- Марина, я здесь, - негромко позвала я девушку.
Верёвка судорожно дёрнулась и зашипела, вызвав хриплый вскрик у измученной пленницы. То, что я приняла за пеньковое изделие, оказалось злющей змеёй, угрожающе покачивавшейся из стороны в сторону.
- Уходи! – умоляюще проскрипела некогда прекрасная сестрёнка, - пока они и до тебя не добрались.
Слёзы потекли из усталых глаз, обновляя уже подсохшие бороздки от предыдущих раз.
26. Бои без правил или да здравствуют партизаны.
Снежное поле таинственно мерцало в свете звезд и убывающей луны. Бесконечные барханы не имели ни конца, ни края, последний лес остался далеко позади, парочка кустиков не в счёт. Лишь небольшой квадрат подозрительного жилья (какой нормальный человек станет что-либо строить среди голой степи, когда до ближайшего поселения Бог знает сколько вёрст!) лишала пейзаж его идеального одиночества. Тирз внимательно всматривался в тёмный дом, пытаясь обнаружить затаённое движение, в какой-то момент упустив из виду бодро ползущую по снегу троицу. Когда взгляд вновь вернулся к ней, одного члена команды не хватало. Поначалу тот решил, что один из парней пошёл в обход, но до конечного пункта назначения было довольно далеко, по крайней мере, по людским меркам, к тому же, с такой точки обзора его всё равно должно быть видно. Беспокойство грозило перейти в бешенство и тогда гори весь план огнём, что, видимо, почувствовала Люсия и попыталась догнать собравшегося пикировать стального. Отчаянно захлопав крыльями, она успела цапнуть его за кончик хвоста, рискуя получить в ответ суровую отмашку. Увидев, что привлекла внимание, девушка тут же отпустила мужчину и затараторила:
- Подожди, я заметила одно странное место, может, она просто застряла в сугробе. Давай я подлечу и посмотрю в чём дело – мне будет проще приземлиться и остаться незамеченной во второй ипостаси.
- Нет, я хочу лично надрать эту задницу! - категорично отрезал Тирз.
- Тогда лучше отлететь в ту сторону, - она махнула хвостом в нужном направлении, - и начать снижение с дальней стороны от объекта.
Не удосужившись ответить, крылатый змей полетел по окружной траектории, максимально увеличив расстояние между ним и пресловутым домом. На месте раскопок отставшей Светланы обнаружился тёмный провал, лишь едва уловимый запах свидетельствовал о недавнем присутствии неугомонной девицы. Полукровка легко трансформировалась и точнёхонько приземлилась около странной дыры. Шумно хлопая крыльями и вызвав целую метель локального масштаба, ящер уселся рядом. К сожалению, даже для драконов никто не отменял законов физики, так что в отверстие пролезла только голова, да и та чуть не застряла. Нетерпеливо притоптывающая Люсия сдерживалась, как могла, в конце концов, всё же прикрикнув на увлёкшегося друга:
- Хватит копаться, давай я посмотрю!
Тот нехотя вытащил голову и молча отступил. Девушка проворно нырнула в подземный ход, попутно ворча о чрезмерном мужском упрямстве.
- Она пошла туда, - высунула голову разведчица.
- Ну что за девчонка, только отвернулся, уже куда-то ускользнула! - с трудом сдерживая нецензурные междометия, посетовал он.
- Я пойду за ней, - она положила ладонь на ходивший ходуном бок, пытаясь успокоить друга, - думаю, это хороший тактический вариант. Скорее всего, ход ведёт в подвал, что может дать нам значительное преимущество.
- Согласен, только передай ей, что я сильно…, хотя ладно, ничего не говори, я ей сам потом всё выскажу!
Люсия лишь сочувственно улыбнулась и спустилась обратно. Тирзу ничего не оставалось, как вновь набрать высоту и контролировать ситуацию сверху.
***
Осторожно, стараясь как можно тише подобраться к окнам, Данила ступал на цыпочках. Не смотря на его усилия, снег предательски хрупал под сапогами. На стёклах лежало тонирующее заклятие, так что внутри ничего рассмотреть не удалось. Пришлось довольствоваться обходом вокруг здания и обнаружением задней двери, не менее крепкой, чем парадная, и такой же запертой. Стояла тишина, впрочем, ей он особо не доверял, предпочитая знать наверняка. Слепив из снега голубка и укрепив дополнительным заклинанием от таяния, парень направил его в печную трубу, надеясь, что вьюшка[1] прикрыта не очень плотно и найдётся лазейка. К счастью, задвижку закрыли не до конца, имелась небольшая щель, вполне достаточная для того, чтобы просунуть в неё клюв. Сила удара проблемой не являлась, так что через пару энергичных движений птица проникла внутрь каменного дома.
Слившись со своим творением, он осматривал комнату за комнатой в тщетных поисках хозяев, пока не наткнулся на ехидный взгляд сидевшей в углу соломенноволосой ведьмы.