- Сочтёмся, - автоматически ответила девушка, - кстати, я Елена.
- Светлана, - повторила я на всякий случай.
***
Первое же занятие по истории повергло меня в ступор. Да, я многое узнала от Марины: и о руническом письме и об альтернативном пути развития в целом, но только сейчас, слушая древнюю историю, я поняла, что знала о своём народе очень мало. Пусть, это иной мир, но, насколько я поняла, начальный период был единым. Перелопатив учебник в первую же ночь, у меня возникло чувство, что до этого я изучала «пиратскую» версию, которая претерпела колоссальные потери в процессе транспортировки. Образно говоря, создавалось впечатление, будто полный вариант учебника по древней истории частично погрызли мыши, частично повыдирали для хозяйственных нужд, мало ли, самокрутку скрутить, подтереться за неимением лучшего. Жалкие остатки, что выжили к месту прибытия контрабанды, старательно переписали, интерпретировали, как могли и выдавали за истину в последней инстанции.
После такого бодрящего начала я экстренно взялась за дополнительную литературу. Мало ли, может, и Мономаха не было! Нет, Владимир всё-таки наличествовал, с Византией всяческие отношения наладил, но о христианизации нигде ни слова. Так-с, а что там римляне? Ага, вот где собака порылась! В VI веке на престол взошёл Константин II[2] и ввёл свободу вероисповедания.
Помимо торговли, тесный контакт наладился в области магии, благодаря которому произошёл всплеск научной мысли и разработка единой терминологии.
Что касается скандинавов, дорожки с которыми разошлись после крещения, здесь они почти у каждого второго если не в дядьках, то в свояках имеются. И в первую очередь это ощущалось в именах сокурсников: Свенельд, Рагнар и даже Тора имелись. Причём последняя, несмотря на столь характерное имя, больше походила на Ляйсан или Айгуль. Увидеть в её раскосых глазах и чёрных, как смоль волосах потомка нордических северян – та ещё задача. Тем не менее, она гордо носила оберег своего покровителя – миниатюрный мьёльнер и гордилась фамильным умением метать топорик.
***
Практикум по огненной стихии проходил в классе с изрядно подкопченными стенами, каменными столами и стульями и даже без намёка на шторы. Как ни странно, но в этой «камере пыток» была очень весёлая и доброжелательная атмосфера, в отличие от прекрасного, наполненного яркой зеленью кабинета Буториной. Не лишённая сарказма, предельно собранная, но великодушная Анна Чудинова, магистр первой степени по боевой магии, оказалась настоящим открытием. В эту группу собрали всех первокурсников, у кого доминировал огонь, поэтому нас натаскивали по высшему разряду.
- Ну, что новобранцы, готовы? У нас впереди долгий путь от знакомства с главной частью вашей души до высшей магии. Неважно, кто из вас выберет боевую стезю, а кто мирное направление, можете быть уверены: от меня ещё никто не уходил без огненного змея в активе, - безапелляционно высказалась она на первом же занятии. – Будет чем потом селян пугать.
На самом деле, это очень мощный оберег, работавший в автономном режиме в течение нескольких часов. В случае нападения, особенно массового, ему просто не было цены. Но до освоения этого заклинания нас ждал долгий, изнурительный путь познания стихии.
- Лентяев не терплю, подлиз презираю, зубрить здесь нечего. В чести максимальная отдача, сообразительность и тяжёлый труд. Поехали!
Пот тёк рекой, противоожёговая мазь пользовалась бешенной популярностью, дело двигалось очень медленно.
- Сначала вам надо подружиться с огнём, научиться брать из него энергию, чтобы впоследствии генерировать свой.
Горящие спиртовки на столах нещадно воняли, заставляя слезиться глаза. Мы усердно пыхтели, так и эдак прикладываясь к язычку пламени, иногда даже разговаривали с ним. В какой-то момент у меня возникло странное ощущение тепловой волны по венам. Она скользнула вниз по позвоночнику и зажгла нижнюю чакру. Смешанное чувство возбуждения и мощной силы стало охватывать, грозя выйти из-под контроля.
- Спокойнее, дыши ровно, - вовремя заметивший преподаватель показала ритм и успокаивающе положила руку на плечо. – Не теряй концентрацию, держи огонь в себе.
Я напрягла все свои мышцы, силясь выполнить указание. Ощущение пульсации охватило тело, казалось, что оно немного покачивается. На деле я не шевелилась, даже глаза замерли, всматриваясь в застывшие ладони, сквозь кожу которых стало проявляться оранжевое свечение. Вибрация всё увеличивала амплитуду, в какой-то момент приведя к ощущению парения.
- А теперь медленно разверни ладони друг к другу и постепенно расслабляй их мышцы, выпуская на волю свой внутренний огонь.