15. Заметание следов.
К сожалению, свидетелей моего торжественного отбытия на спине злобного дракона было хоть отбавляй! О чём с особым смаком рассказала мне Марина, как только до этой темы дошла очередь. Конечно, лично она не присутствовала, зато вдоволь наслушалась тысячу и один вариант изложения событий, в каждом из которых говоривший почти убил мерзкого ящера. И только злой рок в виде оступившейся ноги/подлого приёмчика противника/бешеной девицы, продавшей душу змеиному богу в обмен на плюшки (нужное подчеркнуть) не позволил довести сие доблестное дело до конца. Я хохотала от души, пока речь не дошла до описания реальных последствий. И если меня теперь это особо не касалось, то Пелагее сильно прибавило головной боли…
Как ни странно, но убедить односельчан в своей непричастности к драконьей афёре оказалось для опытной ведьмы не так уж и сложно, чего нельзя было сказать о спасении репутации одной безмозглой девицы. А когда к общей суматохе присоединилась ничего не знавшая дочь, женщина перешла с валерьянки на местный аналог корвалола.
- Мама, неужели мы больше никогда не увидим Светланку? – рыдая, вопрошала Марина.
- Сюда ей больше нет дороги, - со вздохом, в который раз повторила мать.
- Но почему?
- Да если бы я сама знала, как она умудрилась так вляпаться! – тревожная морщинка на лбу грозилась задержаться надолго. – Ты сильно болела, заказов, как назло, прибавилось, она, вроде, только за травами и бегала, а так всё возле тебя сидела… когда только успела снюхаться с этим, прости, Мати?
- Наверное, он её зачаровал, раз она так поступила! - не сдавалась девушка.
- Скорее всего, хотя обычно они просто похищают, безо всяких прелюдий.
- И уж тем более не защищают от бесноватой толпы, - ехидно добавил внутренний голос.
- Что теперь с ней будет? - не угоманивалась только-только вставшая на ноги болящая.
- Без понятия! Я, конечно, попросила его отнести её в Школу, но что тот решит – неизвестно.
- Ты с ним разговаривала? – и без того доминировавшие на похудевшем лице глаза грозили затмить остальное.
- А что ещё я могла сделать в той ситуации? Выхода другого не было. Он даже ответил, причём, вполне так разумно.
Тяжёлый вздох в очередной раз вырвался из груди. Реплику Светки относительно доброты змея и прочего она решила опустить, дабы не травмировать чуткую психику, причём не столько дочерину, сколько свою.
- Ладно, пойду к старосте, он ждёт меня на серьёзный разговор. Надеюсь, нам не придётся менять место жительства…
По дороге к дому главы деревни женщина ловила настороженные, а порой и откровенно испуганные взгляды. Несмотря на то, что большинство списало выкрутасы «племянницы» на драконьи чары, а то и просто бабью дурость, тем более что практически все были обязаны травнице если не жизнью, то как минимум хорошим самочувствием, всё же по отношению к ней образовалась некоторая дистанция. Впрочем, она и до того особого панибратства не поощряла. К тому же, как и в любом другом месте, завсегда найдутся те, кто рад очернить соседа. Так сказать из любви к искусству.
Пелагея, как могла, обставила триумфальный отлёт с минимальными потерями для собственной репутации:
- Отпусти её! – надрывно голосила ведьма вслед взмывшему в темнеющие небеса дракону, - Света, очнись, куда ты улетаешь!
Она бросилась на колени и судорожно сжала грязные кулаки. Слёзы никак не желали вытекать, но, к счастью, лицо было обращено к огню, прочие зрители стояли позади. Содрогаясь от «рыданий», она продолжала повторять:
- Что я скажу своей сестре, где мне теперь тебя искать?
Первым отмер староста, подошёл к «плачущей» женщине и успокаивающе приобнял за плечи.
- Может, его подстрелят около города, - «ободрил» мужчина.
- Тогда она точно погибнет, - измождено откликнулась Пелагея. Из последних сил, но она всё-таки выдавила из себя пару капель влаги.
- Даже и не знаю, что хуже: умереть от падения или от лап змея? - задумчиво размышлял мужчина.
- Остаётся надеяться, что это произойдёт быстро, - она потихоньку сложила кукиш под передником.
- Надо остановить пожар, пока весь урожай не пропал! – подбежал сын кузнеца.
- Я сама, - женщина подорвалась с колен, радуясь, что щекотливая тема ушла на задний план.
Точно выверенными движениями ведьма локализовала пламя, дабы то не распространялось дальше. Поднатужившись, постепенно свела на нет плясавшие языки, пока от огня не осталась лишь тёмная полоса выжженной травы да стелящийся едкими струйками дым. В очередной раз потрясённые за этот вечер односельчане с благоговением смотрели на сизую от золы землю. Лишь одна пара глаз выражала отнюдь не благодарность за спасение яровых: опустошённый взгляд и без того блёклых, а теперь как будто окончательно выцветших радужек неподвижно застыл, отчего ей стало совсем не по себе.