз и навсегда, а потом успокоиться и почивать на лаврах, должен тебя огорчить: это невозможно.
Почему? - не понял Тимка.
Потому что волшебство - это наука, и, как неякая наука, оно постоянно развивается.
I '473
- А мне казалось, у вас, наоборот, традиции, -недоуменно произнес Тимофей. - Есть какие-то знания. Освоил их и стал чародеем или, например, ведьмой, или еще кем-нибудь.
- Традиции не мешают возникновению новых знаний, - продолжал объяснять учитель. -Традиции - это основа. А новые знания - это движение вперед.
- Но ведь вы, Сил Троевич, великий чародей, так все говорят, - привел новый довод ученик.
- Спасибо на добром слове.- Учитель усмехнулся в бороду и потеребил кончик длинного носа. - Но видишь ли, я все равно уже много веков каждый день чему-то учусь. Иначе я уже давно сошел бы с пьедестала. Ведь на каждое волшебство в результате кто-нибудь изобретает контрволшебство. А кроме того, ваши, реальные науки тоже развиваются и вносят коррективы в наше волшебное дело.