Мы много говорили о моём мире, особенно его заинтересовал технический прогресс.
- Значит, ты уже летала раньше – заинтересованно спросил Тирз.
- Это было в закрытом самолёте в удобном кресле и туалетом на борту! Тепло, безопасно и комфортно.
- По крайней мере, ты уже это испытывала и не умрёшь от ужаса, - задумчиво произнес ящер.
- Даже не думай! Рана почти затянулась, но лишняя тяжесть тебе ни к чему. Хотя, честно сказать, попробовать интересно. – Отвисшая челюсть была мне достойным ответом.
- То есть единственное, что тебя волнует, это моё здоровье? – потрясенно произнес змей.
- Ещё я бы от шлема не отказалась, у меня уши слабые, - с серьёзным выражением лица ответила я, внутри умирая от смеха над забавной мимикой чешуйчатой морды.
- Ничего, платок тоже сойдет, - начал приходить в себя Тирз. - И вообще, хватит тебе уже с этими вёдрами надрываться, я и сам могу к реке сходить.
- Разве что ночью и то опасно. У меня вообще такое чувство, что мы скользим по грани.
Вдали послышался хруст и нарастающий гомон. У дракона слух был тоньше и голова соображала быстрее:
- Так что там насчет защиты ушей? Думаю, сейчас самое время.
Я автоматически перевязала платок, обмотав концы вокруг шеи, и зябко поправила шаль.
- Надо уходить, и как можно быстрее – скомандовал Тирз и напролом полез в противоположную от шума сторону.
- Подожди, лес заканчивается справа! - мы повернули в нужную сторону.
Движение давалось с трудом, так как ящеру приходилось либо огибать узкие для него просветы между деревьев, либо, если не было выбора, продираться через частый молодняк. Я шла немного в стороне, иначе рисковала получить отпружинившей веткой. Оглянувшись назад, стало очевидно, что нас легко найдут по той просеке, что оставалась за Тирзом. Эх, быстрее бы поле!
***
Люди уже начинали сомневаться в странной затее. Чем дальше в лес, тем меньше казалось, что здесь может таиться угроза: среди родных берёз и знакомых с детства овражков.
- Пойдём домой, Захар, хватит таскаться за этим блаженным, да и ужинать давно пора, - одёрнул отец рвущегося в бой младшего сына.
- Да погоди ты, может, и впрямь, кого найдём!
- До того ельника и обратно!
- Они как раз в нём и прячутся! - воскликнул Фока и уверенно шагнул на нужную тропку, пока, наконец, не вывел всех на ничем не отличавшуюся от других поляну. Непримечательной она была до тех пор, пока не обнаружилась пара вёдер, спешно брошенных в стороне. Пелагея ахнула и недоверчиво присмотрелась.
- Это твои? – требовательно спросил Фока.
- Да кто ж их разберёт, в полумраке всё кажется одинаковым, - как можно спокойнее ответила ведунья.
Не поверив ни единому слову, тот начал озираться по сторонам и заметил надломленные ветки в почти успокоившихся ёлках.
- Вон куда они пошли, – показал на прореху парень, - смотрите на следы, они свежие, мы их скоро догоним. Поторопись!
Толпа воодушевилась и пошла по следам беглецов. Даже скептически настроенные стали проникаться духом погони и поднажали. Пелагея еле поспевала на слабеющих ногах и лихорадочно пыталась найти выход из сложившейся ситуации. К сожалению, ничего предпринять она не могла, приходилось просто не отставать от остальных.
***
Всё-таки ящеры плохо подходят для бега по лесу, особенно в сгущающихся сумерках. Даже я пару раз споткнулась, отчего кровь сильнее зашумела в ушах и не позволила вовремя расслышать приближающийся гул.
- Тирз, они настигают! – задыхаясь, выдавила я.
- Слышу! Не дрейфь, недалеко осталось, - пророкотал дракон, - ещё немного и за теми деревьями начнётся поле.
Слава небесам! А то я уже совершенно перестала ориентироваться и вообще плохо видела дальше нескольких метров.
Небеса решили поразвлечься и, не успели мы выскочить, наконец, на открытое место, погоня не заставила себя ждать.
- Быстрее! Забирайся на меня! – рыкнул товарищ по несчастью.
- Светланка! – услышала я отчаянный крик Пелагеи.
Я оглянулась и увидела, как та вырвалась вперёд и кинулась в мою сторону. Добежав, она развернулась к толпе и властно гаркнула:
- Стоять!
Никогда не подозревала, что человеческий голос может быть таким громким! Все остановились, даже ящер.